Fiat 70

De Fiat 70 was een auto geproduceerd door de Italiaanse autofabrikant Fiat tussen 1915 en 1920. De 70 gebruikte een 2-liter viercilinder lijnmotor die 21 PK produceerde en een topsnelheid haalde van 70 km/u. Er werden ongeveer duizend exemplaren van dit model geproduceerd, die bijna allemaal naar het Italiaanse leger gingen. De auto was voor die tijd behoorlijk geavanceerd, met een compleet elektrisch systeem. De 70 werd vervangen door de Fiat 501.

Fiat 70 sedan uit 1915

Geschiedenis en achtergrond

De Fiat 70 is een auto uit een tijd waarin de wereld nog zwart-wit was en automobiliteit iets was voor generaals, industriëlen en andere heren met een dikke sigaar. Fiat bouwde het model tussen 1915 en 1920, midden in en vlak na de Eerste Wereldoorlog. Waar de meeste autofabrikanten hun productie tijdelijk moesten staken of volledig overschakelden op oorlogsvoertuigen, slaagde Fiat erin om door te produceren — deels voor militair gebruik, deels voor de welgestelde elite die ook in oorlogstijd mobiel wilde blijven.

De Fiat 70 was een grote, luxe en technisch geavanceerde wagen voor zijn tijd. Hij werd gepresenteerd als opvolger van de Fiat 60 HP en gold als het paradepaardje van het merk in de vroege 20e eeuw. Fiat was toen al de trots van Turijn en stond bekend om zijn robuuste motoren, en de 70 vormde de brug tussen de puur mechanische pioniersauto’s van vóór 1910 en de meer moderne auto’s van de jaren ’20. Hij was snel, betrouwbaar en comfortabel — drie woorden die je in 1915 zelden in één zin gebruikte over een auto.

De Fiat 70 werd tijdens de oorlog vooral ingezet als stafauto voor hoge officieren. Na de oorlog vond hij zijn weg naar zakenlieden, aristocraten en diplomaten. Met een topsnelheid van ruim 100 km/u was dit een serieuze machine, zeker op de onverharde wegen van die tijd.

Design en interieur

Het ontwerp van de Fiat 70 ademde pure klasse en vakmanschap. De lange motorkap, de imposante radiateur en de hoge wielen met houten spaken gaven hem de uitstraling van een echte gentleman’s express. Het koetswerk werd meestal geleverd door gespecialiseerde carrosseriebouwers, want in die tijd kocht je eerst het chassis en de motor bij Fiat en liet je daarna de rest bouwen naar wens. Daardoor bestonden er talloze varianten: van elegante limousines tot open tourers waarmee men graag door de Alpen reed — met leren pet, bril en dikke sjaal uiteraard.

Het interieur was voor die tijd ronduit luxe. Denk aan leren stoelen, houten dashboards en nikkelafwerking op de instrumenten. Alles werd met de hand gemaakt en de geur van olie, leer en hout moet werkelijk fantastisch zijn geweest. De bediening was nog een avontuur op zich: starten gebeurde met een slinger, en schakelen was een kwestie van geduld en gevoel.

Concurrenten

De Fiat 70 stond in lijn met auto’s als de Renault 40CV, Rolls-Royce Silver Ghost, Mercedes 28/95 PS en de Packard Twin Six. Dat waren allemaal grootheden van hun tijd — duur, indrukwekkend en gebouwd met militaire precisie.

Na de Fiat 70 kwam in de vroege jaren ’20 de Fiat 501, die veel moderner was in techniek en productie. Die auto markeerde de overgang naar een nieuw tijdperk waarin auto’s serieel gebouwd werden in plaats van met de hand.