De Audi A4 is een reeks compacte auto’s die sinds 1994 wordt geproduceerd door de Duitse autofabrikant Audi, een dochteronderneming van de Volkswagen-groep.

Geschiedenis en achtergrond

De Audi A4 werd de waardige opvolger van de Audi 80. De overgang van Audi 80 naar A4 markeerde niet zomaar een naamswissel, maar een duidelijke stap omhoog: Audi wilde met de A4 kwaliteit, technologie en premium gevoel naar een hoger plan tillen. Dat ging niet ongemerkt: de ontwikkeling naar de A4 verliep razendsnel, in slechts 26,5 maanden had Audi de nieuwe generatie op poten gezet.

Toen in het najaar van 1994 de eerste A4 uit de fabriek in Ingolstadt rolde, had niemand kunnen voorspellen dat dit model decennia lang het commerciële hart van het merk zou worden. Door de jaren heen groeide de A4 van “degelijk vervolg op de 80” naar “onmisbare pijler” voor Audi: een model dat elegantie, sportiviteit én comfort combineerde. Generatie na generatie werd hij luxueuzer, technischer en populairder — en vóór je het weet werd de A4 hét exportproduct van Audi dat wereldwijd talloze gezinnen, zakenmensen én autoliefhebbers op de achterbank had zitten.

In 2019 werd tijdens het 25-jarig bestaan van de A4 gemeld dat er toen al méér dan 7,5 miljoen exemplaren waren geproduceerd en dat de A4 daarmee het meest succesvolle model van de vier ringen was. Met andere woorden: de A4 is niet zomaar een sedan, het is een instituut. En net als bij een goed glas wijn — hoe ouder, hoe waardevoller.

Design en interieur

Van buiten oogt de A4 door de generaties heen als een evolutie in miniatuur: subtiele correcties, een strakker profiel hier, een gewijzigde grille daar. Altijd met behoud van een ingetogen, maar verfijnde premium-uitstraling. De eerste A4’s waren elegant en degelijk, maar al snel sloeg Audi een sportievere toon aan, met scherpere lijnen, kortere overhangen en proporties die sportiviteit suggereerden zonder overdrijven. Met de komst van de latere generaties (vooral rond B8 en B9) werd het design moderne luxe: grote wielen, strakke koplampunits met dagrijverlichting, een brede grille, en, afhankelijk van uitvoering, LED-techniek.

Binnenin zat de A4 zelden in geldnood: materialen van topkwaliteit, comfortabele zetels en nette afwerking. Bij latere uitvoeringen zelfs een digitale cockpit, moderne infotainment en alle snufjes die je van een luxemiddenklasser mag verwachten. De A4 was nooit “supertuner-show”, maar hij gaf je wel het gevoel dat je in iets beters zat dan de doorsnee zakenauto. Het interieur voelde soms zelfs luxueus genoeg om je op te lichten — alsof je stiekem in een kleine grote-auto zat. Niet slecht voor een auto die ooit “gewoon” een opvolger van de 80 moest zijn.

De A4 is in meerdere generaties gebouwd en is gebaseerd op het Volkswagen Groep B-platform. De eerste generatie A4 volgde de succesvolle Audi 80 op. De interne nummering van de autofabrikant behandelt de A4 als een voortzetting van de Audi 80-lijn, waarbij de oorspronkelijke A4 wordt aangeduid als de B5-serie, gevolgd door de B6, B7, B8 en de B9. De B8- en B9-versies van de A4 zijn gebouwd op het Volkswagen Group MLB-platform dat wordt gedeeld met vele andere Audi-modellen binnen Volkswagen Group.

Audi A4 B5 (1994–2001)

De eerste A4 rolde in 1994 van de band alsof hij al jaren wist dat hij een succesnummer zou worden. De B5 was de elegante, nette jongen van de klas: strak in het pak, ingetogen, maar met genoeg zelfvertrouwen om het op te nemen tegen de BMW 3-serie zonder dat hij daarbij zijn stropdas scheef hoefde te trekken. Zijn onderstel was modern, zijn bouwkwaliteit degelijk Duits en zijn interieur een fijne mix van zachte materialen en typisch ’90s stijl. De B5 was er als sedan en Avant, en zelfs de sportieve S4 en RS4 Avant maakten van deze generatie een kleine legende. De RS4 B5 werd trouwens zo berucht om zijn biturbo-V6 dat hij onder liefhebbers nu bijna een rocksterstatus heeft — alleen zonder de hotelkamersloop.

Audi A4 B6 (2000/2001–2005)

Toen de B6 verscheen, kreeg je het gevoel dat de A4 ineens volwassen was geworden. Het design was ronder, serieuzer, en de auto straalde vooral uit: “ik ben hier om zaken te doen”. Binnenin ging het comfort er flink op vooruit, en technisch zette Audi een stap richting moderne aandrijflijnen en een betere balans tussen sport en comfort. De B6 was ook de generatie waarin de Cabriolet op het toneel verscheen, alsof Audi wilde zeggen: “we zijn serieus, maar we weten wanneer het tijd is voor een open dak en een zonnebril”. De B6 rijdt vandaag nog steeds heerlijk solide en is vaak geliefd om zijn tijdloze uitstraling.

Audi A4 B7 (2005–2008)

De B7 was officieel een doorontwikkeling van de B6, al zou je dat niet meteen zeggen als je hem naast zijn voorganger zet. Hij voelde scherper, gespierder, en de rijbeleving werd verfijnder dankzij verbeterde besturing en motoren. Het was alsof Audi had besloten dat de A4 wel een espresso-shot kon gebruiken. Ook binnenin kreeg alles net wat extra luxe en techniek mee. De RS4 van deze generatie is inmiddels een icoon: een hoogtoerige atmosferische V8, quattro-aandrijving en wielkasten die zo breed zijn dat je denkt dat hij elke ochtend eerst even opwarmt met een uurtje krachttraining. Een van de leukste A4’s ooit gebouwd.

Audi A4 B8 (2008–2015)

Met de B8 zette Audi de A4 op grotere schoenen. Hij groeide aanzienlijk in lengte en binnenruimte, waardoor hij comfortabeler werd voor lange ritten én grote gezinnen. Het design was modern en strak, met scherpe lichtunits en een duidelijker premium uitstraling. Binnenin werd alles nog net wat hoogwaardiger, al moet je bij sommige vroegere B8’s even opletten op elektronische grillen — maar hé, dat hoort bij de charmes van modernisering. De B8 reed volwassen, stabiel en luxe, alsof je altijd onderweg was naar een belangrijke afspraak, zelfs al reed je gewoon naar de supermarkt voor een sixpack en een zak chips.

Audi A4 B9 (2015–2024)

De B9 is de meest moderne interpretatie van de A4 zoals we hem kennen: licht, strak, digitaal en verrassend efficiënt. Het design werd nog eens aangescherpt, het interieur kreeg een flinke technologische duw met schermen, assistentiesystemen en die typische Audi-strakke dashboardlijn waarop geen stofje durft te blijven liggen. De rijbeleving is comfortabel en nauwkeurig, en zelfs de basisversies voelen alsof je in iets speciaals zit. De facelift gaf hem nog even een opfrisser, maar uiteindelijk werd duidelijk dat Audi de toekomst elders zag, wat de B9 tot de laatste “echte” klassieke A4 maakt — eentje met verbrandingsmotor en karakter, voordat alles straks elektrisch en stil zoemt.

Motoren en prestaties

Bij de Audi A4 ligt de motor voorin, met transmissies van het transaxle-type aan de achterkant van de motor. De auto’s hebben voorwielaandrijving, of op sommige modellen “quattro” vierwielaandrijving. De ontwikkeling begon in 1988 en de eerste ontwerpschetsen werden later dat jaar gemaakt. In 1991 werd een exterieur ontwerp van Imre Hasanic gekozen. Het interieurontwerp werd later afgerond in 1992, en de pilot-productie begon in de eerste helft van 1994. De ontwikkeling werd voltooid in het derde kwartaal van 1994.

De originele B5-versie werd alleen geproduceerd als een Avant, Audi’s naam voor een stationwagen / stationwagen. De tweede versie, de B7, werd aanvankelijk uitgebracht als een vierdeurs sedan / sedan met vijf zitplaatsen, de Avant volgde een korte tijd later. Een tweedeurs Cabriolet-versie met vier zitplaatsen werd later toegevoegd. De motoren zijn in de lengte en vooraan geplaatst.

Audi Rallysport

De initialen “RS” zijn ontleend aan het Duits: RennSport – letterlijk vertaald als “racesport”, en is het hoogste uitrustingsniveau van het merk Audi, gepositioneerd boven de “S”-modelspecificatie van Audi’s reguliere modellengamma. Net als alle Audi “RS”-auto’s is de RS4 pionier op het gebied van Audi’s nieuwste geavanceerde technologie. Het model is alleen verkrijgbaar met Audi’s handelsmerk: de quattro permanente vierwielaandrijving. Tot de belangrijkste concurrenten op de markt behoren de BMW M3, Mercedes-Benz C63 AMG, Lexus IS-F en Cadillac ATS-V.

RS-modellen per generatie

De RS‑versies van de Audi A4 zijn eigenlijk het antwoord van Audi op de vraag: “Kan dit een nette zakenauto zijn én een adrenalinekick tegelijk?” Waar de gewone A4 voornamelijk elegantie, comfort en degelijkheid biedt, gooien de RS-modellen daar een flinke scheut vermogen, brute acceleratie en een soundtrack die je laat glimlachen (of je buren doet vloeken) bovenop.

B5 – Audi RS4 Avant (1999–2001)

De B5 kreeg de allereerste RS4, een Avant die zo absurd snel was dat hij destijds praktisch een middelvinger was naar alles wat zichzelf “sportwagon” noemde. Met zijn 2.7-liter biturbo V6 en vierwielaandrijving kon hij in nat weer accelereren alsof hij de regen persoonlijk wilde beledigen. Het is de ultieme wolf in vólledig herkenbare schapen-kleding.

B7 – Audi RS4 (2005–2008)

De B7 kreeg niet alleen een RS, hij kreeg een kultheld. De atmosferische 4.2-liter V8 is een mechanisch juweeltje dat brult zodra je ’m boven de 6000 toeren jaagt. Verkrijgbaar als sedan, Avant én Cabriolet – voor mensen die dachten dat een dak écht te veel gewicht was tijdens een sprintje. Dit is één van de meest geliefde RS-modellen ooit.

B8 – Audi RS4 Avant (2012–2015)

Terug naar alleen een Avant, maar wát voor één. Opnieuw een 4.2 V8, maar nu gekoppeld aan modernere techniek en een DSG-bak. Hij is minder rauw dan de B7, meer chirurgisch precies – alsof Audi zei: “We kunnen nog steeds gek doen, maar nu netjes met handschoenen aan.”

B9 – Audi RS4 Avant (2017–2024)

Met de B9 verdween de V8 en keerde de biturbo terug, nu als 2.9-liter V6. Minder drama in het geluid, maar veel meer koppel. Hij is bloedsnel en ongelooflijk efficiënt en voelt bijna alsof hij je excuses aanbiedt voor zijn snelheid: “sorry dat ik zo hard ga, ik doe alleen maar m’n werk.”

Concurrenten

In de wereld van de premium middenklasse concurreerde de A4 veelvuldig met modellen als de BMW 3 Serie en de Mercedes C-Klasse. Vooral qua formaat, prijs/kwaliteit en marktpositionering lagen ze vaak nek aan nek. De A4 onderscheidde zich door zijn mix van degelijkheid, premium afwerking en, dankzij de variëteit in carrosserie en aandrijving, flexibiliteit. Waar BMW vaak wat sportiever richtte, en Mercedes wat meer op comfort of status, bood de A4 iets voor wie “gewoon een topper voor dagelijks gebruik” wilde — een soort Zwitsers zakmes onder de sedans.

Met het einde van productie in 2025 (per de meest recente gegevens) wordt de weg vrijgemaakt voor de volgende stap in Audi’s plannen. Recent is vermeld dat de opvolger, in de lijn van modernisering en elektrificatie, de Audi A5 genoemd wordt als “laatste traditionele A-sedan” in de benzine/dieselvorm.

MODELINFORMATIE

PRESTATIES TOPMODEL

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Speed 8 Classics - Mallespecialist
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
• Witmer & Odijk - Warmondspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• 2 Takt vrienden
• DKW Club
• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  Veiling deel collectie Ford Museum Hillegom

• 

  88 minuten durende time lapse van een klassieke Land Rover restauratie

• 

  Misselwood 2014