Citroën Axel
De Citroën Axel was een kleine personenauto die in verschillende Europese landen werd verkocht tussen 1984 en 1989. De Axel was bedoeld als opvolger van de Citroën Ami. De auto werd in Roemenië geproduceerd als onderdeel van een samenwerking tussen Citroën en de Roemeense regering.
Uniek voor de prijsklasse was dat de Axel schijfremmen op alle wielen had; de Visa moest het op de achterwielen met trommelremmen stellen. Tenslotte werd het ontwerp van de Axel speciaal aangepast voor Oost-Europese omstandigheden, met een hogere bodemvrijheid voor de slechte wegen aldaar, en aangepaste ontsteking en carburatie om ook in barre winters te kunnen starten.
Geschiedenis en achtergrond
De Citroën Axel kwam in 1984 op de markt, maar zijn oorsprong gaat een stukje terug. Het verhaal begint eigenlijk in de jaren zeventig, toen Citroën samenwerkte met het Roemeense Oltcit. Er moest een compacte en betaalbare auto komen die zowel in West- als Oost-Europa zijn weg zou vinden. Citroën worstelde in die periode met financiën (de overname door Peugeot lag nog vers in het geheugen) en zag brood in een goedkope productielocatie. Het resultaat was de Oltcit Special, die in Roemenië van de band liep. Voor de West-Europese markt werd dit model opgepoetst en verkocht als Citroën Axel.
De Axel moest in het gat springen tussen de 2CV en de Visa, maar dat pakte minder succesvol uit dan Citroën hoopte. Ondanks de bekende hydropneumatische grootheden in de hogere klassen, was de Axel een heel eenvoudige auto die vooral uitblonk in “betaalbaar” en “simpel”. De productie liep van 1984 tot 1990, maar echte verkooptoppers werd hij nooit. Toch is de Axel een mooi voorbeeld van Citroëns vindingrijkheid in moeilijke tijden: liever een Oostblok-avontuur dan helemaal niks nieuws in de showroom.
Ontwikkeling van de Citroën Axel
De ontwikkeling van de Axel kende nogal wat omwegen. Onder de naam Projet Y2 werd vanaf 1968 gewerkt aan een prototype op basis van het verlengde onderstel van de juist uitgebrachte Fiat 127. Fiat had namelijk een belang van 49% in PARDEVI, een samenwerkingsverband met Citroën. Toen Citroën in zwaar financieel weer kwam, verkocht Fiat haar aandelen in het samenwerkingsverband aan Michelin. Projet Y werd omgezet naar Projet TA: een model met torsiestaafvering en luchtgekoelde boxermotoren. Ook dit project strandde aanvankelijk toen Peugeot Citroën overnam in 1973/1974. Het project werd weer omgedoopt, nu tot Projet VD, wat tot de Visa zou leiden.
Normaal gesproken zou dat het einde betekenen van Projet TA, ware het niet dat er in 1976 een kans komt om de auto in Roemenië te gaan produceren. Op 30 december 1976 tekent Citroën een overeenkomst met de Roemeense premier Manea Mănescu van Ceaușescu’s regering voor een joint venture. De Axel zou in een 350,000 vierkante meter grote fabriek in Craiova (in de regio Oltenië, vandaar de naam Oltcit) gebouwd gaan worden. Een deel van de wagens werd als Citroën Axel geëxporteerd naar West-Europa. De in Oost-Europa verkochte exemplaren dragen de merknaam Oltcit.
Hoewel de samenwerking uit 1976 dateert en de fabriek in 1980 werd opgeleverd, duurde het door wijdverbreide inefficiëntie en corruptie tot oktober 1982 voordat de eerste auto werd geproduceerd, en pas in 1983 was er sprake van volledige productie. De verkoop in Nederland startte pas in februari 1985 en werd in augustus 1989 gestaakt. De Oltcit blijft echter in productie. In 1991 beëindigt Citroën de joint venture met de Roemenen. De naam wordt gewijzigd in Oltena, de auto veranderde niet van opzet. Nadat Daewoo in 1994 een belang van 51% in het bedrijf neemt, wordt de merknaam gewijzigd in Rodae. Onder de naam Rodae Oltena worden nog ongeveer 4000 exemplaren van de meest luxe variant uit de oorspronkelijke Oltcit-serie gebouwd.
Design en interieur
Qua design was de Axel typisch jaren tachtig: hoekig, functioneel en zonder veel poespas. Het was duidelijk geen Italiaanse designstudio die zich over dit model had gebogen, maar een project waar efficiëntie en kostenbesparing de boventoon voerden. Toch had de auto, zeker in driedeurs-vorm, iets guitigs en sympathieks over zich. Het kleine formaat en de simpele lijnen maakten de Axel tot een no-nonsense hatchback die je meteen herkende als “praktisch vervoer”.
Binnenin was het verhaal al even eenvoudig. Geen franjes, geen digitale hoogstandjes, maar een sober dashboard dat je meer aan een bouwmarktwerkbank deed denken dan aan de futuristische cockpits die Citroën soms produceerde. De stoelen waren dun, maar dankzij de compacte afmetingen zat je al snel knus. Toch had het interieur zijn charme: simpel, eerlijk en zonder opsmuk. Een beetje zoals een Franse baguette – niet luxe, maar precies goed als je geen zin hebt in poespas.
Modelvarianten
De Axel kwam vooral als driedeurs hatchback op de markt, later aangevuld met een vijfdeurs versie. Voor gezinnen was er ook een Break-variant. Luxe uitvoeringen waren er nauwelijks; het ging om basisversies met kleine variaties in motorisering en uitrusting.
In totaal zijn slechts 60.000 exemplaren van de Citroën Axel gebouwd, tegenover ca. 157.000 Oltcits. Vandaag de dag rijden er nog maar enkele exemplaren van de in West-Europa verkochte Axels rond.
Concurrenten
De Axel moest concurreren met auto’s als de:
- Volkswagen Polo
- Fiat Uno
- Renault 5
- Peugeot 205
Vooral die laatste bleek een geduchte tegenstander, want de 205 was modern, fraai gelijnd en technisch verder ontwikkeld.
De Axel had geen hydropneumatische vering, geen futuristisch dashboard en geen bijzondere techniek – drie dingen die je normaal bij Citroën verwacht. Het is misschien wel de meest “ongecitroënde” Citroën ooit gemaakt. En toch… Juist daardoor is het een cultklassieker geworden. Want zeg nou zelf: hoe vaak zie je er nog eentje rijden? Het is bijna alsof de Axel een soort vergeten neef is in de familie, die zelden op feestjes komt opdagen, maar wel altijd een goed verhaal te vertellen heeft als hij er wél is.
Een echte directe opvolger kwam er niet. De Citroën AX nam vanaf 1986 de rol in het compacte segment over en bleek veel succesvoller dankzij zijn lichte constructie en efficiënte motoren. Daarmee werd de Axel snel vergeten – behalve door liefhebbers die houden van buitenbeentjes.
MODELINFORMATIE
PRESTATIES TOPMODEL
Citroën modellen
Garages en specialisten
- Hier kan uw bedrijf staan
- Ad van der Horst - Boerdonkspecialist
- Auto Renaissance - Amsterdamspecialist
- DS Advies - Amsterdamspecialist
- Eend it Something - Nieuweschansspecialist
- Speed 8 Classics - Mallespecialist
- Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
- Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
- Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
- Witmer & Odijk - Warmondspecialist
Clubs, fora en verenigingen
- 2CV club Nederland
- 2CV forum Nederland
- Ami vereniging
- Citroën AX club
- Citroën Club Nederland
- Citroën Contact
- Citroën Forum
- Citroën HY forum Nederland
- Citroën HY team Nederland
- Citroën HY vereniging ‘le Camion’
- Citroën ID/DS club Nederland
- Citroën SM Club Nederland
- CX club
- Dyane vereniging Nederland
- Enige Echte Eenden Club
- GSA vereniging
- ID/DS club
- Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
- Méhari club Nederland
- Oldtimer en Classic Car Club Heel
- Patan automobielclub
- Traction Avant Nederland
- Veenendaalse Oldtimer Club
- Vlaamse Vehikel Klub
Ook interessant
Citroën modellen
-
Recente toevoegingen
-
Specialisten
