Ford Fiesta Mk4 (1995–2002)

De Ford Fiesta Mk4 (1995-2002) was Brits best verkopende auto van 1996 tot 1998, met circa 2,5 miljoen gebouwde exemplaren op een vernieuwd platform met nieuwe Zetec-SE 16-klepper motoren. Van de laatste Kent-motor in de Endura-E-vorm tot de Zetec S met 101 pk, gedeelde productielijnen met de Mazda 121 en het Ford Puma-sportcoupéplatform — de Mk4 was de meest veelzijdige en commercieel succesvolste Fiesta-generatie van de twintigste eeuw.

Ford Fiesta Mk4

Geschiedenis en achtergrond
De Ford Fiesta Mk4 — intern BE91 genaamd — werd gelanceerd in oktober 1995 en werd van 1996 tot 1998 Brits best verkopende auto. Het was een ingrijpende restyling van de Mk3 maar op grotendeels hetzelfde platform en basiscarrosserie, waarbij de zijportieropeningen zelfs identiek bleven aan die van zijn voorganger.
De Mk4 introduceerde de nieuwe Zetec-SE-motorenfamilie met 16-klepper technologie in 1,25- en 1,4-liter uitvoering — een belangrijke technologische stap die de Fiesta eindelijk moderniseerde ten opzichte van de verouderde CVH-motoren. Stuurbekrachtiging werd standaard op hogere uitrustingsniveaus, ABS en een bestuurderairbag werden als optie beschikbaar.
Mede onder leiding van Fords toenmalige technisch directeur Richard Parry-Jones werd de nadruk gelegd op rijplezier en dynamiek — een bewuste keuze die de Mk4 onderscheidde van concurrenten die comfort boven rijgedrag stelden. In 1999 ontving de Mk4 een ingrijpende facelift naar Fords nieuwe “New Edge”-designtaal. Deze gefacelifte versie wordt soms verwarrend genoeg de “Mk5” genoemd, hoewel het technisch hetzelfde model was.
De Mk4 was het laatste Ford-model dat werd gebouwd in de Dagenham-fabriek in Engeland, vóór de sluiting van de autoproductielijn in 2002.

Design en interieur

De Mk4 had een afgeronder, moderner koetswerk met een Cd-waarde van 0,36 — een verbetering ten opzichte van zijn voorganger. Het interieur was grondig vernieuwd met een nieuw dashboard, betere materialen en meer ruimte voorin — hoewel de ruimte achterin werd bekritiseerd als krap, ook vergeleken met de Mk3.

De facelift van 1999 gaf de Mk4 een volledig nieuw front en achterkant in Fords “New Edge”-stijl — herkenbaar aan de scherpe, wigvormige lijnen die ook op de Ford Cougar en de Focus werden toegepast. Tegelijk werden zijairbags en een passagiersairbag beschikbaar als optie, en werd het interieur opnieuw vernieuwd.

interieur Ford Fiesta Mk4

Modelvarianten

Fiesta Encore / Finesse (1995–2002) — het instapmodel:

Het meest bescheiden uitrustingsniveau, beschikbaar door de gehele Mk4-productieperiode. Met de 1,3-liter Endura-E-motor als instapmotor — de laatste editie van de klassieke Kent-motorlijn die in 1976 in de eerste Fiesta had gezeten.

Fiesta LX / Zetec (1995–2002) — het volumemodel:

Het hart van de Mk4-verkopen. De LX had tapijt, elektrische buitenspiegels en centrale vergrendeling als standaard. Vanaf 1998 hernoemd naar Zetec als naam van het uitrustingsniveau — dezelfde aanduiding als de motor, wat aanvankelijk verwarring veroorzaakte.

Fiesta Si (1995–1998) — sportief model:

Het eerste sportieve uitrustingsniveau van de Mk4, aangeboden met de 1,4-liter Zetec-SE-motor. In 1998 vervangen door de Zetec-aanduiding.

Fiesta Ghia / Ghia X (1995–1999) — het luxemodel:

De Ghia had leder als optie, houtfineer en extra chroomdetails. De Ghia X — toegevoegd in 1996 als topper van de range — had standaard leder en uitgebreidere uitrusting. Beide werden in 1999 stopgezet bij de facelift.

Fiesta Zetec S (2000–2002) — het sportieve topmodel post-facelift:

Geïntroduceerd in 2000 na de facelift als het sportieve topmodel. De 1,6-liter 16v Sigma-motor leverde 101 pk. Stijvere antirolstangen, verbeterde remmen, verlaagde ophanging en 15-inch lichtmetalen velgen als standaard. Topsnelheid circa 183 km/u.

Mazda 121 (1996–2002) — de badgevariant:

Als voorbeeld van badgeengineering deelden de Mazda 121 en de Ford Fiesta Mk4 hun ontwerp, werden ze op dezelfde productielijnen gebouwd en gebruikten ze bijna alle dezelfde onderdelen. De Mazda 121 was ook als Mazda Soho in Zuid-Afrika verkrijgbaar.

De Ford Fiesta Mk4 werd gelanceerd in oktober 1995 en de productie eindigde in 2002 — zeven jaar, circa 2,5–3 miljoen exemplaren en Brits best verkopende auto van 1996 tot 1998. Van de 60 pk Endura-E-instapper die de erfenis van de Kent-motor afsloot tot de 101 pk Zetec S met verlaagde ophanging en 15-inch velgen — de Mk4 bewees dat rijplezier en betaalbaarheid samengaan.

Dat de Dagenham-fabriek met de laatste Mk4 sloot en dat de Puma en de Mazda 121 op hetzelfde platform reden, maakt de Mk4 tot de meest veelzijdige basis die een Fiesta-generatie ooit heeft geleverd.

Concurrenten

De Fiesta Mk4 concurreerde in het Europese B-segment van supermini’s van de tweede helft van de jaren negentig. Directe concurrenten waren:

• Peugeot 206 (betere rijdynamiek, modernere styling)
• Volkswagen Polo Mk3 / Typ 6N
• Opel Corsa B / C
• Renault Clio Mk2
• Fiat Punto Mk1 / Mk2

Opvolgend model

Op 1 april 2002 werd de Ford Fiesta Mk5 onthuld. De Mk5 was de eerste Fiesta die ABS en passagiersairbags als standaard had. De meeste motoren werden overgenomen van de Mk4 maar hernoemd als “Duratec”, waarbij de “Zetec”-naam voortaan uitsluitend voor sportievere modellen werd gebruikt. De Mk4 bleef als driedeurs hatchback naast de Mk5 in verkoop van april tot december 2002.