BMW Dixie

Dixi was de merknaam van auto’s die vanaf 1904 door Automobilwerk Eisenach werden gebouwd. In het moeilijke economische klimaat van de jaren twintig had het bedrijf moeite om zijn vroege 6/24 en 9/40 modellen te verkopen. Dus besloot de fabrikant de markt voor kleine auto’s te betreden en in 1927 tekende de Duitse fabriek een licentieovereenkomst met de Austin Motor Company om een ​​variant van de Austin 7 te bouwen.

BMW Dixi uit 1928

Geschiedenis en achtergrond

De BMW Dixi 3/15 PS markeert het begin van BMW’s autoproductie en is daarmee een van de meest iconische modellen in de geschiedenis van het merk. Het model was een licentie-uitvoering van de Britse Austin Seven, gebouwd door het Duitse Fahrzeugfabrik Eisenach. In oktober 1928 werd de fabriek overgenomen door BMW, waarna de Dixi werd omgedoopt tot de BMW 3/15 PS.

Een productieniveau van 2000 auto’s per jaar werd overeengekomen, en Dixi betaalde Austin een royalties op elk geproduceerd voertuig. De naam “3/15 PS” verwijst naar de belastingklasse van het voertuig (3 PS) en het werkelijke vermogen (15 pk). Dit systeem was destijds gebruikelijk in Duitsland om de belasting op voertuigen te bepalen.

De eerste 100 auto’s werden door Austin als kits geleverd, maar in december 1927 kwamen de eerste van de officiële door Dixi vervaardigde voertuigen, de DA-1 3/15PS, van de productielijn. De DA-aanduiding stond voor Deutsche Ausführung, wat Duitse versie betekent. 3/15 gaf de belasting en het werkelijke aantal PK’s aan.

Afgezien van het feit dat dit model links gestuurd was en metrische bevestigingsmiddelen gebruikte, was de auto bijna identiek aan de Austin. Deze Duitse variant was leverbaar met verschillende carrosserievarianten: een coupé, roadster, tourer en sedan. Ook gingen er een paar chassis naar externe carrosseriebouwers. De meeste auto’s verlieten de fabriek als toerers.

Op zoek naar de autoproductie kocht BMW de Automobilwerk Eisenach in 1928 en daarmee de rechten om de Dixi-auto te bouwen. Aanvankelijk kregen de auto’s het label BMW Dixi, maar de naam Dixi werd in 1929 geschrapt toen de DA-1 werd vervangen door een licht bijgewerkte versie, de BMW 3/15 DA-2.

Design en interieur

De Dixi DA-1 was vrijwel identiek aan de Austin Seven — maar dan met linksgestuurde besturing voor de Europese markt, Bosch schokdempers, metrische bevestigingen in plaats van imperiale en het BMW-propellerbadge op de motorkap. De carrosserie was aanvankelijk van hout en kunstleder — pas de DA-2 kreeg een volledig stalen carrosserie.

De auto was eenvoudig tot het uiterste: een kleine vierpersoons romp op een ladder-frame chassis, met een 743 cc zijklep viercilinder motor voorin. De meeste auto’s verlieten de fabriek als open tourer — de standaard configuratie voor een betaalbare auto in de late jaren twintig.

Opvallend voor zijn tijd was het feit dat de DA-1 een van de eerste aanpasbare auto’s was — verkrijgbaar als roadster, coupé, tourer en sedan, met enkele chassis die naar externe koetsenbouwers gingen.

Modelvarianten

• Dixi 3/15 PS DA-1 (1927–1929) — de originele versie, grotendeels identiek aan de Austin Seven, open dak, remmen alleen achter werkzaam als rijrem (voorremmen dienden alleen als parkeerrem), hout/kunstleder carrosserie. 3.028 gebouwd.
• BMW 3/15 PS DA-2 (1929–1931) — volledig stalen carrosserie, vierwielremmen, metrische bevestigingen, BMW-propellerbadge. 15.948 gebouwd.
• BMW 3/15 PS DA-3 “Wartburg” (1930–1931) — sportieve versie met lagere carrosserie en sportieve tweezits koetswerk, vernoemd naar het nabijgelegen Wartburgkasteel. Slechts circa 150 gebouwd.
• BMW 3/15 PS DA-4 (1931–1932) — eerste BMW met onafhankelijke voorwielophanging via een dwarse bladveer, nieuw koetswerk, iets zwaarder. Productie eindigde voor de afloop van de Austin-licentie in maart 1932.

Concurrenten

De Dixi was in wezen identiek aan de Austin Seven en concurreerde in het segment van de kleine betaalbare auto’s. Directe concurrenten waren:

• Austin Seven (het origineel)
• Opel 4 PS “Laubfrosch”
• Hanomag 2/10 PS
• DKW P15

Opvolgend model

Na het aflopen van de Austin-licentie in maart 1932 introduceerde BMW de 3/20 AM-1, de eerste auto die BMW volledig zelfstandig had ontwikkeld, zonder gebruik te maken van Austin-technologie. De 3/20 was groter, krachtiger en gebruikte een nieuwe 20 pk-motor. Daarmee was de Austin-periode definitief afgesloten en begon BMW zijn eigen automobielgeschiedenis.