AUDI TYPE K (1922–1925)

De Audi Type K was een auto die Audi in september 1921 introduceerde op de autosalon van Berlijn. Sinds het einde van de oorlog had Audi tot dan toe alleen auto’s van vooroorlogse ontwerpen geproduceerd, waardoor de Type K het eerste naoorlogse Audi-ontwerp was dat werd aangeboden. De Type K ging in 1922 in productie en werd in 1925 uit productie genomen.

Audi Type K

Geschiedenis en achtergrond

De Audi Type K werd geïntroduceerd op de Berlin Motor Show in september 1921. Sinds het einde van de oorlog had Audi tot dan toe alleen auto’s van vooroorlogs ontwerp geproduceerd, zodat de Type K het eerste naoorlogse Audi-ontwerp was dat werd aangeboden.

De Audi Type K was de eerste in serie geproduceerde auto in Duitsland met linksgestuurde uitvoering. Een primeur die nauwelijks is te overschatten — in 1922 reden vrijwel alle Europese auto’s nog rechtsgestuurd, als erfenis van de rijtuigentraditie. Audi was de eerste Duitse fabrikant die de logica van het linksgestuurde verkeer erkende en zijn auto daarop aanpaste. Een beslissing die de hele Duitse automobielindustrie zou volgen.

In retrospect is de auto gezien als een van de meest technisch geavanceerde auto’s van zijn tijd. Een zeldzame historische rechtvaardiging — de Type K werd niet erkend als bijzonder in zijn eigen tijd maar groeide uit tot een gerespecteerde technische pionier.

De Type K was de directe opvolger van de Type C “Alpensieger” — de vooroorlogse Audi die zijn naam had verdiend met overwinningen in de Alpenrit van 1912, 1913 en 1914. De Type K moest die reputatie van technische degelijkheid en sportieve prestaties voortzetten in het nieuwe, bescheiden naoorlogse Duitsland.

Design en interieur

Het had een viercilindermotor in lijn met 3,6 liter inhoud, inclusief een aluminium cilinderblok met vervangbare cilinderbussen. Het aluminium cilinderblok was in 1922 een uitzonderlijk geavanceerde constructietechniek — de meeste tijdgenoten gebruikten gietijzer. Vervangbare cilinderbussen maakten bovendien onderhoud en revisie aanzienlijk eenvoudiger dan bij een monolithisch gietijzeren blok.

De carrosserie volgde de klassieke naoorlogse Europese formule: lange motorkap, open of semi-open carrosserie, hoge daklijn en grote wielen. De Type K was geen sportauto maar een representatieve toerwagen voor de hogere middenklasse — degelijk, ruim en betrouwbaar.

De linksgestuurde configuratie gaf de Type K een direct en rationeel rijgevoel dat rechtsgestuurde tijdgenoten misten. De bestuurder zat aan de juiste kant van de weg — een detail dat vandaag vanzelfsprekend is maar in 1922 revolutionair was.

Modelvarianten

Het model was beschikbaar als vierpersoons toerwagen, vierdeurs sedan of als tweedeurs coupé-cabriolet.

Type K Touring (1922–1925) — open toerwagen:

De meest populaire carrosserie — open vierpersoons toerwagen met opvouwbaar softtop. Geschikt voor lange reizen over de verbeterende naoorlogse wegen.

Type K Limousine (1922–1925) — vierdeurs sedan:

Gesloten carrosserie voor weersomstandigheden, formeler van karakter dan de open toerwagen.

Type K Coupé-Cabriolet (1922–1925) — halfopen:

Tweedeurs semi-open carrosserie — een compromis tussen de bescherming van de limousine en de openheid van de touring.

Concurrenten

De Type K concurreerde in het hogere middenklasse segment van het naoorlogse Duitsland. Directe concurrenten waren:

• Benz 16/50 PS
• Mercedes 16/50 PS
• NAG Type D
• Horch 10/35 PS

Opvolgend model

De Type K werd in productie genomen in 1922 en teruggeroepen in 1925, tegen welke tijd het bedrijf in 1924 was begonnen met de productie van het Type M-model dat kan worden gezien als een grotere vervanger voor de Type K. De Type M was groter, krachtiger en duurder — en bracht Audi bijna failliet met zijn verkoopprijs van 22.300 Mark. De bescheiden Type K was in vergelijking daarmee de verstandige keuze geweest.