ALFA ROMEO 12 HP

De Alfa 12 HP was een model van het Italiaanse automerk ALFA, het latere Alfa Romeo, dat gebouwd werd tussen 1910 en 1915. De 12 HP was een kleinere en goedkopere variant van de Alfa 24 HP en is net als de 24 HP ontworpen door Giuseppe Merosi. De motor werd een 2413 cc viercilindermotor met een maximaal vermogen van 22 pk. De wagen haalde een topsnelheid van 90 km/u.

Alfa Romeo 12 HP

Geschiedenis en achtergrond

De Alfa 12 HP was de eerste echte auto die het nieuwe merk ALFA (Anonima Lombarda Fabbrica Automobili) in 1910 op de markt bracht. Ingenieur Giuseppe Merosi, die al snel bekend zou worden als het brein achter de vroege successen van Alfa, tekende het ontwerp. De auto werd gebouwd in de gloednieuwe fabriek in Portello bij Milaan en was bedoeld om meteen een visitekaartje af te geven: dit merk wilde geen simpele koetsjes met een motor, maar serieuze, moderne automobielen die konden concurreren met de gevestigde orde.

De 12 HP kreeg zijn naam natuurlijk van het vermogen dat hij leverde volgens de fiscale pk’s (niet te verwarren met het daadwerkelijke vermogen). Ondanks dat cijfer stond het model aan de wieg van een merk dat later bekend zou worden om sportieve auto’s en racesuccessen. In zijn tijd was de 12 HP nog een luxeproduct voor de elite, maar wel eentje die meteen liet zien dat Italië iets nieuws en bijzonders in huis had.

Design en interieur

De 12 HP zag eruit zoals een vroege auto eruit moest zien: een lang chassis met een hoge, smalle motorkap, grote spaakwielen en ronde koplampen die een beetje op gaslantaarns leken. De radiator stond trots rechtop aan de voorzijde, met daarachter een motor die luid en duidelijk liet weten dat je onderweg was.

Binnenin was het simpel maar chic: een houten stuur, wat meters en leren banken. Je moest je nog geen illusies maken over luxe of comfort – dit was een auto voor pioniers, die bereid waren om wind, stof en regen in het gezicht te verdragen. Dak of ramen? Alleen als je er een carrosseriebouwer voor betaalde.

Modelvarianten

De Alfa 12 HP werd voornamelijk als chassis geleverd, waarna koetswerkbouwers hun eigen interpretatie toevoegden. Daardoor kon je hem krijgen als een elegante tourer, een luxe landaulet of zelfs een vroege vorm van limousine.

Concurrenten

Concurrenten waren vroege modellen van Fiat, Benz, Opel en Peugeot. Het waren allemaal merken die in dezelfde periode experimenteerden met de overgang van koets naar volwaardige automobiel.

De 12 HP was feitelijk de auto waarmee de fabriek in Portello echt op stoom kwam. Zonder dit model had Alfa misschien nooit het succes gekend waar we nu nog steeds van genieten

Na de 12 HP volgde al snel de 15 HP en de krachtigere 24 HP, waarmee ALFA meer klanten kon bedienen en duidelijk maakte dat het merk ambitie had om groter en sterker te worden.