Ferrari 340 / 342 / 375 America (1950–1955)

De Ferrari America modellen zijn een reeks van zeldzame high end Ferrari modellen gebouwd in de jaren vijftig en zestig. Deze modellen werden gebouwd tussen 1951 en 1967. Dit waren grote grand tourers afgeleid van de versie uit de racerij met de grootste V12 motoren. Ze hadden vaak aangepaste carrosserie die werden gebouwd door verschillende designhuizen zoals Pininfarina, Vignale, Bertone en Ghia. Bij alle modellen lag de V12 motor voorin.

De America-reeks was gericht op de Amerikaanse markt. Luxueuze Gran Turismo’s met V12-motoren en handgemaakte carrosserieën door top coachbuilders zoals Touring, Vignale, Ghia en PininFarina.

Ferrari 340 America won de Mille Miglia van 1951

Geschiedenis en achtergrond

De Ferrari 340 America debuteerde in 1950 als reactie op de groeiende vraag naar hoogpresterende luxeauto’s op de Amerikaanse markt. Aangedreven door een Lampredi-ontworpen 4,1-liter V12-motor was de 340 America even formidabel op de weg als op het circuit, met versies die deelnamen aan de 24 uur van Le Mans.

De America-serie was Ferrari’s bewuste strategie om de Amerikaanse markt te veroveren — niet met een goedkopere auto maar met het duurste en krachtigste model dat Maranello kon bouwen. Ferrari’s America-serie was speciaal op deze markt afgestemd. Deze auto’s boden een combinatie van geavanceerde prestaties en weelderig ontwerp, vaak met bespoke interieurs en koetswerk van legendarische ontwerpers zoals Pinin Farina en Vignale.

De America-modellen waren ook de eerste Ferrari’s aangedreven door de Lampredi V12 — een fundamenteel andere motor dan de Colombo V12 van de 166, 195 en 212. De ‘lange blok’ motor werd aanvankelijk gegeven een inhoud van 3,3 liter in Grand Prix configuratie, en groeide uiteindelijk tot 3, 4,1, 4,5 en 5-liter formaten. Deze motor in zijn verschillende formaten werd door Ferrari gebruikt voor zijn sportwagenracecampagnes tot halverwege de jaren vijftig, inclusief modellen zoals de 340MM, 375MM en de Le Mans-winnende 375 Plus.

interieur Ferrari 340 America

Design en interieur

De America-modellen hadden geen vaste carrosserie — elk exemplaar was een individuele bestelling bij een externe koetsenbouwer. De eerste versie van Ghia werd zonder veel enthousiasme ontvangen, maar latere interpretaties van Vignale en Pininfarina baanden de weg voor het succes van het model.

Bij 2.650 mm was de wielbasis de langste van enige Ferrari tot dan toe en 230 mm groter dan de 340 America. De motor was verder naar voren in het chassis geplaatst om wat broodnodig cockpitruimte vrij te maken.

De diversiteit van koetswerk was indrukwekkend — barchettas van Touring, coupés van Pininfarina en Vignale, cabriolets van meerdere koetsenbouwers. Elk exemplaar was uniek, elke klant kon zijn eigen visie op de perfecte Ferrari laten realiseren.

Modelvarianten

340 America (1950–1952):

De Ferrari 340 America’s productierun van 23 eenheden (1951–1952) was een bespoke triomf: 11 Barchettas, 8 coupés, 4 cabriolets. Koetsenbouwers: Touring (barchetta), Vignale (coupé en cabriolet), Ghia.

342 America (1952–1953):

De 342 America werd geproduceerd gedurende een relatief korte periode in laat 1952, met slechts zes exemplaren gemaakt — één met een Vignale cabriolet-carrosserie, en de rest met een tamelijk homogeen Pininfarina-koetswerk in coupé- of cabriolet-vorm.

Verwarrend genoeg behield de standaardmotor in deze auto’s dezelfde 4,1-liter inhoud als elke andere ‘340’ Ferrari ondanks zijn ‘342’-benaming. De laatste twee van de zes 342 Americas werden vervolgens uitgerust met 4,5-liter ‘375’-motoren.

375 America (1953–1955):

Geïntroduceerd in 1953 verhoogde de Ferrari 375 America de lat voor vermogen met een 4,5-liter V12-motor die 300 pk produceerde. Dit model benadrukte luxe verder, vaak aangepast met bespoke koetswerk van gerenommeerde firma’s zoals Pinin Farina en Vignale. Er werden slechts 12 exemplaren geproduceerd.

Ferrari 340 America Touring Barchetta

Bijzondere exemplaren:

• 375 America Pininfarina Coupé Speciale — enkele unieke exemplaren met speciaal carrosserie-ontwerp voor VIP-klanten
• 375 America voor koning Leopold III van België — één exemplaar met unieke Pininfarina-carrosserie

Modellen voor verzamelaars

De 400 en 410 werden Superamerica genoemd maar vallen ook onder deze lijn. En het laatste model uit deze lijn heet de 500 Superfast. De serie bevat overigens ook de 365 California. Deze prestigieuze GT’s waren bestemd voor rijke klanten die zowel comfort als hoge prestaties wilden. Elk exemplaar was vaak uniek door de handgemaakte carrosserie van Italiaanse topbouwers. Tegenwoordig behoren deze modellen tot de meest gewilde klassieke Ferrari’s, mede door hun zeldzaamheid, elegantie en krachtige V12-prestaties.

De 340 en 342 Americas waren de eerste Ferrari-wegauto’s uitgerust met een Aurelio Lampredi-ontworpen motor. De Lampredi-motor verschilde fundamenteel van de Colombo-motor: de cilinderboringen stonden verder uit elkaar (108 mm versus 90 mm) waardoor grotere boringen mogelijk waren.

body Ferrari 340 America Vignale

Concurrenten

De America-modellen hadden in hun segment nauwelijks directe concurrenten — zij definieerden het segment zelf. Zijn dichtstbijzijnde rivalen waren:

• Jaguar XK120 / XK140 (sneller maar minder exclusief)
• Aston Martin DB2 / DB2/4
• Maserati A6GCS
• Cunningham C-3 (Amerikaans, vergelijkbaar exclusief)

Opvolgend model

Als de duurste Ferrari beschikbaar verving de 410 Superamerica de 375 America na slechts elf exemplaren. De 410 Superamerica bouwde voort op de America-filosofie maar met een nog grotere 4,9-liter Lampredi V12. Later zou de America-naam terugkeren in de 400 Superamerica en uiteindelijk in de 575 Superamerica — een naam die Ferrari tot op de dag van vandaag gebruikt voor zijn meest exclusieve open modellen.