Ford Ka Mk1 (1996–2008)

De grote, in één stuk gegoten bumpers en wielkasten maakten het voertuig duurzamer en gemakkelijker te repareren. De “New Edge”-designtaal — herkenbaar aan gebogen lijnen gecombineerd met scherpe hoeken — werd consequent doorgevoerd in zowel het exterieur als het interieur, inclusief het instrumentenpaneel.

Het interieur was verrassend ruim voor de buitenmaten van de auto. Twee tinten op het dashboard verbeterden de visuele aantrekkingskracht. De sportievere SportKa en StreetKa hadden een specifieker interieur met bolstervormige stoelen en sportiever stuurwiel.

In 2002 ontving de Ka een lichte facelift met bijgewerkte bumpers en een herzien kleurengamma. Hogere uitrustingsniveaus als Style, Zetec en later Sublime werden toegevoegd om de productieperiode te verlengen en een breder publiek aan te spreken.

interieur Ford Ka Mk1

Modelvarianten

Ka basis / Collection (1996–2008) — het instapmodel:

Bij de introductie één uitrustingsniveau met een 1,3-liter Endura-E-motor en zwarte ongespoten bumpers. Later uitgebreid met Studio, Style en Style Climate als uitrustingsniveaus.

Ka Zetec / Zetec Climate (2002–2008) — het topuitrustingsniveau:

Airconditioning, elektrisch verwarmde voorruit, afstandsbediening centrale vergrendeling en lichtmetalen velgen als standaard op het Zetec Climate-model.

Ka Sublime (2005–2008) — de luxe speciale editie:

Speciale lederen bekleding en uitrusting die op geen enkel ander Ka-model beschikbaar was. Geproduceerd in zeer kleine aantallen — een van de meest gezochte Ka-specials vandaag.

SportKa (2002–2008) — de sportieve versie:

Geïntroduceerd in 2002 met de 1,6-liter Zetec-motor met 95 pk, verlaagde ophanging en sportiever exterieur. Stijvere anti-rollstangen, sportuitlaat en sportiever interieur. De SportKa-reclamecampagne van 2003 — met een kat die door het schuifdak werd gekatapulteerd — leidde tot alom bekritiseerde controverse en werd nooit officieel gepubliceerd.

StreetKa (2002–2005) — de cabriolet:

Tweedeurs cabriolet geassembleerd door Pininfarina in Italië, met dezelfde 1,6-liter motor als de SportKa. Totaal 37.076 exemplaren gebouwd tussen 2002 en 2005. Beperkte productie en Pininfarina-karosserie maken de StreetKa vandaag tot de meest gewilde Ka-variant bij verzamelaars.

Ka Finale (2008) — de afsluiting:

Speciale editie ter afsluiting van de eerste generatie, met daksticker en zwarte buitenspiegels als onderscheidende kenmerken. Beschikbaar vanaf mei 2008 tot het einde van de productie.

De Ford Ka werd geïntroduceerd op 11 september 1996 en de eerste generatie eindigde in 2008 — twaalf jaar, circa 1,5–2 miljoen Europese exemplaren en een van de langstlopende eerste generaties in het moderne stadauto-segment.

Ford StreetKa Mk1 uit 2003

Van de ongespoten-bumper instapper voor stadsrijders tot de Pininfarina-gebouwde StreetKa die door dezelfde handen ging als een Ferrari-cabriolet — de Ka was altijd precies wat zijn naam beloofde: klein, onderscheidend en voor iedereen die het verschil zag. Dat een kat in een advertentie de Ka bijna meer bekendheid gaf dan twaalf jaar verkopen, is de meest onwaarschijnlijke marketinglegende in de Ford-geschiedenis.

Concurrenten

De Ka concurreerde in het Europese A-segment van stadsauto’s. Directe concurrenten waren:

• Fiat Cinquecento / Seicento
• Volkswagen Lupo
• SEAT Arosa
• Smart City-Coupé / ForTwo
• Renault Twingo Mk1

Opvolgend model

In oktober 2008 introduceerde Ford op de Paris Motor Show de tweede generatie Ka — gebouwd op Fiat 500-platform en geproduceerd in de Fiat-fabriek in Tychy, Polen, naast de Fiat 500, Fiat Panda en Lancia Ypsilon. Een fundamenteel andere Ka die zijn Italiaanse wortels niet kon verhullen.