DeSoto Diplomat (1946–1962)

Chrysler gebruikte de naam Diplomat voor de Desoto-modellen die het Amerikaanse autoconcern verkocht buiten de VS. De eerste voor export bestemde DeSoto Diplomat werd in 1937 gebouwd in Detroit en was gebaseerd op een Plymouth. Twee jaar later begon Chrysler ook in Canada dergelijke exportmodellen te bouwen en werden gebaseerd op modellen van Plymouth of Dodge.

Desoto Diplomat uit 1950

Geschiedenis en achtergrond

In 1946 werd de export-DeSoto de DeSoto Diplomat. Hij werd geëxporteerd naar Europa, Zuid-Afrika, Zuid-Amerika, Hawaï en Australië.

De DeSoto Diplomat was in essentie een Plymouth met een verkleinde DeSoto-voorpartij. De meeste exemplaren werden in de Verenigde Staten gebouwd, een klein aantal in Canada, allemaal bestemd voor verkoop buiten Noord-Amerika.

DeSoto’s werden in Canada gebouwd om Dodge-DeSoto-dealers een upmarket-aanbod te geven waarover geen invoerrechten betaald hoefden te worden. Een slimme constructie: dezelfde Plymouth-onderbouw, een DeSoto-grille erop, en plotseling viel de auto onder een ander tarief.

In 1955 exporteerde Chrysler of Canada geen auto’s, en alle 1955 Diplomats kwamen uit Detroit — een uitzondering op het reguliere Canadese exportpatroon dat de rest van de Diplomat-geschiedenis kenmerkte.

Design en interieur

Van 1938 tot 1956 gebruikte de export-DeSoto Plymouth-carrosserieën met een grille die op de reguliere DeSoto leek maar paste in de Plymouth-grille-opening. Een visuele truc die de Diplomat zijn DeSoto-identiteit gaf terwijl de onderbouw volledig Plymouth bleef.

Van 1957 tot 1959 gebruikte de DeSoto Diplomat de DeSoto Firesweep-voorpartij met een Plymouth-carrosserie — dezelfde badge-engineering-logica die de Firesweep zelf op de Noord-Amerikaanse markt toepaste, nu doorgevoerd naar het exportmodel.

De 1960 en 1961 DeSoto Diplomats waren gebaseerd op de full-size Dodge Dart. De 1955-herontwerp introduceerde progressieve kenmerken zoals staartvinnen, met een toename van de totale hoogte tot circa 60 inch voor meer aanwezigheid zonder de laaggebouwde profiel te compromitteren.

Diplomat taxi

Modelvarianten

Diplomat Special Deluxe (1946–1956) — Plymouth-onderbouw:

De 1947 Diplomat Special Deluxe had een 217,8 cubic inch flathead lijnzes met 95 pk en 172 lb-ft koppel, gekoppeld aan een driebaks handgeschakelde transmissie. Wielbasis circa 118 inch — gebaseerd op de Plymouth P15, P24 en later P25-series, met rechtsgestuurde configuraties voor markten als Australië en Zuid-Afrika.

Diplomat Custom (1946–1956) — luxere uitvoering:

Lichte verbreding van de wielbasis naar 118,5 inch voor sommige Custom-varianten, met luxere afwerking dan de Special Deluxe.

Diplomat Australische Ute (1956) — unieke commerciële variant:

Een unieke Australische ute-variant — in essentie een coupé-utility met een geïntegreerde laadbak — werd alleen in 1956 gebouwd op het Plymouth-gebaseerde chassis om te voldoen aan lokale landbouwbehoeften.

Diplomat met Firesweep-front (1957–1959) — hybride platform:

Transitie naar een hybride opstelling met de Plymouth Plaza-carrosserie gecombineerd met de DeSoto Firesweep-voorpartij, met behoud van een 118-inch wielbasis om kosten en stylingsonderscheid te balanceren.

Diplomat op Dodge Dart-basis (1960–1962) — laatste generatie:

De laatste uitvoeringen schakelden over naar het full-size Dodge Dart-platform, ook op een 118-inch wielbasis. Chrysler Zuid-Afrika bouwde een aantal 1962 DeSoto Diplomats gebaseerd op de Dodge Dart 440-sedan — na het officiële einde van DeSoto in Noord-Amerika.

Diplomat met Perkins-dieselmotor (late jaren 1950) — Europese taximarkt:

In de late jaren vijftig gaven sommige Europese taxichauffeurs de voorkeur aan een Perkins P4C-dieselmotor in de Diplomat; deze dieselmotoren werden geïnstalleerd op een Belgische assemblagelijn.

Concurrenten

De Diplomat concurreerde in de internationale exportmarkten van Amerikaanse full-size sedans, met name gericht op rechtsgestuurde markten en taxi-toepassingen. Directe concurrenten waren:

• Vauxhall Velox / Cresta (Britse markten)
• Holden FX / FJ (Australië)
• Ford Customline / Fairlane export
• Opel Kapitän (Europese export)

Opvolgend model

De Diplomat-naam werd na 1962 stopgezet, waarmee een einde kwam aan zestien jaar export-DeSoto’s gebaseerd op steeds wisselende Plymouth- en Dodge-platforms. In Australië nam de Chrysler Royal de rol over als opvolger. Zestien jaar na het einde van de Diplomat-naam zou Chrysler de naam Diplomat nieuw leven inblazen voor een M-platform Dodge — een volledig ander model met dezelfde naam maar zonder enige connectie met het DeSoto-erfgoed.