BMW 507

Het idee voor de BMW 507 kwam van de beroemde Amerikaanse importeur Max Hoffman, die BMW overtuigde dat er in de VS ruimte was voor een elegante, sportieve roadster. Ontwerper Albrecht von Goertz kreeg de opdracht om een tijdloos design neer te zetten. Het model werd gepresenteerd in 1955 op de IAA in Frankfurt en trok direct veel aandacht door zijn elegante lijnen en sportieve uitstraling. Toch bleek de prijs, veel hoger dan gepland, de grootste valkuil: in plaats van een toegankelijke sportwagen werd de 507 een exclusief speeltje voor de rijken. Slechts enkele beroemdheden, zoals Elvis Presley, reden in een 507.

De BMW 507 roadster werd gebouwd tussen 1956 en 959 en moest het gat vullen tussen de goedkopere sportwagens van MG en Triumph en de duurdere Mercedes-Benz 300SL. Dat liep echter anders en de 507 zorgde er zelfs bijna voor dat BMW failliet ging. Er zijn er slechts 254 van gebouwd.

507 uit 1957

Geschiedenis en achtergrond

De BMW 507 is een luxe grand touring cabriolet geproduceerd door de Duitse autofabrikant BMW van 1956 tot 1959. Oorspronkelijk gepland voor export naar de Verenigde Staten met duizenden per jaar, bleek de auto te duur, waardoor slechts 252 eenheden werden geproduceerd en BMW grote financiële verliezen leed.

Hoffman wilde dat de 507 voor circa $5.000 zou worden verkocht, wat naar zijn mening een productierun van 5.000 eenheden per jaar zou toestaan. In plaats daarvan dreven hoge productiekosten de prijs in Duitsland op naar DM 26.500 en vervolgens DM 29.950. Dit dreef de Amerikaanse prijs aanvankelijk naar $9.000 en uiteindelijk $10.500.

BMW verloor geld op elke gebouwde 507 en leed daardoor verliezen van DM 15 miljoen voor 1959. De verliezen leidden tot de kapitaalinjectie van Herbert Quandt om het faillissement te voorkomen. Paradoxaal genoeg is de 507 vandaag de dag de meest waardevolle BMW die ooit is gebouwd.

BMW 507 Roadster

De 507 was eigenlijk een roadster-versie van de 502 en zou zoveel mogelijk gebouwd worden met onderdelen van de 502 om zo de kosten in de hand te houden.

Techniek en prestaties van de 507

De 507 kreeg een 3,2-liter V8 motor met initieel 150 PK en later 165 PK. Dit zorgde voor een topsnelheid van 200 km/u en een acceleratie van 0 naar 100 km/h in 10 seconden. De eerste modellen maakten gebruik van trommelremmen, vanaf 1958 werden schijfremmen op de vooras standaard.

De 507 zou rond de 5000 dollar gaan kosten maar door hoge productiekosten werd de prijs het dubbele en dit was ook het bedrag dat je destijds moest neertellen voor een Mercedes 300 SL. Het gevolg was dat de 507 slecht verkocht en dat terwijl BMW als target had gesteld om er 2000 van te verkopen. De teller bleef steken op 39 exemplaren in de VS. In totaal bleef de verkoop steken op 252 exemplaren, wat de 507 tot een zeer zeldzame auto maakt en tegenwoordig is een goed exemplaar veel geld waard.

Interieur van de BMW 507 roadster

Design en interieur

De Type 38 had een langere wielbasis dan zijn voorganger, de Type 30. Dat hielp de auto bij hoge snelheden en zorgde voor een betere balans. Het was gebruikelijk om bijna alle fabrikanten destijds alleen een rijklaar chassis met alle technische componenten te produceren. Slechts enkele merken hadden hun eigen carrosseriebouw-afdeling. Bugatti was er één van, maar bood de verschillende modelreeksen ook als naakt chassis aan, zodat klanten bij een koetsenbouwer naar keuze een eigen carrosserie konden laten bouwen.

Er werden tweedeurs sedans met twee of vier zijruiten, roadsters en coupés met ronde achterkanten en toerwagens gebouwd. Bumpers werden af fabriek niet meegeleverd. Het dashboard had een snelheidsmeter gegradueerd tot 160 km/u, een toerenteller tot 6.000 rpm, een achtdaagse klok en drie indicatoren voor brandstofniveau, ampèrage en oliedruk. Alle Jaeger-meters hadden een zwarte achtergrond.

Concurrenten van de 507

De 507 werd gezien als de elegante tegenhanger van de 300 SL, maar kon de commerciële strijd niet winnen door zijn hoge prijs.

• Mercedes-Benz 300 SL Roadster
• Jaguar XK140/XK150
• Maserati 3500 GT Spyder

De beroemdste eigenaar van een BMW 507 was Elvis Presley, die er in 1958 een kocht tijdens zijn legerdienst in Duitsland. Zijn exemplaar raakte later in verval, maar werd uiteindelijk volledig gerestaureerd door BMW Classic en in 2016 gepresenteerd op Pebble Beach.

De BMW 507 kreeg geen directe opvolger. Pas met de introductie van de BMW Z8 in 2000 bracht BMW een moderne interpretatie van de 507 op de markt.

Opvolgend model

De stijl van de 507 beïnvloedde later de Z3, de Z4 en, het meest opvallend, de Z8, met zijn verchroomde zijventilatie-openingen en horizontale frontgrilles. De 507 had geen directe opvolger als roadster. BMW zou pas in 1989 terugkeren naar het roadster-concept met de Z1, en pas met de Z8 in 2000 een rechtstreekse spirituele opvolger produceren.