BMW M3 (E36)

In 1992 introduceerde BMW M de BMW M3 E36 als opvolger van de E30. Deze volgende generatie van de BMW M3 high-performance sportcoupé viel op door zijn moderne design, aanzienlijk hogere vermogen en toegenomen comfort.

BMW M3 E36

Geschiedenis en achtergrond

Toen de tweede generatie van de BMW M3 in 1992 op de markt kwam, leek het aanvankelijk alsof de ingenieurs de voordien ongetemd sportsedan hadden omgevormd tot een volledig gecultiveerde gentleman. Voor veel BMW M-kenners was de eerste indruk van de opvolger van de rebels BMW M3 E30 dat hij relatief ingehouden was. In werkelijkheid nam de tweede BMW M3 het naar een heel nieuw niveau van alledaagse bruikbaarheid.

Het M3-model van de E36 3-serie werd uitgebracht in november 1992 en was aanvankelijk alleen beschikbaar als coupé, met een cabrioletversie toegevoegd in 1994. Een sedanversie werd ook toegevoegd in december 1994, om de kloof op te vullen veroorzaakt door het ontbreken van het M5 sedanmodel tussen het einde van de E34 M5-productie in 1995 en de lancering van de E39 M5 in 1998.

In tegenstelling tot zijn voorganger was het geen homologatiespecial meer en werd het niet uitdrukkelijk ontwikkeld met competitie in gedachten. De E36 M3 was BMW’s eerste poging om de M3 te transformeren van een racewagen met nummerplaat naar een volwaardige gran tourer met motorsport-DNA — en die aanpak slaagde volledig.

In september 1995 werd een facelifted versie van de coupé geïntroduceerd. Wijzigingen omvatten de motorinhoud die toenam naar 3,2 liter, de handgeschakelde versnellingsbak die opwaardeerde van een vijfbak naar een zesversnellingsbak, andere wielen en heldere richtingaanwijzerlampenkappen.

Design en interieur

In tegenstelling tot zijn voorganger was de E36 M3 niet zo opvallend. Hij had geen uitlopende wielkasten en grote achterspoiler. Hij had een andere set bumpers en aerodynamisch gestylede dorpels. De achteruitkijkspiegels waren ook anders. De M3 had geen spoiler of vleugel aan de achterkant.

Visueel toonde de BMW M3 E36 zijn ingehouden kant van het allereerste begin. Wie niet vertrouwd is met de details van het topmodel van de E36-serie, kan de pure kracht die verborgen zit onder zijn strakke carrosserie misschien zelfs niet zien. De aerodynamisch uitgewerkte M-buitenspiegels, die de luchtweerstand meetbaar verminderen, zijn echter onderscheidende kenmerken. Daarnaast waren er andere voor- en achterschorten, evenals de speciale 17-inch wielen. BMW M verlaagde ook het onderstel van de hoogperformante 3-serie met een goede drie centimeter.

Verschillen tussen de M3 en de gewone E36 3-serie omvatten een Motorsport-gebadgede vierspaaks airbag-stuurwiel, rode instrumentenwijzers en een olietemperatuurmeting in plaats van een zuinigheidsmeter. Hoge-rugleuning Vader-stoelen waren standaard in de M3 coupé.

Modelvarianten

Fase 1 — S50B30 3,0-liter (1992–1995):

• M3 Coupé 3.0 (1992–1995) — S50B30, 286 pk (EU), 240 pk (VS), 46.525 coupés totaal gebouwd
• M3 Sedan 3.0 (1994–1995) — eerste M3 als vierdeurs sedan
• M3 Cabriolet 3.0 (1994–1995) — open versie
• M3 GT (1994) — homologatiespecial, 295 pk, exclusief in British Racing Green, 356 gebouwde exemplaren
• M3 Lightweight (VS) (1995) — gestript model zonder radio, airco of lederen stoelen, aluminium deuren, circa 125 gebouwde exemplaren

Fase 2 — S50B32 / S52 3,2-liter Evolution (1995–1999):

• M3 Coupé Evolution 3.2 (1995–1998) — S50B32 (EU) 321 pk / S52 (VS) 240 pk, zesversnellingsbak, 8.962 gebouwde coupés
• M3 Sedan Evolution 3.2 (1995–1997) — 1.990 gebouwde sedans
• M3 Cabriolet Evolution 3.2 (1996–1999) — 3.870 gebouwde cabriolets
• M3 GT Individual (1996–1997) — speciale kleur- en uitrustingsvarianten
• M3 Evolution Compact (1996, prototype) — éénmalig prototype voor 50-jarig jubileum Auto Motor und Sport, Bright Red, nooit in productie gegaan

Concurrenten

De E36 M3 domineerde zijn segment maar had veeleisende concurrenten. Directe concurrenten waren:

• Mercedes-Benz C36 AMG
• Alfa Romeo 155 GTA
• Ford Mondeo ST200
• Opel Vectra OPC

Opvolgend model

De E36 M3 werd opgevolgd door de E46 M3, geïntroduceerd in 2000. De E46 M3 werd door velen beschouwd als de perfecte M3. Deze versie was lichter, krachtiger en nog puurder dan de E36 en is tot op de dag van vandaag een van de meest gewaardeerde rijdersauto’s ooit gebouwd.