AUDI TYPE SS "ZWICKAU" (1929–1932)

De Audi Type SS “Zwickau” is een model uit de topklasse die van 1929 tot 1932 geproduceerd werd door de Audiwerke AG Zwickau. Het was het eerste nieuwe Audi-model na de overname van de fabriek door Zschopauer Motorenwerke J.S. Rasmussen AG (DKW) als opvolger van de Audi Type R “Imperator”.

Audi Typ SS Zwickau uit 1929

Geschiedenis en achtergrond

De Audi Type SS was een grote, achtcilinder-aangedreven sedan geïntroduceerd door Audi in 1929 als opvolger van de Type R “Imperator”. Jørgen Skafte Rasmussen, de Deense industrieel die Audi in 1928 had gekocht, had eerder in 1927 de productiefaciliteiten van het failliete Detroit-gebaseerde Rickenbacker-bedrijf gekocht en naar Duitsland verscheept.

De achtcilinder motor was door DKW-voorzitter Jörgen Skafte Rasmussen verkregen uit de failliete boedel van de Amerikaanse autofabrikant Rickenbacker. De motor werd vervolgens geproduceerd in de DKW-fabriek in Scharfenstein. Van daaruit werden de motoren geleverd aan Zwickau waar ze werden ingebouwd in diverse Audi-modellen van 1929 tot 1932.

Het plan was grote, relatief goedkope Amerikaanse motoren te bouwen voor verkoop aan andere Duitse autofabrikanten. Het plan mislukte doordat Rasmussen er niet in slaagde bestellingen te verkrijgen, dus produceerde hij in plaats daarvan twee eigen modellen die ze gebruikten. De Audi Type SS “Zwickau” was er een van.

De Type SS was daarmee een curieuze hybride — een Duits koetswerk op Duits chassis, maar aangedreven door een hart van Amerikaanse makelij. Paradoxaal genoeg maakte juist die Amerikaanse motor de Type SS betaalbaarder dan zijn voorganger: de prijs bedroeg 12.950 Reichsmark voor de Pullman-Limousine — aanzienlijk minder dan de 16.575 Mark van de Type R.

Design en interieur

De gebruikelijke carrosserieconfiguraties waren beschikbaar, waaronder een vierdeurs cabriolet en een Pullman-Limousine. De carrosserie volgde de klassieke vooroorlogse Europese luxeformule: een enorm lang motorcompartiment, korte vooroverhang, imposante wielbasis en een hoge, formele cabine met grote ramen.

De Type SS was een representatieve staatsauto voor een tijd waarin persoonlijk chauffeur-vervoer voor de gegoede klasse de norm was. Het interieur bood royale ruimte voor vier à vijf passagiers, met een comfortabele achterbank die de primaire zitplaats was voor de eigenaar terwijl de chauffeur voorin plaatsnam.

De naam “Zwickau” verwees naar de Saksische industriestad waar Audi zijn fabriek had — dezelfde geografische traditie die ook de Type T “Dresden” zijn naam gaf. In een tijd dat modelnamen nog geen emotionele beloften hoefden te zijn maar gewoon een herkomst konden aanduiden was “Zwickau” volkomen normaal.

Modelvarianten

Type SS Pullman-Limousine (1929–1932) — de officiële variant:

Met een aanbevolen verkoopprijs van 12.950 Mark voor de Pullman-Limousine. Formele gesloten carrosserie, lange wielbasis, geschikt voor staatsbanketten en zakelijke representatie.

Type SS Cabriolet (1929–1932):

Een vierdeurs cabriolet was beschikbaar. Open variant voor zomergebruik, minder formeel maar even indrukwekkend van proportie.

Type SS Phaeton (1929–1932):

Open tourer-carrosserie, vergelijkbaar met de Phaeton-versie van de Type R Imperator.

De 5.130 cc lijnacht motor ontwikkelde een maximaal vermogen van 100 pk bij 3.000 rpm, overgebracht via een vierbaks transmissie naar de achteras en omgezet in een geclaimde topsnelheid van 110 km/u. Hetzelfde symbolische vermogen van 100 pk als de Type R Imperator — maar nu uit een grotere, meer ontspannen motor die zijn vermogen op lagere toeren leverde.

Concurrenten

De Type SS concurreerde in het topsegment van de late Weimar-Republiek. Directe concurrenten waren:

• Mercedes-Benz Nürburg 460 / 500
• Horch 8 typ 305 / 350
• Maybach W5 / W6
• Adler Standard 8

Opvolgend model

De Type SS werd als modelnaam niet direct opgevolgd — parallel aan de Type SS liep de productie van de Type R door, en in 1931 verscheen de kleinere Type T “Dresden” als aanvulling.

Na de Auto Union-fusie van 1932 verdween de grote achtcilinder Audi volledig. De opvolger in de Audi-lijn was de Audi Front UW 220 — Europa’s eerste auto die voorwielaandrijving combineerde met een zescilinder motor. Een radicale ommezwaai van groot en achterwaarts-aangedreven naar compact en voorwaarts-aangedreven.