Aston Martin DB4

Aston Martin begon met de ontwikkeling van de Aston Martin DB4 in 1956 parallel aan die van de DB Mark III. De belangrijkste mensen die betrokken waren bij de ontwikkeling van het model waren General Manager John Wyer, Chassis Ontwerper Harold Beach en Engine Designer Tadek Marek.

zeldzame Aston Martin DB4 Zagato uit 1961

Geschiedenis en achtergrond

De Aston Martin DB4 zag in 1958 het levenslicht en was een compleet nieuw hoofdstuk voor het merk. Waar eerdere modellen nog wat klassiek-Engels en zelfs een tikje gedateerd aanvoelden, zette de DB4 Aston Martin stevig in de moderne tijd. Hij werd gebouwd in Newport Pagnell en was de eerste Aston die gebruikmaakte van Carrozzeria Touring’s Superleggera-constructie, een slimme combinatie van een buizenframe met licht aluminium plaatwerk.

De DB4 was niet alleen een technologische stap vooruit, hij was ook de eerste Aston die een echt internationaal design-uitstraling had. Hij moest de strijd aangaan met Italiaanse grootheden als Ferrari en Maserati, en dankzij de mix van Britse degelijkheid en Italiaanse flair lukte dat behoorlijk goed. Bovendien werd de DB4 de basis voor alle iconische Aston Martins die nog zouden volgen: van de DB5 tot de DB6 en zelfs de latere V8-modellen.

Elke groot component in de DB4 was nieuw. De vierzitter body werd ontworpen door Carrozzeria Touring uit Milaan, met behulp van hun ‘Superleggera’ bouwmethode waarbij aluminium panelen aan een buizenframe werden vastgezet op een basis chassis. Tadek Marek’s nieuwe 3.7 liter zescilinder motor met dubbele bovenliggende nokkenas, lag al in de DBR2 in 1957.

Interieur van de Aston Martin DB4 Zagato uit 1961

Design en interieur

Qua design kun je rustig stellen dat de DB4 een schoonheid is die de tand des tijds moeiteloos heeft doorstaan. Het koetswerk, ontworpen door Touring in Milaan, was strak en elegant met een lange motorkap, korte achterkant en een uitgesproken Aston-grille die nog steeds hét handelsmerk van het merk is. De auto oogde sportief maar tegelijk chic – je kon er zowel mee voorrijden bij een opera als op de Mille Miglia.

Binnenin was de DB4 even stijlvol. Leren stoelen, een sober maar chique dashboard met klassieke Smiths-instrumenten en voldoende comfort om hem ook als gran turismo te gebruiken. Je voelde dat Aston Martin niet alleen mikte op pure racers, maar ook op de gentleman die met zijn vrouw of minnares (of beide) door de Alpen wilde toeren.

Motorblok van de Aston Martin DB4 uit 1960

De nieuwe auto werd getoond op de London Motor Show in 1958, waar het model de stand deelde met de DB3, die later dat jaar in productie zou gaan. Het model was de eerste productie-auto die de sprint naar de honderd onder de halve minuut kon volbrengen, namelijk in 21 seconden. Dit iconische ontwerp luidde een nieuw tijdperk in voor Aston Martin en zette het bedrijf weer in concurrentie met andere high-performance sportwagen fabrikanten.

Modelvarianten

De DB4 kende meerdere series (I tot en met V) die in de loop van de jaren kleine verbeteringen kregen. Daarnaast waren er bijzondere uitvoeringen: de DB4 GT, een lichtere en krachtigere versie voor de sportieve rijders, en de zeldzame DB4 GT Zagato, waarvan er slechts 19 werden gebouwd met een carrosserie door Zagato. Die laatste wordt tegenwoordig gezien als één van de meest begeerlijke Aston Martins ooit.

In 1961 kwam er ook een DB4 convertible op de markt en tijdens de productiejaren kwam er ook nog een GT-versie uit en werden er een aantal belangrijke veranderingen doorgevoerd (vaak aangeduid als serie 2, 3, 4 en 5).

Het absolute topmodel was de DB4 GT Zagato, met zijn 302 pk sterke 3,7-liter zescilinder en ongeveer 325 Nm koppel. Hij haalde een topsnelheid van 245 km/u en sprintte van 0 naar 100 km/u in zo’n 6,1 seconden. Daarmee was hij in zijn tijd één van de snelste auto’s ter wereld – en ook één van de mooiste. De DB4 GT Zagato heeft inmiddels bijna mythische proporties bereikt. Bij veilingen vliegen de prijzen de pan uit, vaak richting tientallen miljoenen euro’s.

Aston Martin DB4 Zagato 1961 achterzijde

Achterzijde van de Aston Martin DB4 Zagato uit 1961

Concurrenten

De DB4 moest de strijd aangaan met auto’s als de Ferrari 250 GT, de Maserati 3500 GT en de Jaguar XK150. Vooral de Ferrari was de grootste uitdager, maar de Aston bood meer Britse charme en een iets comfortabeler karakter, waardoor hij geliefd was bij een ander type koper.

In 1963 werd de DB4 opgevolgd door de Aston Martin DB5, die in feite een evolutie was met een grotere motor en nog wat extra luxe. Je zou kunnen zeggen dat de DB4 de baan effende, terwijl de DB5 dankzij James Bond met alle eer ging strijken.

1961 ASTON MARTIN DB4 GT ZAGATO