FIAT 524

De Fiat 524 is een auto die tussen 1931 en 1934 door de Italiaanse autofabrikant Fiat werd geproduceerd. De 524 was een grotere en luxere versie van het model Fiat 522. In totaal werden er 10.135 auto’s geproduceerd. Een Poolse versie genaamd de Fiat-Polski 524 werd ook gebouwd in Warschau.

Fiat 524

Geschiedenis en achtergrond

De Fiat 524 verscheen in 1931 als een van de meest verfijnde en luxueuze modellen die Fiat tot dan toe had gebouwd. Hij werd gepositioneerd boven de Fiat 522 en was bedoeld voor de elite van Italië — industriëlen, ministers en de wat beter gesitueerde burger die vond dat een Lancia misschien net iets té veel flair had. Fiat wilde met de 524 bewijzen dat het ook in het hogere segment serieus meetelde, en dat deed het met succes. De auto was een toonbeeld van technische vooruitgang, comfort en stijl.

In de vroege jaren dertig probeerde Fiat zijn gamma te stroomlijnen en tegelijkertijd de overstap te maken naar modernere productieprocessen. De 524 maakte daar deel van uit: hij was groter, stiller en comfortabeler dan zijn voorganger, de 522, en kreeg bovendien een krachtiger motor. Net als zijn kleinere broers werd de 524 aangeboden in verschillende wielbasissen en met diverse carrosserieopties. Daarmee kon Fiat zowel de zelfrijdende zakenman als de chauffeur met hoed en leren handschoenen bedienen.

Hoewel de productie niet in enorme aantallen plaatsvond, markeerde de 524 wel een belangrijk hoofdstuk in Fiat’s vooroorlogse geschiedenis. Het was een auto die liet zien dat Fiat niet alleen praktische gezinswagens kon bouwen, maar ook verfijnde en prestigieuze modellen die de concurrentie met merken als Lancia en zelfs Hispano-Suiza aandurfden.

Design en interieur

Qua design stond de Fiat 524 stevig met beide voeten in de elegantie van de vroege jaren dertig. Het koetswerk had die typische art-deco-proporties: lange motorkap, smalle grille met verticale lamellen, sierlijke spatborden en een statige, bijna koninklijke uitstraling. De verhoudingen klopten tot op de millimeter — een auto die net zo goed voor een grand hotel als voor een regeringsgebouw kon parkeren zonder uit de toon te vallen.

Binnenin was de 524 een toonbeeld van comfort. De zetels waren breed, zacht en royaal bekleed met stof of leer van hoge kwaliteit. Het dashboard was eenvoudig maar chique, vaak uitgevoerd in houtfineer, met grote ronde meters en een elegant Fiat-logo in het midden. De lange wielbasis van de L-uitvoering bood zoveel beenruimte dat je er bijna een danspasje in kon oefenen. Alles aan het interieur ademde rust, klasse en ambacht — precies wat je verwachtte van een auto waarin je niet zozeer reed, maar vooral werd gereden.

Modelvarianten

• Fiat 524 C – kortere wielbasis, bedoeld voor particuliere eigenaren die zelf achter het stuur zaten.
• Fiat 524 L – langere wielbasis, meer comfort achterin, ideaal als limousine of representatieauto.
• Fiat 524 S – luxueuze en iets sportievere uitvoering met een verfijnde afwerking en krachtigere motorafstelling.

Fiat leverde de 524 zowel als complete auto als chassis, zodat onafhankelijke carrosseriebouwers als Pininfarina, Balbo en Viotti er hun eigen creaties op konden bouwen.

De motor was een soepel lopende zescilinder lijnmotor die bekend stond om zijn betrouwbaarheid en verfijnde loop. De kracht werd overgebracht op de achterwielen via een handgeschakelde vierbak, die — vooruitstrevend voor zijn tijd — volledig gesynchroniseerd was.

Concurrenten

De Fiat 524 bevond zich in gezelschap van stevige concurrenten als de Lancia Artena, Alfa Romeo 6C 1750, Opel 2.0 Liter, en zelfs de Peugeot 401. Lancia bood meer verfijning, Alfa meer sportiviteit, maar Fiat positioneerde zich als de betrouwbare keuze voor wie luxe wilde zonder flamboyante fratsen.

De opvolger van de 524 was de Fiat 527, die in 1934 werd geïntroduceerd. Deze had een grotere 2866 cc zescilinder en een moderner ontwerp met bredere grille en verbeterde ophanging. De 527 was als het ware de laatste grote Fiat vóór de Tweede Wereldoorlog en bouwde verder op de technische basis die de 524 had gelegd.