Alvis 3,5 Litre SA

De Alvis 3½ liter werd geïntroduceerd op de autosalon van 1935 voor het modeljaar 1936 en betekende een stap richting een hoger segment voor Alvis, aangezien deze alleen als chassis verkrijgbaar was. Standaard carrosserieën werden niet in serie geproduceerd en minstens twaalf carrosseriebouwers produceerden carrosserieën op de uiteindelijk 62 voltooide chassis.

Alvis 3,5L Sports Special uit 1936

Geschiedenis en achtergrond

De 3½ Litre of Model SA25.63 werd geïntroduceerd op de Motor Show van 1935 voor het seizoen 1936. De Alvis Motor Company voltooide de ontwikkeling van zijn nieuwe 3.571 cc motor in de tweede helft van 1935 als vervanging voor de 2.762 cc motor in zijn vlaggenschip Speed 20-model.

In oktober 1935 werd de Speed 20 aangevuld door een 3½-liter auto, aanvankelijk verkocht naast de Speed 20 SD en SA25.63 genaamd. Vijf weken na de aankondiging van kleine verbeteringen aan de Speed 20 op 30 augustus 1935 kondigde Alvis een nieuwe aanvullende 3½-liter 102 pk motor aan, gevoed door drievoudige SU-carburateurs, en noemde hem de 3½-liter SA. Met slechts 62 geproduceerde exemplaren is het een van de zeldzaamste Alvis-modellen.

Het vermogen was waarschijnlijk nodig om te concurreren met de Bentley, Talbot en Lagonda; het toenemende gewicht en de verfijning van koetswerk beïnvloedde alle fabrikanten. De 3½-liter Alvis was daarmee geen mindere concurrent van de SS Jaguar 100 uit dezelfde periode. Een gedurfde positionering voor een model dat slechts 62 maal zou worden gebouwd.

De eerste levering vanuit de fabriek was op 23 juli 1935 en liep gestaag door tot 25 augustus 1936. Vier maanden later, op 17 december, werd een laatste exemplaar gebouwd voor Sidney Guy van het Wolverhampton vrachtwagenbedrijf.

Alvis 3,5 litre drophead coupé charlesworth coachwork uit 1936

Design en interieur

Het chassis was effectief een Speed 20 SD uitgerekt naar een wielbasis van 3.327 mm maar met behoud van de Speed 20 SD achterste veren, die een voet werden verlengd toen de Speed 25 verscheen, en met toevoeging van een solide vloerplaat die de ruimte tussen de versnellingsbak en de accu’s opvulde.

De ophanging bestond uit onafhankelijke dwarsbladveren aan de voorkant en semi-elliptische veren aan de achterkant. De onafhankelijke voorwielophanging was ook niet gebruikelijk op dat moment — Alvis liep daarmee voorop in zijn klasse.

Er werden aanvankelijk geen standaard koetswerken aangeboden — in plaats daarvan dacht Alvis dat hij het naakte chassis moest aanbieden aan klanten om naar koetsenbouwers te gaan om een carrosserie op maat te laten maken. Vanden Plas bood een vierdeurstourer aan als referentie, maar de meeste klanten kozen hun eigen koetsenbouwer. Vanwege de vaak zware constructie van de op maat gemaakte carrosserie kwamen de capaciteiten van de 3,5-liter zescilinder nauwelijks tot hun recht. Dat veranderde pas nadat enkele Alvis 3,5-Liters van hun oude koetswerk werden ontdaan om te worden omgebouwd tot snelle lichtgewicht ‘specials’, geïnspireerd op de historische racewagens die op Brooklands en Monthléry rondjes reden op volle snelheid.

Van de 44 3½-liter koetswerken waarvan de stijl bekend is, waren er 32 sedans. De bekende koetsenbouwers en hun aantallen:

• Charlesworth — 16 exemplaren (drophead coupé en sedan)
• Vanden Plas — 15 exemplaren (drophead coupé, sedan, tourer)
• Mayfair Carriage Co. — 12 exemplaren (coupé de ville, sedan, sedanca)
• Arthur Mulliner — 6 exemplaren (sedan)
• Freestone & Webb — 4 exemplaren (sedan)
• Mann Egerton — 2 exemplaren
• Gurney Nutting — 1 exemplaar (tweedeurs sedan)
• Lancefield — 1 exemplaar (drophead coupé)
• Martin & King — 1 exemplaar (Australië)

Concurrenten

Het vermogen was waarschijnlijk nodig om te concurreren met de Bentley, Talbot en Lagonda. De 3½-liter Alvis was geen mindere concurrent van de SS Jaguar 100 uit dezelfde periode. Directe concurrenten waren: Secret ClassicsAutoevolution

• Bentley 3½ Litre / 4¼ Litre
• Lagonda LG6
• SS Jaguar 100
• Talbot 105

Opvolgend model

Nadat de Speed 20 uit de catalogus werd geschrapt, kreeg de 3½-liter auto een kortere wielbasis en werd hernoemd tot Speed 25 SB. Omdat Alvis zijn modellen voortdurend doorontwikkelde, bleef de 3,5-liter slechts een korte tijd in productie. Nadat het model in oktober 1935 werd onthuld als opvolger van de Speed 20, volgde in augustus 1936 al het volgende nieuwe model: de Speed 25 met een 4,3-liter zescilinder.