De Fiat Panda is één van de grote succesnummers van Fiat en is 21 jaar in productie geweest van 1981 tot 2002 (los van de nieuwe Panda die jaren later op de markt kwam). De Panda werd bedacht als een eenvoudige auto in dezelfde klasse als de Citroën 2CV en de Renault 4. Het model had een eenvoudig vierkant ontwerp en de motor en transmissie werden overgenomen van de Fiat 127.

foto:www.gummen.org

Geschiedenis en achtergrond

De eerste generatie Fiat Panda rolde in 1980 van de band en was het geesteskind van Giorgetto Giugiaro. Zijn opdracht? Ontwerp een auto die net zo eenvoudig en praktisch is als een keukentoestel. En dat deed hij: de Panda was vier wielen en een doos — letterlijk. Giugiaro noemde hem zelf “een jeansauto”, simpel, functioneel en voor iedereen.

Fiat positioneerde de Panda als een auto voor het volk, net als de oer-Fiat 500, maar dan met meer ruimte, meer gebruiksgemak en een vleugje boerenverstand.

De Panda moest alles kunnen: boodschappen halen, kinderen naar school brengen, een bergpaadje bedwingen of een karretje trekken. En dat lukte. De auto werd direct een succes, vooral in Italië, waar hij symbool stond voor nuchterheid en mobiliteit.

In 1983 kwam de 4×4-uitvoering, ontwikkeld samen met Steyr-Puch uit Oostenrijk. Die versie kon echt alles aan – van besneeuwde bergpassen tot onverharde dorpjes waar je normaal alleen ezels zag. De Panda 4×4 groeide uit tot een cultheld in de Alpen en kreeg later zelfs de bijnaam “de berggeit van Turijn.”

De auto was technisch eenvoudig gebouwd om zo gemakkelijk onderhouden te kunnen worden. In 1983 werd de 4×4 geïntroduceerd en het jaar erna werd de auto herzien met een kleine facelift, maar aan de meeste zaken werd weinig veranderd. Het eerste type is te herkennen aan o.a. de vroege grille, de extra tochtraampjes in de zijruitjes en het nummerbord middenin de achterklep in plaats van onderaan in de bumper. Het basismodel had een 850cc motor die een bescheiden 34 PK leverde.

Design en interieur

Het ontwerp van de Panda was briljant in zijn eenvoud. Rechte lijnen, vlakke ruiten en een minimalistisch dashboard. De carrosserie leek op een blokkendoos, maar dat was precies de bedoeling: elk paneel was makkelijk te vervangen en goedkoop te produceren. De achterbank kon worden neergeklapt, opgerold of zelfs uitgenomen — handig als je even een wasmachine of een geit moest vervoeren.

Binnenin was het allemaal functioneel, maar verrassend gezellig. De stoelen waren eenvoudig, de bekleding kon tegen een stootje en het dashboard bestond uit… tja, vooral plastic en lucht. Maar het werkte. En met het gigantische glasoppervlak voelde de kleine Panda lichter en ruimer dan hij was. Het was een auto die geen luxe beloofde, maar wel vrijheid.

Het dashboard was eenvoudig en bestaat uit 1 unit met snelheidsmeter en wat lampjes boven een lange gestoffeerde ‘geul’ waar je allerlei spullen in kwijt kunt en waar de asbak aan hangt. Een toerenteller ontbreekt uiteraard, wel zijn er drie oranje streepjes voor de maximum snelheden van de eerste drie versnellingen.

Modelvarianten

Fiat hield het aanbod overzichtelijk, maar er waren talloze uitvoeringen voor elke smaak en beurs:

• Panda 30 / 45 / 750 / 1000 / 1100 – de gewone stadsversies met verschillende benzinemotoren.
• Panda 4×4 / 4×4 Sisley / 4×4 Trekking – de terreinversies, geliefd in berggebieden.
• Panda Van – de bestelvariant met dichte achterramen.
• Panda Elettra – een elektrische versie uit de vroege jaren ’90 (!), met loodzware accu’s en een actieradius die beter niet besproken wordt.

De titel van topmodel gaat ongetwijfeld naar de Fiat Panda 4×4 Sisley, geïntroduceerd in 1987. Deze stoere uitvoering had de 1.0 FIRE-motor met 50 pk en 77 Nm koppel, goed voor een topsnelheid van 135 km/u en een sprint van 0–100 km/u in 17 seconden — niet spectaculair op papier, maar met die lage gearing en het lage gewicht voelde het veel levendiger dan het klinkt. En belangrijker: waar andere auto’s vastliepen, ging de Panda vrolijk verder.

Fiat Panda Serie 2

In 1986 kreeg de Panda Mark 2 een aantal belangrijke mechanische upgrades. De oude 652 cc motor werd vervangen door een 769 cc krachtbron en de achterwielophanging werd een onafhankelijk systeem. Daarnaast werd de structuur versterkt en gegalvaniseerd om de vele klachten over roesten tegen te gaan.

foto: www.gummen.org

Concurrenten

De Panda moest concurreren met compacte stadsauto’s zoals de Renault 4, Citroën 2CV, Austin Metro en Volkswagen Polo. Maar geen van die rivalen wist dezelfde mix van eenvoud, robuustheid en karakter te leveren. De Panda was goedkoper, praktischer én leuker — een combinatie die Fiat tot op de dag van vandaag niet meer exact heeft kunnen herhalen.

In 2003 nam de tweede generatie Fiat Panda het stokje over. Die bleef trouw aan het originele concept, maar werd ronder, veiliger en comfortabeler. De Panda 4×4 keerde terug, en de traditie van eenvoudige, charmante stadsauto’s bleef bestaan.

MODELINFORMATIE

PRESTATIES TOPMODEL

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Speed 8 Classics - Mallespecialist
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Ten Cate - Amsterdamspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
• Witmer & Odijk - Warmondspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• Fiat 124 Sport Spider Club
• Fiat 500 Club
• Fiat 600 Club Nederland
• Fiat Bertone X1/9 Club Nederland
• Fiat Club België
• Fiat Club Nederland
• Fiat Panda Club Nederland
• Fiat Topolino Club
• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Topolino Club Nederland
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  Is een half miljoen voor een Giulietta mogelijk?

• 

  Zeldzaam Ferrari 275 GTB/4 prototype wordt geveild

• 

  In een T-Ford de wereld rond