Citroën Bijou
De Citroën Bijou was een kleine coupé van Citroën die werd gebouwd op een fabrieksterrein in Slough in Engeland dat sinds 1925 hun eigendom was. Het compacte model werd gebouwd tussen 1959 en 1964. Het was gebaseerd op hetzelfde chassis als de Citroën 2CV en het ontwerp was bedoeld om meer aansluiting te vinden bij de conservatieve smaak van de Britse consumenten in tegenstelling tot de onconventionele en compromisloze landelijke uitstraling van de standaard 2CV.
Geschiedenis en achtergrond
Begin jaren zestig keek Citroën naar de Britse markt en dacht: daar moeten we iets mee. De Engelsen reden massaal in compacte autootjes zoals de Austin A30 en Morris Minor, en de Franse fabrikant wilde daar een graantje van meepikken. De 2CV was in Frankrijk een icoon, maar de Britten vonden hem vaak te Frans – te simpel, te boers en misschien zelfs te vreemd. Dus besloot Citroën een speciale variant voor Groot-Brittannië te ontwikkelen: de Citroën Bijou.
De naam, Frans voor “juweeltje”, moest meteen duidelijk maken dat dit een elegantere, meer verfijnde versie van de 2CV was. Hij werd tussen 1959 en 1964 in Engeland gebouwd in Slough en was bedoeld om de Britse klant te verleiden met een auto die technisch weliswaar op de 2CV gebaseerd was, maar qua uiterlijk beter aansloot bij hun smaak. Helaas pakte dat plan niet helemaal uit. De Bijou werd te duur, te traag en verloor het glansrijk van de al gevestigde Britse concurrenten. Met slechts 207 gebouwde exemplaren werd de Bijou een van de zeldzaamste Citroëns ooit.
Design en interieur
Waar de 2CV met zijn golfplaten en losse spatborden een boer’nkarretje in maatpak was, kreeg de Bijou een veel eleganter en gladder koetswerk. De carrosserie werd ontworpen door Peter Kirwan-Taylor, de man die ook aan de Lotus Elite had gewerkt. Het resultaat was een gestroomlijnde coupé met fiberglas carrosserie, een primeur voor Citroën.
De voorkant kreeg klassieke ronde koplampen en een ingetogen Citroën-grille, de achterzijde was glad en netjes afgewerkt. Voor Britse begrippen oogde de Bijou modern en bijna sportief, zeker vergeleken met de spichtige 2CV.
Binnenin werd het niet veel gekker dan een 2CV-dashboard, maar Citroën gaf de Bijou net wat meer luxe accenten. Denk aan een strakker vormgegeven interieur en iets comfortabelere stoelen. Toch bleef het allemaal vrij sober. Wie in een Morris Minor stapte, had stiekem meer ruimte en bruikbaarheid.
Het ontwerp kwam van Peter Kirwan-Taylor, die ook de elegante en glasvezel-bodied Lotus Elite ontwierp in 1957. De Bijou glasvezel bodies werden in eerste instantie gemaakt door een bedrijf genaamd “Whitson & Co”, gelegen in de buurt naar Slough, maar deze klus werd later aan een andere leverancier toebedeeld.
De meer moderne styling van de Bijou gaf de auto een hogere topsnelheid en een lager brandstofverbruik dan de 2CV, maar het grotere gewicht van de carrosserie, ondanks het materiaal, was van grote invloed op de meer algemene prestaties van de auto, vooral in de acceleratie. De Bijou werd daarnaast gezien als een dure auto, duurder dan bijvoorbeeld de Austin Mini of de Ford Popular. Met ingang van 2013 staan er nog bijna 150 Bijous geregistreerd waarvan er minder dan veertig nog op de weg zijn.
Concurrenten
De Bijou probeerde op te boksen tegen Britse kleintjes zoals de Austin A30/A35, de Morris Minor en de eerste Mini. Helaas waren die goedkoper, sneller én praktischer. Geen wonder dat de Engelsen liever trouw bleven aan hun eigen merken.
De Citroën Bijou kreeg nooit een directe opvolger. Hij bleef een eenmalig Brits avontuur. De echte opvolger van de 2CV-lijn waren de Dyane en later de Visa, maar die hadden niets meer te maken met dit unieke Britse uitstapje.
MODELINFORMATIE
PRESTATIES TOPMODEL
Citroën modellen
Garages en specialisten
- Hier kan uw bedrijf staan
- Ad van der Horst - Boerdonkspecialist
- Auto Renaissance - Amsterdamspecialist
- DS Advies - Amsterdamspecialist
- Eend it Something - Nieuweschansspecialist
- Speed 8 Classics - Mallespecialist
- Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
- Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
- Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
- Witmer & Odijk - Warmondspecialist
Clubs, fora en verenigingen
- 2CV club Nederland
- 2CV forum Nederland
- Ami vereniging
- Citroën AX club
- Citroën Club Nederland
- Citroën Contact
- Citroën Forum
- Citroën HY forum Nederland
- Citroën HY team Nederland
- Citroën HY vereniging ‘le Camion’
- Citroën ID/DS club Nederland
- Citroën SM Club Nederland
- CX club
- Dyane vereniging Nederland
- Enige Echte Eenden Club
- GSA vereniging
- ID/DS club
- Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
- Méhari club Nederland
- Oldtimer en Classic Car Club Heel
- Patan automobielclub
- Traction Avant Nederland
- Veenendaalse Oldtimer Club
- Vlaamse Vehikel Klub
Ook interessant
Citroën modellen
-
Recente toevoegingen
-
Specialisten
