BMW 3-serie (E21)

De eerste BMW 3-serie (E21) werd door BMW gebouwd in 1975. Het model leek erg op de toen al bestaande 5-serie, maar was wel een slag kleiner. De eerste modellen waren de 316, de 318, de 320 en de 320i, allemaal met een benzinemotor. Het model werd ontworpen onder leiding van Paul Bracq. In 1975 rolden de eerste modellen uit de 3-serie de fabriek uit.

De BMW 3‑serie was de opvolger van de legendarische BMW 02-serie. Het doel was om een compacte, sportieve en luxueuze auto te creëren die de rijpleziertraditie van BMW voortzette. Sindsdien is de 3‑serie uitgegroeid tot het best verkochte model van BMW, met wereldwijd meer dan 20 miljoen verkochte exemplaren.

BMW E21 eerste serie

Geschiedenis en achtergrond

De BMW E21 is de eerste generatie van de BMW 3-serie, een reeks compacte executive auto’s. De E21 werd geproduceerd van juni 1975 tot december 1983 en verving de BMW 02-serie. De serie werd uitsluitend gebouwd in een sportieve tweedeurs sedan/coupé carrosserie.

Onder leiding van zijn meerderheidsaandeelhouder Herbert Quandt besloot BMW tot een vervanging voor de verouderende 02-serie. In juli 1975 introduceerde BMW’s Raad van Bestuur de E21 aan het publiek in het Olympisch Stadion van München.

Paul Bracq, directeur Design bij BMW van 1970 tot 1974, wordt gecrediteerd voor het bepalen van de ontwerprichting van de E21. Zijn ontwerp volgde dezelfde nieuwe aanpak die al was toegepast op de BMW 5-serie E12 en werd gekenmerkt door een duidelijk gebruik van vormen, de kenmerkende BMW niergrille en ronde koplampen.

In 1977 bood de BMW 3-serie voor het eerst in zijn segment een zescilinder motor, een mijlpaal die de reputatie van de auto als sportsedan definitief vestigde. In 1981 overtrof de 3-serie de grens van één miljoen verkochte auto’s in slechts zes jaar productie — sneller dan enig ander BMW-model tot dan toe.

BMW E21

Design en interieur

De wigvorm van het tweedeurs model was kenmerkend, eindigend in een ongewoon hoog achtereinde. In reactie op kritiek op het staartontwerp werd een zwart kunststof sierstrip tussen de achterlichten toegevoegd.

Viercilinder auto’s hadden enkelvoudige koplampen, terwijl de zescilinder modellen herkenbaar waren aan vier ronde koplampen — een kenmerkend onderscheid dat de hiërarchie in het gamma subtiel maar duidelijk communiceerde.

Het cockpitontwerp van de E21 markeerde de introductie van een nieuw ontwerpconcept, waarbij de middenconsole en het centrale dashboardgebied naar de bestuurder zijn gericht. Dit kenmerk is gedurende vele jaren onderdeel geworden van BMW’s interieurontwerpfilosofie.

Als teken van passieve veiligheid werden alle randen en bedieningselementen in het interieur afgerond en gevoerd. Een complete update volgde eind 1979: de chromen buitenspiegels werden vervangen door geïntegreerde elektrisch bediende spiegels, de diepe voorspoiler werd gewijzigd en het dashboard werd gemoderniseerd.

Interieur van de E21

Modelvarianten

Viercilindermodellen:

• BMW 315 (1981–1983) — 1.573 cc M10, 75 pk, economiemodel als reactie op de tweede oliecrisis, meest spaarzame E21
• BMW 316 (1975–1983) — 1.573 cc M10, 90 pk, instapmodel
• BMW 318 (1975–1980) — 1.766 cc M10, 98 pk
• BMW 320/4 (1975–1977) — 1.990 cc M10 viercilinder, 109 pk, slechts 54.905 gebouwd
• BMW 320i (1975–1982) — 1.990 cc M10 met Bosch K-Jetronic injectie, 125 pk, ook voor de VS-markt

Zescilinder modellen:

• BMW 320/6 (1977–1983) — 1.990 cc M20 lijnzes, 122 pk, verving de 320/4
• BMW 323i (1978–1982) — 2.316 cc M20 lijnzes, 143 pk, Bosch K-Jetronic injectie, topmodel van de E21

<.ul>

Speciale varianten:

• Baur TopCabriolet (1978–1981) — targa-dak en afzonderlijk achterzacht-top, alle motoropties beschikbaar, 4.595 gebouwde exemplaren
• BMW 320 Group 5 racewagen (1977) — 302 pk Formule 2-motor, 12 weken ontwikkeld, bijgenaamd “Flying Brick”

Concurrenten

De E21 was een significant model in de geschiedenis, dat de BMW in de VS-markt verder versterkte en voltooide wat de 2002 was begonnen. Directe concurrenten waren:

• Mercedes-Benz W123 230
• Alfa Romeo Alfetta
• Triumph Dolomite Sprint
• Volkswagen Scirocco GTI

Opvolgend model

De E21 werd vervangen door de E30 3-serie in 1982. De E30 had een aantrekkelijker gamma, inclusief de eerste M3 ooit, vierdeurs modellen en een cabrioletversie die voor het eerst door BMW zelf werd aangeboden in plaats van extern door Baur. De E21 werd daarmee overschaduwd door zijn voorganger de 2002 Turbo én zijn opvolger de E30 M3 — maar commercieel gezien was hij BMW’s meest succesvolle model tot dan toe.

BMW E21 3-series introduction official 1975 video