Alfa Romeo 24 HP

De Alfa 24 HP werd gebouwd door Alfa en geassembleerd in de wijk Portello in Milaan. De 24 HP werd uitgerust met 4.1 liter motor die ongeveer 45 PK leverde. Het voertuig had een brutogewicht van rond de 1000 kg en bereikte een maximum snelheid van 110 km/u. De 24 HP werd ontworpen door Giuseppe Merosi en debuteerde in de Targa Florio wedstrijd van 1911. Er werden meer dan 200 exemplaren van de 24 HP gebouwd tussen 1910 en 1913.

Alfa Romeo 24 HP

Geschiedenis en achtergrond

De Alfa 24 HP kwam in 1910, hetzelfde jaar als de 12 HP, en was ontworpen door ingenieur Giuseppe Merosi, die zijn stempel drukte op de vroege identiteit van het merk. Waar de 12 HP nog een beetje een voorzichtige eerste stap was, werd de 24 HP meteen gepositioneerd als de krachtigere en meer prestigieuze broer. Hij was gericht op de rijke bovenlaag van de maatschappij, mensen die niet alleen een auto wilden maar ook status, snelheid en een flinke dosis comfort.

Het model werd al snel een succes: er werden er ruim drie keer zoveel van verkocht als van de 12 HP. Ook maakte de 24 HP zijn opwachting in de autosport, iets dat voor Alfa van meet af aan belangrijk was. Met name bij de Targa Florio en andere Italiaanse races liet het merk zien dat snelheid en betrouwbaarheid hand in hand konden gaan. Daarmee werd de basis gelegd voor de sportieve reputatie die Alfa Romeo decennia later nog steeds zou hebben.

Design en interieur

Qua design was de 24 HP een schoolvoorbeeld van vroege automobielbouw. Een lange motorkap, smalle radiator, grote spaakwielen en een open koets waarin passagiers dicht bij elkaar zaten. Alles straalde degelijkheid en luxe uit, zeker als je koos voor een carrosseriebouwer die de auto voorzag van een chique landaulet of limousine-opbouw.

Het interieur was, zoals gebruikelijk in die tijd, vrij kaal maar wel elegant. Denk aan houten details, eenvoudige meters en leren zitplaatsen. Luxe zat hem vooral in het feit dat je überhaupt in een auto zat en niet meer op een paard. En met de 24 HP reed je niet zomaar – je maakte een statement.

Modelvarianten

De 24 HP werd geleverd in verschillende wielbases, zodat koetswerkbouwers meer mogelijkheden hadden. Je kon hem krijgen als open tourer, phaeton, cabriolet of zelfs als luxe gesloten limousine. Het was in feite een chassis waar klanten hun droomauto op lieten bouwen.

Concurrenten

Concurrenten waren onder andere de Fiat 24-32 HP, Opel 24/50, Peugeot en vroege Benz-modellen. Allemaal stevige auto’s voor de betere stand, maar Alfa had net dat vleugje sportiviteit dat de anderen soms misten.

De 24 HP werd opgevolgd door de 40-60 HP, die nog groter, krachtiger en prestigieuzer was. Alfa schoof daarmee langzaam maar zeker op naar het hogere segment, waar het zijn reputatie als sportief luxemerk verder zou uitbouwen.