Aston Martin Coal Scuttle

Het bedrijf Bamford en Martin Ltd werd opgericht in 1913 om een partnerschap tussen Lionel Martin en Robert Bamford te formaliseren. Zij hadden plannen om eigen auto’s te gaan ontwerpen ontwerpen en bouwen in plaats van het aanpassen en verkopen van Singer-auto’s wat ze tot dan toe gedaan hadden.

Bamford and Martin Coal Scuttle uit 1914

De allereerste Aston-Martin auto stond bekend als de Coal Scuttle (kolenkit) vanwege de gelijkenis met dit nu ouderwetse huishoudelijk voorwerp. Het model werd in 1915 geregistreerd onder nummer AM4656 en bleef voorlopig de enige Aston Martin door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Een tweede auto werd pas voltooid in 1920.

Het Coal Scuttle model was een tweezits met een sportieve body en zou chassisnummer A1 gehad hebben. De motor was een 1389 cc vier-cilinder en werd gebouwd voor Bamford en Martin door het bedrijf Coventry Simplex Company. Het exemplaar is terug te traceren tot 1928 en daarna spoorloos. Vermoed wordt dan ook dat deze Coal Scuttle niet meer bestaat.

Geschiedenis en achtergrond

De Aston Martin Coal Scuttle mag met recht een legende genoemd worden, want dit was de allereerste Aston Martin ooit gebouwd. Het verhaal begint in 1913, toen Lionel Martin en Robert Bamford besloten dat hun passie voor sportwagens niet langer beperkt kon blijven tot het importeren en verkopen van Singer-auto’s. Ze wilden hun eigen merk creëren en vernoemden het naar Lionel Martin en zijn favoriete heuvelklim, Aston Hill. Het resultaat was een zelfontwikkelde wagen die in 1915 het levenslicht zag: de Coal Scuttle. De bijnaam had hij niet te danken aan een luxe uitstraling of sportieve flair, maar aan zijn ietwat hoekige en plompe uiterlijk dat deed denken aan een kolenkit. Heel charmant, nietwaar?

De Eerste Wereldoorlog gooide roet in het eten, waardoor de productie van deze eerste Aston Martin beperkt bleef tot slechts één exemplaar. Toch was de Coal Scuttle de basis van alles wat daarna volgde: van de glorieuze DB-serie tot de hypermoderne supercars van vandaag. Dit ene, eenvoudige prototype zette Aston Martin definitief op de kaart als fabrikant van sportieve auto’s met een vleugje Britse eigenzinnigheid.

Design en interieur

Het design van de Coal Scuttle was functioneel en puur gericht op snelheid en betrouwbaarheid, niet op luxe. Het chassis was een aangepaste Isotta-Fraschini, voorzien van een Coventry-Simplex viercilinder. Het koetswerk was smal en minimalistisch, met een open cockpit die ruimte bood aan twee inzittenden – mits ze niet al te breed in de heupen waren.

Comfort was er nauwelijks, bekleding minimaal en bescherming tegen weer en wind vrijwel afwezig. Het was een auto die gebouwd was voor sport en competitie, niet voor zondagse ritjes naar de golfclub. Toch zie je in de lijnen al de eerste aanzet naar wat Aston Martin later zo beroemd zou maken: elegantie verpakt in pure prestaties.

Na de Coal Scuttle volgden in de vroege jaren ’20 de eerste echte productiewagens van Aston Martin.