Alfa Romeo introduceerde de nieuwe Alfa Romeo 1900 op de Auto Show van Parijs in 1959. De sedan Berlina versie was het enige model in de nieuwe serie tot de invoering van de TI en Super Sprint varianten in 1953 en was uitgerust met een 1.9 liter motor met 90 PK die een topsnelheid van 171 km/u haalde.

Het model was gebaseerd op de Gazella en ontworpen onder hoofd design Orazio Satta die ook verantwoordelijk was voor het ontwerp van onder andere de Giulietta, Giulia, Montreal en Alfetta.

Geschiedenis en achtergrond

De Alfa Romeo 1900 was een revolutionaire verschijning toen hij in 1950 het levenslicht zag. Tot dat moment stond Alfa bekend als bouwer van luxe, handgemaakte auto’s voor de elite. Prachtig natuurlijk, maar je bouwt er geen toekomst mee als je op de lange termijn wil groeien.

De 1900 gooide het roer om: dit was de eerste Alfa die in serieproductie werd gebouwd en die gericht was op een breder publiek. De slogan waarmee de Italianen hem introduceerden, zegt eigenlijk alles: “De familieauto die races wint.” Dat klinkt bijna als een grap, maar het was bittere ernst.

De 1900 was compact, sportief en toch praktisch genoeg om als gezinsauto te dienen. Hij was niet langer exclusief voor bankiers of baronnen, maar ook bereikbaar voor de dokter of architect om de hoek. En zoals dat hoort bij Alfa Romeo: er zat een flinke dosis sportieve technologie in, rechtstreeks afgeleid van de ervaringen op het circuit.

De 1900 Berlina was de eerste auto in de geschiedenis van Alfa Romeo die werd gebouwd zonder afzonderlijk chassis. Met het model werden een aantal internationale wedstrijden, zoals de Targa Florio en Stella Alpina, gewonnen, wat er zeker aan bij heeft gedragen dat er meer dan 20.000 exemplaren van zijn verkocht totdat de productie in 1959 werd beëindigd. De 1900 was ruim en eenvoudig, maar toch snel en sportief. De slogan die Alfa gebruikte bij de verkoop was ‘De gezinsauto die races wint’.

Design en interieur

Qua design zette de 1900 een duidelijke stap richting de moderne tijd. Strak gelijnde carrosserie, zonder al te veel tierlantijnen, maar wel met de herkenbare Alfa-grille die trots in het midden pronkte. Het was een elegante mix van ingetogen klasse en sportieve flair. In vergelijking met de flamboyante pre-oorlogse Alfa’s oogde hij bijna bescheiden, maar juist dat maakte hem aantrekkelijk voor een groter publiek.

Binnenin was de 1900 functioneel, maar zeker niet kaal. Je kreeg een overzichtelijk dashboard met ronde meters, een groot stuur en comfortabele zitplaatsen die plaats boden aan vier of vijf personen. Voor die tijd bood de auto behoorlijk wat comfort, en het gebruik van degelijke materialen gaf het geheel een chique uitstraling. Het was duidelijk dat Alfa een auto wilde maken die zowel de dagelijkse ritten als de weekenduitjes aankon – zonder dat je je hoefde te schamen bij de golfclub.

Modelvarianten

Het chassis werd speciaal ontworpen om carrosseriebouwers in staat te stellen het opnieuw te bouwen. Iginio Alessio, de toenmalige algemeen directeur van Alfa Romeo, maakte zich zorgen over de levensvatbaarheid van de onafhankelijke Italiaanse carrosseriebouwindustrie want de opkomst van het chassis uit één stuk dreigde de carrosserie-industrie buiten bedrijf te stellen.

Alessio was ook een persoonlijke vriend van Gaetano Ponzoni, mede-eigenaar van Carrozzeria Touring Superleggera, en dus bouwde Alfa Romeo tussen 1951 en 1958 vijf verschillende variaties van het 1900 unibody-chassis speciaal voor onafhankelijke carrosseriebouwers.

• 1900
• 1900 Super
• 1900 TI
• 1900 TI Super
• 1900 Sprint
• 1900 Super Sprint
• 1900 Primavera

Alfa Romeo gaf Touring officiële contracten voor de bouw van de sportieve Sprint-coupé uit 1900 en PininFarina voor de bouw van een elegante vierzits Cabriolet en Coupé. De beschikbaarheid van een geschikt chassis leidde ertoe dat veel andere coachbiulders versies van de 1900 bouwden. Het model was dan ook leverbaar in verschillende uitvoeringen en ook onafhankelijke carrosseriebouwers zoals Ghia en Touring leverden diverse varianten van de 1900.

Eenmalige specials waren talrijk, van de beroemde Bertone BAT-serie van aerodynamische studies tot een beruchte sci-fi-achtige Astral-spider ontworpen door Carrozzeria Boneschi voor Rafael Trujillo, de dictator van de Dominicaanse Republiek. Er was een Barchetta of ‘Boat Car’ gemaakt door Ghia-Aigle in Lugano, Zwitserland, ontworpen door Giovanni Michelotti op verzoek van een rijke Italiaan die twee passies had: Riva-boten en zijn minnares, dit exemplaar had geen deuren of ruitenwissers!

1900 Super Sprint

Drie jaar na de lancering van de 1900-serie kwam Alfa Romeo met drie nieuwe afgeleide-modellen op de markt: de Super, de TI Super en de Super Sprint. De laatste kreeg een nieuwe look en een meer stijlvol design van het exterieur, waaronder een verchroomde afwerking en een grotere 1975cc motor met een verhoogd vermogen van 115 PK. De Super Sprint was ook het enige model in de serie dat een 5-versnellingsbak kreeg. Later ontwikkelde Zagato nog een nieuwe 1900 Super Sprint in een coupe variant met meer vermogen en een ander exterieur ontwerp.

Concurrenten

De concurrenten van de 1900 waren onder andere de Lancia Aurelia, de Fiat 1900 (jazeker, die had bijna dezelfde naam), en diverse modellen van Mercedes-Benz, zoals de 180 en 190. Waar de Duitsers vooral degelijkheid en betrouwbaarheid boden, bracht Alfa flair en sportieve prestaties. Dat werd dus een keuze tussen verstand en gevoel voor de koper.

Omdat de 1900 ook veelvuldig werd ingezet in rally’s en andere races, werd hij al snel populair onder enthousiaste rijders die net even meer wilden dan alleen van A naar B komen. Zo won de 1900 verschillende keren de prestigieuze Carrera Panamericana in Mexico – niet bepaald een zondagmiddagritje.

De 1900 werd in 1958 opgevolgd door de Alfa Romeo 2000, die groter, luxer en krachtiger was. Daarmee zette Alfa de lijn voort richting de luxere middenklasse, zonder het sportieve DNA te verliezen.

MODELINFORMATIE

PRESTATIES TOPMODEL

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Speed 8 Classics - Mallespecialist
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
• Witmer & Odijk - Warmondspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• Alfa 33 Club
• Alfa Club
• Alfa Club Quadrifoglio Belgie
• Alfa Romeo Club Quadrifoglio Belgio
• Alfa Spider Register
• Bertone Register
• Club Alfa Romeo
• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Stichting Club Alfa Romeo Bezitters
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  Kunst op wielen: Alfa Romeo 1900C SS Berlinetta Zagato

• 

  R.I.P. Marcio Piancastelli

• 

  Oldtimers stijgen in waarde