De Fiat Topolino werd door Fiat gebouwd tussen 1936 en 1955. De naam “Topolino” betekent “muisje” in het Italiaans, maar is ook de Italiaanse naam voor “Mickey Mouse”. Net als “Kever” en “Eend” is “Topolino” niet de officiële naam van het model, dat was namelijk “500”, maar een bijnaam die blijft hangen en die liefhebbers steevast gebruiken voor dit kleine aaibare Italiaantje.

De Topolino verscheen al in 1936 en kreeg een bol, tweedeurs koetswerk met de in die tijd gebruikelijke losse spatborden. De smalle grille had aan weerzijden ronde, op de spatborden geplaatste koplampunits. Het totaalplaatje maakt de bijnaam passend voor dit kleine model.

Geschiedenis en achtergrond

De Fiat Topolino was een klein autootje met een groot hart, en misschien wel het meest vertederende model dat ooit uit Turijn kwam rollen. De naam “Topolino” betekent letterlijk “muisje”, en dat was geen toeval.

Toen Fiat in de jaren dertig besloot dat de gewone Italiaan recht had op een auto, ontwierp men een piepklein, betaalbaar wagentje dat iedereen kon betalen en onderhouden. Na de oorlog bleef de Topolino het straatbeeld bepalen: een symbool van heropbouw, eenvoud en Italiaans vernuft. In de jaren ’50 was de wereld veranderd, maar de Topolino hield moedig stand. Met de laatste generatie, de 500C, wist Fiat de kleine stadsauto nieuw leven in te blazen. Het was het decennium waarin Italië met de Vespa, de espresso en de Topolino de wereld liet zien dat stijl ook klein kan zijn.

Design en interieur

Qua uiterlijk was de Topolino een charmante mix van eenvoud en karakter. Hij had dat typisch bolle neusje, vriendelijk kijkende koplampen en een carrosserie die net zo veel persoonlijkheid had als een Italiaanse opa met een hoed. De 500C, de versie uit het begin van de jaren ’50, kreeg een iets strakker gezicht met een bredere grille en geïntegreerde spatborden. Toch bleef hij onmiskenbaar een Topolino: klein, guitig en eigenwijs.

Binnenin was alles sober maar doelmatig. Geen franje, geen luxe, maar wél karakter. Een groot stuur, een eenvoudige snelheidsmeter en dunne stoeltjes die je meer het gevoel gaven dat je op de weg zat dan erin. Sommige uitvoeringen hadden een stoffen schuifdak waardoor je het echte “dolce vita”-gevoel kon ervaren – of een nat pak, afhankelijk van het weer.

De Topolino was een van de kleinste auto’s ter wereld toen het in model in 1937 op de markt kwam. Er werden drie modellen geproduceerd tot 1955, met tussen hen slechts geringe mechanische en cosmetische veranderingen.

Het model was uitgerust met een passende 569 cc viercilinder, watergekoeld motorblokje gemonteerd aan de voorkant. De radiator was achter de motor geplaatst waarmee een verlaagde aerodynamische neus mogelijk was. Iets dat in contrast stond met de platte, bijna verticale grills van de concurrenten. De vorm van de voorkant van de auto zorgde voor een ​​uitzonderlijke goed zicht naar voren. Met vermogen van ongeveer 13 PK lag de topsnelheid van de Fiat Topolino op ongeveer 85 km/u.

Drie modellen van de Fiat Topolino

Er werden in totaal drie modellen gebouwd. Model A en B deelden dus dezelfde body, alleen de motor van model B had 16 PK in plaats van de 13 PK van model A. Model A werd gebouwd tussen 1937 en 1948. Het model was een tweedeurs sedan.

Model A

Toen de Model A in 1948 werd opgevolgd door de B kreeg ook het blokje een update naar maar liefst 16 pk, maar behield het oorspronkelijke koetswerk. Wel kreeg de tweedeurs bestelversie gezelschap van een Giardinetta, oftewel een min of meer gelijkvormige estate mét een achterbank. Het totaal aan carrosserievarianten kwam daarmee op vier, want de reguliere sedan was er met een vast dak en met een stoffen kap.

Model B

Model B werd tussen 1948 en 1949 gebouwd en bracht ook een 3-deurs wagen onder de naam 500 B Topolino Giardinetta (stationwagon).

Model C

Kort na de introductie van de B kwam ook model C in 1949 op de markt. De motor behield zijn 16 PK maar de carrosserie werd flink onderhanden genomen. De voorzijde ging compleet op de schop, waarbij de koplampunits in de veel forsere spatborden werden geintegreerd. De verticale, schildvormige grille maakte plaats voor een horizontaal georiënteerd exemplaar. Aan de achterzijde waren de ingrepen minder opvallen, maar minstens zo groot. De langere kont gaf meer ruimte en levert ook een andere, iets minder gedrongen vorm op. De stationwagonversie bleef.

In 1952 werd de Giardinetta omgedoopt tot de Belvedere, verwijzend naar haar zonnedak. Model C werd geproduceerd tot 1955. In dat jaar werd de mid-size achterwiel-aandgedreven Fiat 600 gelanceerd wat de basis zou vormen voor de nieuwe Fiat 500, de Nuova 500.

Het topmodel van de reeks was de Fiat 500C Belvedere, de luxe Giardinetta-uitvoering. Deze beschikte over de 569 cc viercilindermotor met 16 pk en een koppel van ongeveer 27 Nm. De topsnelheid lag rond de 95 km/u – wat voor die tijd alleszins respectabel was. De sprint van 0 tot 100 km/u? Laten we zeggen dat het eerder een lange wandeling was dan een sprint; officieel haalde hij die snelheid niet, maar rond de 40 seconden naar 80 km/u was al een prestatie van formaat.

Concurrenten

De Fiat Topolino moest het opnemen tegen charmante tegenstanders zoals de Citroën 2CV, de Renault 4CV en de Morris Minor. Allemaal klein, allemaal betaalbaar, maar geen enkele had dat typische Italiaanse “ciao bella”-gevoel dat de Topolino zo onweerstaanbaar maakte.

De naam “Topolino” was niet alleen een koosnaam van Fiat, maar ook de Italiaanse naam voor Mickey Mouse. Fiat moest zelfs even opletten met Disney om geen gedoe te krijgen over rechten. Verder was de Topolino verrassend populair bij amateurcoureurs. Met een beetje tunen haalde hij meer dan 120 km/u, wat in de jaren ’50 ongeveer gelijkstond aan laagvliegen.

In 1955 nam de Fiat 600 het stokje over. Groter, moderner, met de motor achterin en meer vermogen. Toch waren er genoeg Italianen die de kleine muis bleven missen – want de 600 was misschien praktischer, maar de Topolino was familie.

MODELINFORMATIE

PRESTATIES TOPMODEL

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Speed 8 Classics - Mallespecialist
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Ten Cate - Amsterdamspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
• Witmer & Odijk - Warmondspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• Fiat 124 Sport Spider Club
• Fiat 500 Club
• Fiat 600 Club Nederland
• Fiat Bertone X1/9 Club Nederland
• Fiat Club België
• Fiat Club Nederland
• Fiat Panda Club Nederland
• Fiat Topolino Club
• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Topolino Club Nederland
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  De Topolino van “vader Hendrik”

• 

  Verslag Festival of Speed 2013: dag 1

• 

  de Lamborghini Jarama is 50 jaar