Ford Escort Mk5 / Mk6 (1990–2000)

De Ford Escort Mk5/Mk6 (1990-2000) was het sluitstuk van de 33-jarige Escort-lijn, gepand door de pers maar enorm populair met de Britse verkooptop in 1992. Met Zetec 16-klepper motoren tot 150 pk in de RS2000, vierwielaangedreven RS Cosworth en cabriolet-uitvoering, leverde de Mk5/Mk6 pas na de Zetec-introductie echt op wat de Escort-naam beloofde, voordat de Focus in 1998 de fakkel overnam.

Ford Escort Mk5 uit 1992

Geschiedenis en achtergrond

De Escort Mark V arriveerde in september 1990 met een geheel nieuw koetswerk — intern aangeduid als CE14 (European C-Segment, 14th Project), ontworpen in Merkenich, Keulen. Ondanks dat hij reikhalzend werd verwacht, werd dit model slecht ontvangen door de motoring-pers. Zijn matte interieurontwerp, flauwe looks en teleurstellende wegligging waren de voornaamste redenen voor deze slechte pers.

De pers was zo negatief over het model en moedigde zelfs aan om de resterende Mk4-modellen in showrooms te kopen. Desondanks bleef de Escort enorm populair bij kopers — hij eindigde tweede in de Britse autoverkoopcijfers in 1990 en 1991, voordat hij in 1992 de lijsten aanvoerde. Een beroemde les in het verschil tussen wat de pers zegt en wat het publiek koopt. Twee jaar later, in 1992, gaf Ford zijn bestseller een facelift met een ovale grille en herziene bumpers als de Mk6 — intern soms aangeduid als de “Mk5 facelift” maar door Ford als een nieuw model gepositioneerd. In 1998 introduceerde Ford de Focus, maar de Escort bleef in productie tot eind 2000, waarbij de laatste exemplaren van de Halewood-fabriek kwamen.

Interieur Ford Escort Mk5 RS uit 1990

Design en interieur

De Mk5 introduceerde een vloeiender, aerodynamischer profiel dan zijn hoekige Mk4-voorganger, met een Cd-waarde van 0,35 voor standaardversies, 0,34 voor de XR3i en RS2000 — een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de 0,39 van de Mk4. De wielbasis groeide naar 2.525 mm, de kofferbak vergroot naar 385 liter ten opzichte van 305 liter voor de Mk4.

De Mk6 van 1995 was nog ronder, met name aan de voor- en bumpers. Toch bleef het silhouet van alle modellen van Mk5 tot Mk6 vrijwel identiek — een continue evolutie eerder dan een revoluti. Naarmate de Golf 4 en Opel Astra G arriveerden, begon de Escort er steeds meer als een auto uit een ander tijdperk uit te zien.

Modelvarianten

Escort L / LX / GL / Ghia (1990–2000) — het volumegamma:

Beschikbaar als drie- en vijfdeurs hatchback, vierdeurs saloon en vijfdeurs estate. Breed scala aan uitrustingsniveaus — L, LX, GL, Ghia en later Si. Power steering, elektrische ramen, centrale vergrendeling en zelfs airconditioning kwamen beschikbaar als de specificatie steeg.

Escort XR3i (1992–1997) — het sportmodel:

De terugkeer van de XR3i markeerde ook de introductie van de nieuwe Zetec 16-klepper motor. De 1.8-liter Zetec verving de verouderde CVH met merkbaar betere rijdynamiek en verfijning. Beschikbaar als driedeurs hatchback en cabriolet.

Escort RS2000 (1991–1996) — het sportieve topmodel:

De RS2000 verscheen in herfst 1991 met een 16-klepper versie van de Sierra’s 2,0-liter motor en 150 pk. Vier schijfremmen, Recaro-stoelen standaard vanaf 1995 inclusief een “F1 Edition” beperkt tot 500 exemplaren. Ook een RS2000 4×4 verscheen in 1994 als vierwielaangedreven versie. De hoogst geregistreerde veilingprijs voor een Mk5 Escort was $202.500 voor een 1992 RS Cosworth Lux.

Escort RS Cosworth (1992–1996) — de rally-legende:

Gelanceerd in 1992 als vervanging voor de Sierra Sapphire RS Cosworth als Fords kampioensch-allychallengerager. Turbocharged 2,0-liter Cosworth 16-klepper, vierwielaandrijving, grote achtervleugel. Raced in het WRC van 1993 tot 1998. De RS Cosworth wordt apart behandeld in de RS- en performance-categorie.

Escort Cabriolet (1990–2000) — de open variant:

Voortgezet van de Mk3/Mk4-lijn, ook de Mk5/Mk6 Escort cabriolet werd populair als zomerse open auto. Beschikbaar met XR3i en Ghia-specificatie.

Escort “Flight” / “Finesse” (1998–2000) — uitloopedities:

Met de komst van de Focus werd het Escort-gamma overhauled en beperkt tot “Flight” en “Finesse” uitloopedities. Motor 1,6-liter benzine of 1,8-liter diesel, drie- en vijfdeurs hatchback en estate. De goedkopere prijsstelling hield de Europese verkopen gaande tot eind 2000.

Concurrenten

De Escort Mk5/Mk6 concurreerde in het Europese C-segment van compacte gezinsauto’s van de vroege jaren negentig. Directe concurrenten waren:

• Volkswagen Golf Mk3 / Mk4 (directe concurrent)
• Opel Astra F / G
• Peugeot 306
• Renault Clio / Mégane
• Vauxhall Astra Mk3

Opvolgend model

In 1998 introduceerde Ford de Focus met zijn New Edge-design — een monumental sprong vooruit die de Escort in één klap oud deed lijken. De Focus was zo’n vooruitgang in zowel rijdynamiek als styling dat de Escort onmiddellijk als vorige eeuw aanvoelde. De laatste Escort rolde eind 2000 van de Halewood-productielijn. De escortnaam werd in 2014 nieuw leven ingeblazen voor een auto gebaseerd op de tweede generatie Ford Focus, verkocht op de Chinese markt.