FIAT 124

De Fiat 124 sedan werd ontworpen door Oscar Montabone en kwam in 1966 op de markt. In 1967 werd de auto gekozen tot Europese Auto van het jaar. De 124 viel op door het ruime interieur, de moderne wielophanging, de schijfremmen op alle wielen en door de lichtgewicht constructie. De 1197 cc motor leverde 65 PK en in diverse tests werd de auto geprezen voor de goede acceleratie en uitstekende rijeigenschappen.

Fiat 124

Geschiedenis en achtergrond

De Fiat 124 werd geboren in een tijd waarin Italië op volle toeren draaide — letterlijk en figuurlijk. De economie bloeide, de wegen werden beter, en de Italianen wilden betaalbare auto’s waarmee ze comfortabel naar hun vakantiehuisje aan de Adriatische kust konden rijden. Fiat zag dat gat in de markt en presenteerde de 124: een ruime, moderne gezinsauto met verrassend geavanceerde techniek.

Met zijn lichte constructie, vierwielige schijfremmen en onafhankelijke voorwielophanging was de 124 zijn tijd ver vooruit. Hij bood ruimte voor vijf volwassenen, een royale kofferbak en een rit die niet deed vermoeden dat je in een relatief goedkope auto zat. De auto was een directe vervanger van de Fiat 1300/1500, maar was lichter, eenvoudiger en efficiënter — precies wat de markt vroeg.

Interieur van de Fiat spider

Design en interieur

Het ontwerp van de Fiat 124 was klassiek functioneel, met rechte lijnen, grote ramen en een luchtig ogende carrosserie. Geen fratsen, geen tierelantijntjes — gewoon een helder en doelmatig ontwerp van Mario Boano, de man die ook aan de 1100 en 1300 had gewerkt. Zijn doel: maximale ruimte binnen minimale buitenmaten.

Van buiten oogde de 124 als een typische middenklasser van de jaren zestig, maar van binnen verraste hij met zijn ruimte en overzichtelijkheid. De grote ruiten zorgden voor uitstekend zicht, de stoelen waren comfortabel en het dashboard was overzichtelijk, al was het duidelijk meer praktisch dan chic. In de luxere uitvoeringen kreeg je echter houten accenten, extra meters en zelfs een radio — een luxe die de gemiddelde Italiaanse arbeider destijds hooguit in de bar op de hoek vond.

De 124 Spider en Coupé gaven het model pas echt karakter. Beide kregen een elegante carrosserie van Pininfarina (Spider) of Fiat’s eigen Centro Stile, en maakten van de brave sedan een stijlvolle sportauto die je graag aan de boulevard parkeerde.

Fiat 124 coupé

Modelvarianten

De 124 was meteen een succes in Europa en daarbuiten. Fiat verkocht niet alleen de auto, maar ook de licenties aan fabrikanten wereldwijd. Zo ontstonden er varianten in Rusland (Lada 2101), Spanje (Seat 124), Turkije (Tofaş Murat 124) en India (Premier 118 NE). De productie in Italië liep tot 1974, maar in sommige landen bleef de 124 in één of andere vorm in productie tot in de jaren 2000.

Fiat 124 Spider

En alsof dat nog niet genoeg was, gebruikte Fiat de basis van de 124 ook voor een van zijn meest geliefde sportwagens: de Fiat 124 Spider, ontworpen door Pininfarina, die veel meer flair had dan zijn keurige sedan-broer.

De cilinderinhoud werd vergroot tot 1438cc en deze motor leverde 75 PK en zorgde voor nog betere en sportievere prestaties. De 124 serie bestond naast de sedans uit de 124 Familiale, de Spider en de Coupé en was één van de meest succesvolle modellenseries ooit voor Fiat met een totale productie die in de miljoenen exemplaren liep.

Fiat 124 Sport coupé

De 124 Sport coupé werd verkocht in 3 series, de AC, BC en CC. Al deze versies waren iets anders. Waar de AC de beste handling had, had de BC had de beste vering en de CC de meest krachtige motoren. De auto was ook beroemd om zijn 5-versnellingsbak en schijfremmen op alle 4 de wielen wat in die tijd alleen voorbehouden was aan de dure sportwagens.

Fiat 124 Special

De 1969 Sport coupé was een facelift van de originele versie. De koplampen werden ingebed in de grille en dit werden er vier in plaats van twee. De grille was veel groter, hetgeen leidde tot een hogere motorkap lijn. De motor line-up werd overgenomen van de vorige generatie en gecombineerd met een nieuwe 5-speed automatische versnellingsbak.

Fiat 124 coupé uit 1969

Fiat 124 spider

De meeste spider versies van de Fiat 124 die werden gemaakt tussen 1966 en 1969 waren bestemd voor de Amerikaanse markt. De twee auto’s deelden dezelfde platform en een aantal mechanische onderdelen. Echter, de Sport Spider gebruikt een kortere versie van het platform en een kortere wielbasis. Het chassis werd ontworpen door Pininfarina, dit is hun grootste succes op dit moment. Deze generatie bleef in productie tot 1969.

Fiat 124 spider uit 1969

Fiat 124 spider uit 1982

Het 1969 model van de Sport Spider was de tweede generatie, ook wel de BS genoemd. Deze generatie kreeg alleen een andere motor line-up, waar het uiterlijk van de Sport Spider nagenoeg gelijk bleef gedurende de productiejaren. De Spider was een van de goedkoopste sportwagens met 4 schijfremmen en 5-versnellingsbak. Het was een concurrent voor de Volvo 122 en eigenlijk ook wel van de Plymouth Barracuda.

Concurrenten

De Fiat 124 ging de strijd aan met auto’s als de Ford Cortina, Opel Rekord, Renault 12 en Peugeot 404. In vergelijking met die degelijke Duitsers en Fransen was de Fiat lichter, moderner en vooral leuker om te rijden — al moest je wel leren leven met af en toe een beetje Italiaanse eigenzinnigheid in de elektronica.

De Sovjetversie van de 124, de Lada 2101, kreeg een dikkere staalplaat omdat men in Rusland vond dat “Italiaans staal te dun was voor Siberië”. De 124 was een van de eerste auto’s in zijn klasse met vier schijfremmen rondom. Toen Fiat in 2016 opnieuw een 124 Spider uitbracht op basis van de Mazda MX-5, was dat een knipoog naar dit originele succesverhaal.

De Fiat 124 werd in 1974 opgevolgd door de Fiat 131 Mirafiori, die de technische basis verder verfijnde en het ontwerp moderner maakte. De 131 zette het succes voort, vooral in rallyvorm, waar hij met Abarth-badge zijn wilde kant liet zien.