さび おそらくクラシックカーのオーナーにとって最大の悪夢でしょう。確かに、車の全損や盗難はもう少し上位にランクインするかもしれませんが、錆という悪魔はクラシックカーに甚大な被害をもたらす可能性があります。錆は酸化鉄に過ぎないと、化学でいつも教えられてきました。この鉄が酸素と結合すると、深刻な錆の問題が発生します。 アルファロメオ33, フォード・フィエスタ と オペルコルサ 錆びやすいことで悪名高かった。しかし、この容赦ないプロセスについては、もう少し詳しく説明する必要がある。錆とは一体何なのか、そしてどのように発生するのか？

まず、ここで話しているのは鉄ではなく、複数の金属から構成される鋼鉄のことです。鋼鉄の製造過程では、スクラップも溶かされて混合されます。このスクラップは、例えば自動車の事故で発生するアルミニウムや銅など、あらゆる種類の金属残渣から構成されています。これらの金属はすべて異なる挙動を示し、小さな電圧差を含んでいます。 潜在的な違い 前述の通りです。ここからが厄介なところです。雨水のような導電性物質が異なる種類の金属結晶同士を接触させると、微弱な電流が発生し、最も貴金属でない金属がゆっくりと溶解し始めるからです。

目に見えたり感じたりできなくても、湿気は至るところに存在している。

金属が濡れていないように感じても、周囲の湿度によって表面には常に非常に薄い水の層が存在します。この薄い水の膜は電気伝導性があり、特に路面の塩分やその他の汚れが混ざっている場合はその傾向が顕著になります。つまり、複数の金属からなる不純な鋼鉄と、不純物を含む薄い水の膜が存在することになります。これら両方によって微小な電位差が生じ、結果として微弱な電流が発生します。負の電位では、最も貴金属でない金属（多くの場合鉄）が溶解し、正の電位では、水が分解します。

放出された水酸化物イオンは負に帯電しており、その後、正に帯電した鉄イオンと結合して水酸化鉄を形成します。これは肉眼では赤褐色の物質として見え、進行するにつれて赤褐色の酸化鉄の薄片へと変化します。これは、私たちが愛するクラシックカーに遭遇する不快な驚きです。さらに、錆には必ず水が含まれており、たった1分子の水でも錆の進行には十分です。

錆びを完全に止める方法の一つは、金属を帯電させることです。これにより鉄イオンの生成が抑制されます。しかし、クラシックカーを常に帯電させ続けるのは、必ずしも解決策とは言えません。そこで注目されるのが「陰極防食」です。これは、亜鉛の薄い層を塗布することで実現されます。亜鉛は鉄よりも「卑」な金属であり、錆びる過程で電子が鉄から逃げ出す可能性が高くなります。そのため、鉄ではなく亜鉛が溶解します。亜鉛の腐食によって最終的に生成されるのは「亜鉛緑青」と呼ばれるもので、非常に硬く、保護層を形成します。このようにして、保護したい金属ではなく亜鉛が腐食するため、錆びるプロセスは停止するのです。

亜鉛メッキ鋼をリサイクルする際には、鋼材から亜鉛を完全に除去することが重要です。例えば、エンジンブロックは亜鉛を含む鋼材から鋳造することはできません。亜鉛を含む鋼材は気泡を発生させ、ブロックの強度を損なう可能性があるからです。幸いなことに、亜鉛は製鋼炉の処理温度に達する前に蒸発し、別の蒸気処理プロセスで回収されます。この残渣から酸化亜鉛が回収され、医薬品、栄養補助食品、スキンケア製品、化粧品などに利用されます。

昔は、技術も今ほど発達しておらず、環境意識も低かった。亜鉛酸化物を工程から除去するには、特別な設備が必要だったため、コストがかさんだ。さらに、当時は亜鉛酸化物に対する需要がなく、亜鉛鉱石中の亜鉛から単純に抽出されていた。しかし現在では、地球の資源が枯渇しつつあるという認識が広まっている。そのため、再利用が非常に重要視され、リサイクル企業、リサイクルプロセス、リサイクル市場が急速に発展している。

よくある対処法は、錆を少し削り取って再塗装することです。しかし、これでは効果がありません。新しい塗料の下で錆は広がり続け、最終的には塗料に水ぶくれができ、熟したサクランボのように破裂してしまいます。その結果、水分がさらに浸透しやすくなり、錆の進行が加速します。本当に錆を取り除きたい場合は、非常に徹底的な対策が必要です。錆びた部分を取り除くか、サンドブラストで徹底的に錆を除去する方法があります。サンドブラスト後は、できるだけ早く完全に覆う塗料を塗ることが重要です。金属が空気に触れると、再び錆び始めるからです。

細菌によって引き起こされる錆

新品で、酸素を完全に遮断する多層コーティングを施した金属であっても、錆が発生することがあります。これは、金属内部に繁殖するバクテリアが原因です。これらのバクテリアは微量の水分を分泌し、それが内部から錆を侵食するのに十分な量となるのです。

錆との戦いに勝利するには、これは全く絶望的な状況のように思える。では、最初から避けられない運命であり、遅かれ早かれすべてのクラシックカーは錆の餌食になることを受け入れなければならないのだろうか？

錆の対処法は？

車を錆から効果的に保護するには、まず車を清潔で乾燥した状態にすることが重要です。そのため、適切な洗剤を使って洗浄し、すべてのカバープレートと保護キャップを取り外してください。隙間も忘れずに掃除しましょう。こうした場所には、すでに錆が発生している可能性のある汚れが溜まっていることがよくあります。掃除し忘れた隅々まで錆のリスクが高まるため、徹底的に洗浄し、高圧洗浄機で隅々までしっかり洗浄できるようにしてください。その後、車を完全に乾燥させます。乾燥には約48時間かかるため、その時間を確保してください。

次に、様々なブランドから無数の製品が出回っています。どれが効果的でどれがそうでないのか、私たちにはよく分からないため、これらの製品についてアドバイスは差し控えさせていただきます。しかし、グリースベースの製品（ワックスではなく）が最も効果的であることは確かです。市場には、効果がない、あるいは効果が不十分な製品が数多く存在します。そのため、この点については専門家にご相談ください。もし信頼できる独立したテスト結果をお持ちの方がいらっしゃいましたら、ぜひお聞かせください。いずれにしても、クラシックカーは定期的に点検し、乾燥した換気の良い場所に保管し、錆の原因となるような要因（冬の気候など）を避けるように心がけるのが賢明です。

幸せな運転！

この記事への貢献に対し、ハンス・ボーエンダー氏に感謝いたします。