BMW 8-serie (E31)

BMW wilde met de BMW 8-serie (E31) nog een stapje hogerop met een moderner, meer technologisch en krachtiger model. Het model werd onthuld op het salon van Frankfurt in 1989. Aanvankelijk kreeg hij alleen een 5 liter grote V12 mee. Dat was de tweede keer in de geschiedenis van het Beierse merk die eeuw, na de 7-Reeks die BMW in 1987 had geïntroduceerd.

BMW 8-serie (E31)

Geschiedenis en achtergrond

De BMW E31 is de eerste generatie van de BMW 8-serie. Het is een grand tourer gebouwd door BMW van 1990 tot 1999 als tweedeurs coupé, aangedreven door een V8 of V12 motor. Terwijl hij de originele E24-gebaseerde 6-serie verdrong in 1990, was het geen directe opvolger maar een nieuwe modelklasse met een substantieel hogere prijs en prestaties dan de 6-serie.

De ontwikkeling van de 8-serie begon in juli 1981, waarbij de ontwerpfase in 1986 werd voltooid, hoewel de lancering werd vertraagd door de nog steeds sterke verkopen van de 6-serie. De 8-serie debuteerde op de Frankfurt Motor Show in september 1989. Over 1,5 miljard Deutsche Marks werden besteed aan de totale ontwikkeling.

De 8-serie was een technologisch veel geavanceerdere auto dan de meeste van zijn concurrenten, met functies zoals een elektronisch verstelbaar dempingssysteem en passieve achterwielaandrijving. Het uiterlijk van de auto deed denken aan de M1 met zijn slanke neus en opklapbare koplampen.

De verkopen van de 8-serie werden beïnvloed door de wereldwijde recessie van het begin van de jaren negentig, de Golfoorlog en energieprijsstijgingen. Als gevolg werden plannen voor de hoge prestaties M8-variant in 1991 geschrapt.

BMW 8-serie (E31)

Design en interieur

In 1984 tekende BMW-ontwerper Klaus Kapitza zijn eerste schetsen van de BMW 8-serie E31 — en hij prevaileerde tegen vier concurrenten.

CAD-modellering stelde de 8-serie in staat om de unibody 3 kg lichter te maken dan die van de voorafgaande 6-serie. De productie-8-serie was echter aanzienlijk zwaarder wanneer voltooid vanwege de grote motor en toegevoegde luxe-items.

Sommige van het gewicht van de auto was mogelijk te wijten aan zijn pijlerloze “hardtop”-carrosserie die geen B-stijl had. Daarmee was de E31, net als de E9 voor hem, een pilaarloze hardtop — wanneer alle ramen omlaag waren, was er geen onderbreking in het glasoppervlak.

Het interieur was een showcase van late jaren tachtig/vroege jaren negentig technologie: volledig digitaal instrumentenpaneel, actieve achterwielbesturing, electronisch gestuurde dempers en een telefoon als standaarduitrusting op de duurste versies.

Modelvarianten

• BMW 850i (1989–1992) — eerste versie, M70B50 V12 5.0-liter, 300 pk
• BMW 850Ci (1993–1994) — hernoemde 850i met M70B50 motor, 300 pk
• BMW 850Ci (1994–1999) — bijgewerkt met M73B54 V12 5.4-liter, 326 pk
• BMW 850CSi (1992–1996) — topmodel, S70B56 motor 5.576 cc, 381 pk, alleen handgeschakeld 6-bak
• BMW 840Ci (1993–1995) — M60B40 V8 4.0-liter, 286 pk
• BMW 840Ci (1995–1999) — bijgewerkt met M62B44 V8 4.4-liter, 286 pk, betere brandstofeconomie
• BMW 830i (prototype, 1992) — nooit in productie gegaan, 18 prototypes gebouwd, M60B30 V8 3.0-liter, 215 pk
• Alpina B12 5.0 (1990–1994) — 350 pk, V12 5.0-liter
• Alpina B12 5.7 (1992–1996) — 416 pk, V12 5.7-liter

V12 BMW 8-serie (E31)

Concurrenten

De 8-serie positioneerde zich als BMW’s absoluut luxe flagschip-coupé. Directe concurrenten waren:

• Mercedes-Benz SL (R129)
• Ferrari 456 GT
• Jaguar XJ-S
• Aston Martin Virage
• Porsche 928 GTS

Opvolgend model

De productie eindigde eind 1996 voor de V12-modellen omdat de S70-motor niet kon worden aangepast om te voldoen aan nieuwe emissieregels zonder substantiële herontwikkeling. De 8-serie had geen directe opvolger, BMW liet de klasse meer dan tien jaar open voordat de moderne G15 8-serie in 2018 arriveerde. Tussendoor nam de Z8 de sportieve rol over, terwijl de 7-serie de luxerol invulde.