Alfa Romeo SZ

De Alfa Romeo SZ (Sprint Zagato) of ES-30 ( Experimental Sportscar 3.0 liter ) was een high-performance limited productie sportwagen die door Alfa Romeo werd gebouwd tussen 1989 en 1991 in samenwerking met Zagato. Het model werd onthuld als de ES-30 in 1989 op de Autosalon van Genève als een Zagato prototype.

Alfa Romeo SZ

Geschiedenis en achtergrond

De SZ was bedoeld als een high-performance sportcoupé die de technische expertise van Alfa Romeo combineerde met het iconische design van Zagato. Het model werd gepromoot als een exclusieve, handgemaakte auto met geavanceerde technologieën en een gedurfd design.

Robert Opron van de Fiat design studio was verantwoordelijk voor de eerste schetsen terwijl Antonio Castellana grotendeels verantwoordelijk was voor de uiteindelijke styling details en het interieur. Alleen het ‘Z’ logo van Zagato werd gehouden. De auto had ongewone koplampen geplaatst in een trio aan elke kant, dit zou op latere Alfa Romeo’s in de jaren 2000 nog vaker terugkomen.

Alfa Romeo SZ interieur

Dashboard Alfa Romeo SZ

Design en interieur van de Alfa Romeo SZ/RZ

Het exterieur van de SZ is zowel controversieel als iconisch. Met zijn scherpe lijnen, brede wielkasten en opvallende voorkant kreeg de auto de bijnaam “Il Mostro” (het monster). De carrosserie was opgebouwd uit een combinatie van glasvezel en composietmaterialen, wat bijdroeg aan het lage gewicht en de aerodynamica van de auto.

Het interieur bood een sportieve en functionele opzet:

• Stoelen: Halfschaal kuipstoelen met leder en alcantara.
• Dashboard: Minimalistisch ontwerp met digitale en analoge instrumenten.
• Afwerking: Gebruik van hoogwaardige materialen zoals leder en alcantara.
• Uitrusting: Basisuitrusting gericht op rijplezier, met beperkte luxeopties.

Op mechanisch en motorisch vlak werd de auto gebouwd op basis van de Alfa Romeo 75. De thermoplastische spuitgegoten composiet carrosseriedelen werden geproduceerd door de Italiaanse onderneming Carplast en Franse bedrijf Stratime Cappelo Systems onder toezicht van Zagato. De 3 liter V6 motor leverde 210 PK wat zorgde voor een topsnelheid van 245 km/u.

Alfa Romeo SZ motor

De tweezitter hardtop versie kreeg ook een cabriolet-versie, de RZ (Roadster Zagato), die geproduceerd werd van 1992 tot december 1994. De RZ werd geleverd in zwart geel en rood, waarvan zwart en geel verreweg het populairst waren. Gele en rode auto’s kregen een zwart lederen interieur en zwarte auto’s bordeaux. Het interieur was vrijwel onveranderd was ten opzichte van de SZ. Van de RZ werden slechts 284 exemplaren gebouwd wat de RZ de laagste productie auto van Alfa Romeo ooit maakt. De laatste drie werden zilver gespoten en kregen een bordeaux interieur met parelmoer witte accenten.

Concurrenten

De Alfa Romeo SZ concurreerde met andere sportieve coupés uit de jaren ’90, zoals:

• Lancia Delta Integrale
• Fiat Coupé Turbo
• BMW Z1

De Alfa Romeo SZ/RZ werd gepromoot als een “handgemaakte” auto, met elke unit zorgvuldig samengesteld door Zagato. Ondanks zijn controversiële uiterlijk, ontwikkelde de SZ een trouwe schare fans en wordt hij tegenwoordig beschouwd als een verzamelobject. De bijnaam “Il Mostro” (het monster) werd gegeven vanwege het gedurfde en onconventionele design. Na de productie van de SZ werd de Alfa Romeo GTV geïntroduceerd als opvolger in het sportieve coupé-segment.