Bentley Mulsanne / Eight (1980–1992)

De Bentley Mulsanne was tien jaar lang het topmodel van het Bentley-gamma. Deze verfijnde, handgemaakte auto vertegenwoordigt de ultieme combinatie van luxe en prestaties. Het gamma biedt keuze uit drie opmerkelijke modellen.

Bentley Mulsanne Turbo

Geschiedenis en achtergrond

De jaren zeventig waren niet goed geweest voor Bentley — een gamma dat zo weinig verschilde van de Rolls-Royce modellen waarop ze waren gebaseerd had de identiteit en verkopen beschadigd.

Contrary to its predecessors, the Bentley Mulsanne was given an actual name instead of a letter, but otherwise started as another standard rebadged Rolls-Royce, the Silver Spirit. However, with the launch of the Brooklands version and the 1982 Mulsanne Turbo — met 50 procent meer vermogen — begon de Mulsanne de wederopbouw van een aantrekkelijk individueel Bentley-merkimago.

De Mulsanne was vernoemd naar de Mulsanne-straight, het stuk van het Le Mans-circuit waar auto’s hun hoogste snelheden bereiken — een bewuste verwijzing naar Bentley’s glorietijdperk van de jaren twintig en dertig. Vijftig jaar na de eerste Le Mans-overwinning leefde de geest van de Bentley Boys voort in een luxe sedan.

Design en interieur

De Mulsanne en Eight waren nog steeds derivaten van Rolls-Royce modellen (de Silver Spirit), maar hadden andere neusbehandelingen en een meer ondersteunende stoel. Bentley begon zijn merk te differentiëren als meer een sportieve rijervaring.

Wijzigingen ten opzichte van de Silver Spirit omvatten een zwarte radiatorinzet en sportstoelen. Subtiel maar veelzeggend — de Bentley was voor rijders, de Rolls-Royce voor passagiers.

Modelvarianten

Bentley Mulsanne (1980–1992) — het basismodel:

Over zijn 12-jarige productierun werden 533 standaard Mulsannes gebouwd. Atmosferisch V8, luxe afwerking, gedeeld met Rolls-Royce Silver Spirit maar met eigen Bentley-karakter.

Bentley Eight (1984–1992) — het instapmodel:

De Eight werd geïntroduceerd als instapmodel, met dubbele ronde koplampen en een gaasradiatorgrille, voorspoiler, stoffen stoelen en stalen wielen. Plotseling was het mogelijk een Bentley te kopen voor dezelfde prijs als een topversie van de Mercedes-Benz. De Bentley Eight werd gebouwd in 1.736 exemplaren en herkenbaar aan zijn draadgaasgrille die deed denken aan vooroorlogse Bentleys.

Bentley Mulsanne S (1987–1992) — de verfijnde atmosferische:

De Mulsanne S, geïntroduceerd in 1987 en geproduceerd tot 1992 in 970 exemplaren, deelde de luxe focus en verbeterd chassis van de Turbo maar behield de atmosferische motor. De 1987 Mulsanne S nam de atmosferische sedan en huwde hem met de ophangingsinstellingen van de Turbo R om een zeer aantrekkelijke toevoeging aan het gamma te creëren.

Concurrenten

De Mulsanne-familie concurreerde in het absolute luxesegment. Directe concurrenten waren:

• Rolls-Royce Silver Spirit / Silver Spur (technisch identiek maar ander karakter)
• Mercedes-Benz S-Klasse W126 / W140
• BMW 7-serie E32 / E38
• Jaguar XJ40 / X300

Opvolgend model

De Brooklands werd geïntroduceerd in augustus 1992 om het vorige instapmodel, de Eight, te vervangen.