Alvis Speed 25

De Alvis Speed ​​25 was een Britse luxe touringcars die werd geproduceerd samen met de 4 1/2 litre tussen 1936 en 1940 door Alvis in Coventry. Zij vervingen de Alvis Speed ​​20 2,8-liter en 3,5-liter. Ze werden alom beschouwd als een van de mooiste auto’s geproduceerd in de jaren dertig ook al werden er slechts 198 van gebouwd.

Alvis Speed 25 uit 1937

Geschiedenis en achtergrond

De Alvis Speed 25 werd aangekondigd in augustus 1936 en geproduceerd tot 1940 door Alvis Car and Engineering Company in Coventry. Hij verving de Alvis Speed 20 2,8-liter en 3,5-liter. De Speed 25 was in feite de ultieme bloei van het Speed 20 SD-chassis, met de motor van de 3½-liter auto die in oktober 1935 werd geïntroduceerd. De Speed Twenty had een formidabele reputatie opgebouwd, maar de latere modellen raakten ondervermogend naarmate de koetswerken zwaarder en luxueuzer werden. Dit gold met name wanneer auto’s werden uitgerust met het minder sober en meer weelderige koetswerk dat door dealers en kopers werd besteld.

Alvis bouwde sommige van de meest begeerlijke hoge-prestatie auto’s van de jaren dertig, met de Speed 25 en zijn voorganger de Speed 20 als misschien de meest gewaardeerde. Uit correspondentie in Motor Sport in de jaren vijftig en zestig blijkt dat de Speed Twenty-Five sneller optrok en dezelfde topsnelheid had als de aanzienlijk duurdere en groter-geënginde Lagonda LG6. De Derby Bentley, zelfs in 4¼-liter uitvoering, was hiermee vergeleken een duidelijke “also-ran”. Dat is een opmerkelijk compliment voor een auto die de helft kostte van zijn concurrenten.

De initiële chassis-only-prijs van £775 voor de Speed Twenty-Five betekende dat eigendom noodzakelijkerwijs was voorbehouden aan welgestelde kenners. Destijds kostte een gemiddeld Brits huis circa £550.

Design en interieur

De auto was gebouwd op een zwaar stalen chassis met een substantiële kruisbalk. Met zijn sportief laaggebouwde aspect, volledig-synchromesh versnellingsbak, onafhankelijke voorwielophanging en servogeholpen remmen was dit een snelle, betrouwbare en prachtig gemaakte auto — zij het met bijna £1.000 niet goedkoop.

De koppeling, het vliegwiel en de krukas waren samen gebalanceerd, wat trillingen tot een minimum beperkte. De cilinderkop was van gietijzer maar de zuigers waren van aluminium. Twee elektrische benzinepompen voedden de drie SU-carburateurs die werden beschermd door een aanzienlijk luchtfilter.

Samen met het 4,3-liter model dat tegelijkertijd werd gelanceerd, was de Speed 25 de eerste Alvis met het gaspedaal rechts van het rempedaal — een indeling die de meeste fabrikanten al hadden overgenomen.

Alvis leverde nooit enige carrosserieën voor de Speed 25: de auto’s werden in chassisvorm geleverd en firma’s zoals Vanden Plas of Gurney Nutting zouden passend elegante tourwagen-koetswerken plaatsen.

Modelvarianten

• Speed 25 SB (1936–1937) — eerste serie, 3.571 cc, 110 pk, wielbasis 3.200 mm. 60 chassis in de eerste batch gebouwd
• Speed 25 SC (1937–1938) — verbeterde versie met “short stud” cilinderkop voor meer vermogen, prijs gestegen met £25 voor het chassis
• Speed 25 SD (1938–1939) — verdere verfijning, dubbel uitlaatsysteem aangekondigd op de Motor Show van oktober 1938
• Speed 25 SE (1939–1940) — laatste serie, 141 chassis in de vierde batch gebouwd

Carrosserie

Alvis bouwde zelf niet de carrosserie voor de Speed 25. De auto’s werden geleverd als chassis met motor en vervolgens maakten bedrijven zoals Cross & Ellis (standaard tourer) Charlesworth (standaard saloon en Drop Head Coupé) en Vanden Plas, Lancefield Offord en anderen een passend en stijlvol ontwerp voor de carrosserie.

Alvis Speed 25 Charlesworth uit 1939

Kleine verbeteringen aan beide auto’s werden aangekondigd op de Motor Show oktober 1938 waaronder een dubbel uitlaatsysteem dat de motor nog stiller zou maken terwijl het vermogen zou toenemen. Ook in 1940 werden er nog kleine aanpassingen aan het model doorgevoerd.

Concurrenten

De Speed Twenty-Five was sneller optrekkend en had dezelfde topsnelheid als de aanzienlijk duurdere en groter-geënginde Lagonda LG6. De Derby Bentley, zelfs in 4¼-liter uitvoering, was hiermee vergeleken een duidelijke “also-ran”. Directe concurrenten waren:

• Lagonda LG6
• Bentley 4¼ Litre
• SS Jaguar 100
• Talbot 110

Opvolgend model

De Speed 25 had geen directe opvolger want de Tweede Wereldoorlog maakte een einde aan de Alvis-autoproductie in 1940. Later in de modeljaren werd naast de Speed 25 ook de Alvis 4,3-liter aangeboden als krachtigere variant. Na de oorlog startte Alvis opnieuw met de viercilinderige TA14, waarna de zescilinder drieliterfamilie volgde, maar die bereikten nooit de combinatie van prestaties en rijdynamiek die de Speed 25 zo bijzonder maakte.