Cadillac Seville (1975-2004)

De Cadillac Seville was een luxe auto die werd tussen 1975 en 2004 en het was een kleinere top-of-the-line Cadillac. De naam van Cadillac’s eerste kleine auto werd gekozen omdat het de voorkeur was van het personeel.

Cadillac Seville uit 1976

Geschiedenis en achtergrond

De Seville werd geïntroduceerd in mei 1975 en was Cadillac’s antwoord op de stijgende populariteit van luxe importauto’s vanuit Europa, zoals de Mercedes-Benz en BMW. General Motors was bang dat het Amerikaanse iconische merk zou verliezen van dit geweld. De Seville werd ontworpen om de jonge bestuurders terug te winnen.

Na verloop van tijd was het model steeds luxer geworden en zelfs duurder dan de veel grotere Cadillacs. Aangezien het marktaandeel van de Europese invoer bleef groeien, werd het duidelijk dat de traditionele Amerikaanse regel ‘groter is beter’ niet meer opging. De Seville werd het kleinste en duurste model in de line-up, wat haaks stond op het gangbare beleid van Cadillac. Bovendien waren de import-auto’s populair bij een jong publiek, terwijl de gemiddelde leeftijd van Cadillac-kopers richting de vijftig jaar ging. De Seville was dus onderdeel van een poging om het imago van Cadillac te verjongen.

De naam ‘Seville’ werd gekozen door het personlee. Een andere suggestie was de Cadillac ‘Leland’ ter ere van de oprichter van het merk. Hier werd toch vanaf gezien omdat veel consumenten de betekenis niet zouden weten en ook omdat omdat Henry Leland de oprichter was van rivaal Lincoln. Letterlijk honderden suggesties voor de naam passeerden de revue waaronder Merlette, Sierra, La Mancha, Canterbury, l’Eclipse, Urbana, Le Nouveau, DeIntegro, Medici, Debonair, Berkshire, Caravel, Road America, Concept II, Americus, Leland, Minuet, Camelot, Renaissance, Counselor, en “Se Ville”.

Na lang onderzoek was LaSalle nummer 1 met St. Moritz een verre tweede en daarna de Seville. Door een aantal afwegingen werd het uiteindelijk dus toch de Seville.

Interieur Cadillac Seville uit 1979

Design en interieur

Aanvankelijk was de Seville gebaseerd op het achterwielaangedreven X-body platform van de Chevrolet Nova maar de Sevilla unibody en het onderstel werden opnieuw ontworpen en verbeterd. Het model kreeg een hoekige body dat de toon voor de komende tien jaar zou zetten voor het GM-concern.

Verder kwamen er een brede chromen grille geflankeerd door rechthoekige koplampen met kleine knipperlichten voor en kleine wrap-around rechthoekige achterlichten. Hierdoor kreeg het model een breed en laag uiterlijk. Het was de eerste keer dat Cadillac begon te bouwen aan een model op basis van componenten van een Chevrolet-model.

De Seville was bij de introductie bijna 450 kilo lichter dan de full-sized Deville. Hiermee was de auto dus wendbaarder en makkelijker om te parkeren. Het model was echter wel de duurste uit de hele lijn op de Series 75 Fleetwood na, de verkopen liepen dan ook redelijk. Het was wel de aanloop voor een aantal opvolgers zoals de Lincoln Versailles. De totale productie in 1976 bedroeg 43.772 exemplaren van de Seville. In 1977 steeg ditlicht tot 45.060 voertuigen.

Modelvarianten

Eerste generatie (1976–1979) — “Cadillac’s eerste kleine auto”:

De eerste generatie Cadillac Seville werd geïntroduceerd in mei 1975 als een vroeg 1976-model. De standaardmotor was een Oldsmobile-afkomstige 5,7-liter V8 met Bendix elektronische brandstofinjectie die 180 pk produceerde.

Een diesel V8 werd toegevoegd als optie in 1978. Van 1975–1979 werden ook een aantal custom modellen gemaakt voor de Seville, zoals tweezits tweedeurs convertibles, een convertible tweedeurs met achterbank en zelfs een tweedeurs pick-up variant.

Tweede generatie (1980–1985) — bustle-back:

De tweede generatie introduceerde het kenmerkende bustle-back-ontwerp. Deze versie introduceerde ook gecomputeriseerde motorbesturing — een technologische mijlpaal. Het 1985-model was het laatste jaar van de bustle-back. Dit model verminderde ook het totale gewicht van zijn vorige V8-motor aanzienlijk, waardoor het veel zuiniger werd in het proces. Dit jaar zag ook de Commemorative Edition in Commodore Blue of Cotillion White.

Derde generatie (1986–1991) — modernisering:

Volledig nieuw ontwerp — het bustle-back verdween. FWD-transitie voltooid. Eerste Seville met STS (Seville Touring Sedan) als sportief topvariant. De eliminatie van traditionele namen voor Cadillacs en de daaropvolgende alfanumerieke modelaanduidingen werd gedacht in lijn te zijn met de naamgevingsconventies van Cadillac’s buitenlandse concurrenten.

Vierde generatie (1992–1997) — commercieel succes:

Cadillac introduceerde de 1992 Seville als vervanging voor de derde generatie die moeite had te verkopen. De verandering naar een nieuw platform en ontwerpbenadering liet de verkopen door het dak gaan, waarmee de jaar-tot-jaar resultaten bijna verdubbelden. SLS en STS als twee onderscheidende varianten.

Vijfde generatie (1998–2004) — internationale ambitie:

GM lanceerde de 1998 Seville officieel in Japan en Duitsland, waarmee het lokale premiumfabrikanten bedreigde. De STS was de eerste productieauto ter wereld met standaard adaptieve ophanging (MagneRide).

Motoren in de Seville

De motor was een 180 PK sterke Oldsmobile 350 5,7 liter V8 met elektronische brandstofinjectie. Dit systeem gaf de Seville soepele rijeigenschappen en prestaties die meestal ontbrak bij andere binnenlandse auto’s uit deze tijd. Een diesel 350 5,7 liter lf9 V8 werd toegevoegd in 1978 en was de eerste dieselmotor aangeboden in personenauto’s in de VS. De Seville 350 engine kreeg volledig electronische injectie en eveneens volledig electronische ontsteking. Vanaf 1976 hadden alle vier de wielen schijfremmen rondom zat er luchtvering met niveau sensor op de achterwielen. De kenmerkende spaakwielen werden door Dunlop gemaakt. (met dank aan Bas voor de toevoegingen).

Van 1978 tot 1988 was er een ‘Elegante’-pakket leverbaar op de Seville. Dit bestond uit een unieke zwart/zilver two-tone exterieur lak in combinatie met lichtgrijze geperforeerde lederen stoelen en spaakwielen. In 1979 werd een tweede kleurencombinatie toegevoegd: een two-tone koper lak en een bijpassend lederen interieur. In 1985 volgde nog een een monotone lak. 1978 was het hoogtepunt in verkoopaantallen voor het model: 59.985 auto’s.

Dashboard Cadillac Seville uit 1978

Cadillac tripcomputer

De Cadillac tripcomputer “Tripmaster” was een unieke optie voor de 1978 en 1979 modellen. Dit waren een digitale snelheidsmeter en benzinemeter in plaats van de standaard klokken. Het verving ook de digitale quartz klok met een LED-display klok. De boordcomputer kon ook een aantal berekeningen uitvoeren en laten zien op het display zoals hoe zuinig er gereden werd en welke afstand er nog afgelegd kon worden met de aanwezige brandstof. De Seville was dus eerder met een volledig elektronische instrumentarium dan de Britse Aston Martin Lagonda sedan.

Seville Gucci

In 1979 was de Seville verkrijgbaar met een aftermarket pakket dat werd aangeboden door een in Miami gevestigd bedrijf. In samenwerking met Gucci, het beroemde Italiaanse kledingmerk, produceerde het een limited edition ‘Gucci Seville’. Het model was verkrijgbaar in drie tinten wit, zwart of bruin had een duidelijke Gucci identiteit met het logo dat op onder andere het dak en de wieldoppen was verwerkt. Ook het interieur had de bekende dubbele G en in de kofferbak lag een vijf-delige set Gucci bagage. Het prijskaartje was ook Gucci-waardig.

Cadillac Seville Gucci 1979

Interieur van de Gucci special edition

Sevilla Convertible

Een aantal carrosseriebouwers maakte aanpassingen aan de 1975-1979 Seville in de vorm van een verkorte tweezits tweedeurs cabrio, een tweedeurs cabriolet met een achterbank, een tweedeurs pick-up truck, een tweedeurs coupe, twee- en vierdeurs verlengd-kap Seville met een nep-reservewiel in elk voorspatbord, en een verlengde wielbasis standaard 4-deurs Seville.

Cadillac Seville Tucson uit 1984

In hiphop-cultuur, werden deze generatie Sevilles bekend als ‘slantbacks’. De omzet was redelijk maar de komst van de dieselmotoren gaf flinke problemen. Een nieuwe maar te zwakke 4,1 liter V8 was gemonteerd op de modellen na 1981 en dit blok gaf de nodige storingen. Een optionele 4,1 liter Buick V6 was weliswaar betrouwbaarder maar was niet sterk genoeg om de Seville een beetje vooruit te krijgen.

Cadillac Seville ‘Slantback’

Cadillac Seville Touring Sedan

Het grote nieuws voor 1988 was de introductie van de Seville Touring Sedan, die was uitgerust met GM’s FE2 Touring Suspension. Het model kreeg speciale 15 inch lichtmetalen velgen, speciale vering en een speciale stuuroverbrenging voor betere handling. Daarnaast kreeg het een op de grille gemonteerd Cadillac embleem, speciale kofferbak slot cover en een uniek vierzits interieur. Van de 1988 Seville Touring Sedan werden 1.499 exemplaren gebouwd. De eerste exemplaren werden op maat gebouwd. Deze waren beschikbaar voor VIP’s binnen General Motors, de Cadillac Division, een aantal belangrijke aandeelhouders en een aantal hoogwaardigheidsbekleders. Er werd een speciaal plakkaat aangebracht in de onderste hoek van de voordeur aan de bestuurderszijde.

Concurrenten

De Seville was Cadillac’s antwoord op de groeiende populariteit van Europese luxe-imports. Directe concurrenten waren:

• Mercedes-Benz E-Klasse / S-Klasse (directe doelstelling)
• BMW 5-serie / 7-serie
• Lexus LS 400 / GS 300
• Lincoln Continental / LS

Opvolgend model

De Seville-naamplaat werd uiteindelijk vervangen door de Cadillac STS voor het modeljaar 2005. STS stond voor Seville Touring Sedan — een alfanumerieke aanduiding die al als optie beschikbaar was op de Seville zelf. De STS erfde het platform en de Northstar-motor maar verloor de naam die dertig jaar had gestaan voor Cadillac’s Europese ambities.