CORD L-29

De Cord L-29 was bedoeld om het prijsverschil tussen de Auburn Acht en de machtige model J Duesenberg in Cord modellengamma in te vullen. De L-29 werd ontworpen door Cornelius Van Ranst en kreeg als eerste Amerikaanse productie-auto voorwielaandrijving. Een paar maanden voordat Nash dit ook zou toepassen op een productiemodel.

Cord L-29 uit 1929

Geschiedenis en achtergrond

De Cord L-29 is zo’n auto die zijn tijd ver vooruit was en daar uiteindelijk ook een beetje de prijs voor betaalde. Het model werd in 1929 geïntroduceerd door Cord, onderdeel van het imperium van Errett Lobban Cord. Zijn ambitie was duidelijk: een technisch vooruitstrevende, luxe auto bouwen die zich kon meten met de Europese top.

Het meest opvallende aan de L-29 was de voorwielaandrijving, iets wat destijds vrijwel ongekend was in het hogere segment. Hierdoor kon de auto lager gebouwd worden dan zijn concurrenten, wat zorgde voor een elegante en gestrekte lijn. Technisch gezien was het een meesterzet — maar commercieel kwam het model op een ongelukkig moment. De introductie viel samen met de Beurskrach van 1929, waardoor de vraag naar luxe auto’s drastisch afnam.

Design en interieur

Het ontwerp van de Cord L-29 is misschien wel zijn grootste troef. Dankzij de voorwielaandrijving kon de auto lager op de weg liggen dan gebruikelijk was in die tijd. Dat gaf hem een lange, lage en bijzonder elegante uitstraling die zelfs vandaag nog indruk maakt.
De motorkap lijkt eindeloos door te lopen, terwijl de wielkasten subtiel in het ontwerp zijn verwerkt. Het geheel straalt klasse en zelfvertrouwen uit, zonder overdreven opsmuk. Dit was geen schreeuwerige luxe, maar ingetogen elegantie — precies wat je verwacht van een auto uit het hogere segment van die tijd.

Binnenin was de L-29 alles wat je van een luxe auto uit de jaren dertig mocht verwachten. Hoogwaardige materialen, ruime zitplaatsen en een overzichtelijk dashboard zorgden voor comfort en stijl. Het interieur was ontworpen om indruk te maken, maar vooral om lange ritten zo aangenaam mogelijk te maken.

Dashboard van de Cord L-29

De L-29 werd gebouwd als vierdeurs sedan, coupe en cabriolet, en een rumble-zits cabriolet. Het model had echter een gewichtsprobleem van zo’n 2500 kilo die met 125 PK niet vooruit te krijgen was met slippende wielen en snelle slijtage tot gevolg. Een zo mogelijk nog groter probleem was de prijs van over de $3000. Hiermee was de L-29 duurder, langzamer en had daarbij de nog onbekende voorwielaandrijving. Daar ging het V8 blok uit de grootste Auburn met 125 PK niks aan veranderen. Zelfs een prijsverlaging van 25% kon de L-29 niet redden en nadat er 4429 exemplaren waren gebouwd werd de productie in 1932 gestaakt. Tegenwoordig is het een gezochte klassieker met een stevig prijskaartje.
 
Ondanks zijn innovatieve karakter bleef de verkoop achter en werd de productie in 1932 alweer beëindigd. Toch wist de Cord L-29 een blijvende indruk achter te laten. Het model wordt vandaag de dag gezien als een pionier, een auto die de weg vrijmaakte voor latere technologische ontwikkelingen.

De 125 PK ‘sterke’ V8

Concurrenten

De Cord L-29 bevond zich in het hogere segment en concurreerde met onder andere:

• Cadillac Series 355
• Packard Eight
• Lincoln Model L

Opvolgend model

De L-29 werd opgevolgd door de Cord 810, die opnieuw voor opschudding zorgde met zijn vooruitstrevende ontwerp en techniek.