Volkswagen

フォルクスワーゲン（略称VW）は、フォルクスワーゲン・グループの主要自動車ブランドです。フォルクスワーゲンは、フォルクスワーゲン・ビートルとフォルクスワーゲン・ゴルフという2つのモデルを、世界の歴代ベストセラー車トップ5にランクインさせています。

フォルクスワーゲンの歴史

フェルディナント・ポルシェは、フォルクスワーゲンの物語の始まりとなった人物である。彼は1922年には既に低価格車の構想を提案していたが、当時、彼の雇用主であったアウストロ・ダイムラー社を含め、誰も関心を示さなかった。ポルシェがメルセデス・ベンツ社で自身の安価な夢の車について語り始めた時、両社の協力関係は終焉を迎えた。

ポルシェはNSUとツンダップにもこのアイデアを売り込もうと試み、そこでいくつかの試作車が製作された。1934年、彼は自身の会社を設立し、アドルフ・ヒトラーから「歓喜力」（Kraft durch Freude）カー、つまり国民のための自動車の設計を依頼された。この自動車の要求事項は多岐に渡った。KdFカーは最高速度100km/hに達する必要があり、大人2人と子供1人、または兵士3人と機関銃1丁を運搬できなければならなかった。さらに、冬でも凍結せずに屋外に放置できるよう、空冷エンジンを搭載する必要があった。また、100キロメートルあたり6～7リットルのガソリンを消費し、価格は900ライヒスマルク以下でなければならないという条件もあった。

ポルシェはこの車の設計を既に完成させていた。1932年、彼はベラ・バレニのデザインとタトラのデザイナー、ハンス・レドヴィンカのプロトタイプに強く影響を受けた4人乗りの車を設計し、後部に空冷4気筒エンジンを搭載していた。当時、ツンダップ社が3台のプロトタイプを製作した。NSUもこのモデルに興味を持っていたが、同社がフィアットに買収されたことで、NSU-フォルクスアウトは終焉を迎えた。そのため、ヒトラーの申し出はポルシェにとって絶好のタイミングだった。1936年10月12日、ポルシェは既に将来のフォルクスワーゲン・ビートルの特徴的な形状を備えた3台の走行可能なプロトタイプを発表した。各車は70日間で5万キロメートルを走破し、大きな修理は必要なかった。

ヒトラーはその後、工場建設に適した場所を自ら探し求めた。当時、利用可能な自動車工場はオペルとフォードの2社のみで、いずれも完全なドイツ企業ではなかったため、ヒトラーは「労働戦線」に、ドイツ中央部のファラースレーベン近郊に工場を建設するよう命じた。ドイツ国民は貯蓄制度を通じて生産資金を調達することになっていた。また、工場労働者とその家族のために、ファラースレーベン近郊のKdF自動車都市（略称KdF都市、後にヴォルフスブルク）と名付けられた新しい都市が建設され、ヒトラーの邸宅や、戦後に勝利パレードが行われる大通りも整備されることになった。

第二次世界大戦

この車は最終的に約 1.400 ライヒスマルクの価格になった。この金額で、ドイツ国民はフォルクスワーゲンが完成したら購入できる証明書を購入できた。ヨーロッパ最大の自動車工場であるこの巨大な工場では、年間約 80 万台の車が製造される予定だった。1938 年 5 月 26 日、ヒトラーは KdF 工場の礎石を据え、1940 年に最初の車が組み立てラインから出荷された。乗用車は数百台しか製造されず、ほとんどが党幹部向けだった。その頃には第二次世界大戦が勃発しており、この新しい工場では、ポルシェとエルヴィン・コメンダがビートルのシャーシをベースに設計した軍用車両キューベルワーゲンが製造された。後に、フォルクスワーゲン・シュビムワーゲンもここで製造された。フォルクスワーゲン・ビートルの軍用バージョンも製造され、航空機の修理やロケットの部品の製造も行われた。ドイツの貯蓄者は、戦争が終わるまで（そして数々の訴訟が終わるまで）車を受け取ることができなかった。

第二次世界大戦後

ヴォルフスブルク城の工場は第二次世界大戦末期に激しい爆撃を受け、1945年4月にアメリカ軍に占領された。市はヴォルフスブルクと改名され、KdF工場はイギリス占領当局に引き渡された。イヴァン・ハースト少佐が会社の責任者に任命された。工場は軍用車両の修理に指定され、機械は戦利品とみなされ撤去される予定だった。しかし、イギリス軍は車両が不足していたため、生産を再開することが決定された。1945年9月、イギリス軍は2万台の発注を行い、1946年までにはすでに月1000台の車が製造されていたが、工場の屋根はまだ損傷しており、生産に必要な鋼材は新しい車と交換しなければならなかった。工場はアメリカ、イギリス、フランスの自動車メーカーに提供されたが、誰もこの奇妙で丸みを帯びた小さな車に可能性を見出さなかった。彼らはヴォルフスブルク自動車工場（Bayerische Motoren Werkeの誤訳に基づく）という名前で操業を開始した。その後、社名はフォルクスワーゲンに変更された。同社はドイツ政府の管理下で独立経営を続けることになった。フォルクスワーゲンという社名は、スタンダード社の広告から着想を得たものである。

1948年、ハインリッヒ・ノルドホフがオペルからフォルクスワーゲンの社長に就任し、1949年にハーストが辞任した。フォルクスワーゲンはバン（タイプ2）を発表したが、それ以外はビートル（タイプ1）のみを生産した。1955年には、1万台目のビートルが生産ラインから出荷された。その後、さらに多くの生産記録が破られることになる。1955年以降、オスナブリュックのコーチビルダー、カルマンは、わずかに幅を広げたビートルのシャシーをベースにカルマンギアを製造した。

1938年に生産ラインから出荷された最初のフォルクスワーゲン・ビートルのうちの1台。

フォルクスワーゲンバン

有名なフォルクスワーゲンバスの最初のモデルであるタイプ1は、フロントガラスの中央に金属製のバーが入ったデザインで、1950年3月8日から1967年末まで生産されました。当初はヴォルフスブルクで生産されていましたが、1956年3月8日からはハノーバーに新設された自動車工場で生産されるようになりました。

フォルクスワーゲンでは、マイクロバス/トランスポーターはタイプ2という社内呼称で呼ばれています（2の後の数字はモデル番号を示しています）。改良モデルは1955年2月に市場に投入されました。フォルクスワーゲンはボディワークに大幅な変更を加えました。ルーフにはフロントガラスの上に張り出したバイザーが設けられ、新鮮な空気を取り込むための通気口が組み込まれました。エンジンカバーとエンジンコンパートメントはかなり低くなりました。これにより、多くの建設作業員、配管工、大工が望んでいたテールゲートのためのスペースが確保されました。テールゲートから積み込めるようになったため、より長い荷物を運搬できるようになったからです。VWビートルと同様に、このバンには25馬力の1131cc 4気筒水平対向エンジンが搭載されていました。これは後部に配置され、空冷式でした。1953年には、1192cc 30馬力のエンジンになりました。36馬力バージョンも用意されていました。これは排気量は同じですが、圧縮比が高くなったことでわずかに高い出力を発揮しました。このバージョンは1955年に標準エンジンとなった。1959年からは40馬力のエンジンが市場に投入されたが、故障が多発したため、フォルクスワーゲンは全車両を修理工場に回収し、エンジンを交換した。

フロントガラスに特徴的なバーが付いたフォルクスワーゲン タイプ1 バス。

1960 年 1 月 22 日、フォルクスワーゲンはフォルクスワーゲンヴェルク株式会社に改組され、1964 年に同じくドイツのアウトウニオンを買収した。アウディの技術力は後にゴルフの開発において重要な役割を果たすことになる。ノルドホフの退任が目前に迫り、1968 年に退任することになったため、彼の単一モデル政策は放棄された。1967 年に、ビートルの後継車として待望されていたフォルクスワーゲン 1500/1600 (タイプ 3) が登場し、1969 年にフォルクスワーゲン 411/412 (タイプ 4) が続いた。さまざまなバージョンで製造された両モデルは成功しなかった。NSU から取得した K70 は完全に失敗だった。 1972年、フォルクスワーゲンはビートルで伝説的なフォードT型フォードの生産記録を塗り替え、1973年までに16万台以上のビートルが生産された。1931年にまで遡るデザインとしては悪くない数字だが、いずれにせよ終焉は目前に迫っていた。

フォルクスワーゲンゴルフ

1974 年、フォルクスワーゲンはゴルフを発売しました。それまでのモデルとは異なり、フロントに水冷エンジンを搭載していました。ゴルフは大成功を収め、現在もその人気は続いています。最新モデルはゴルフ VI です。ゴルフと並んで、やや小型のポロ、シロッコ、パサートが登場しました。ビートルの生産は段階的に終了し、1978 年以降はドイツ国外、主にブラジルとメキシコでのみ行われ、2003 年 7 月 21 日、最後の 1 台がメキシコのプエブラ工場で生産ラインから出荷されました。その 1 年前の 2002 年に、ゴルフの生産台数はビートルの生産台数をすでに上回っていました。2005 年 4 月 1 日、ライプツィヒの AMI ショーで新しい小型 3 ドアの Fox が発表されました。2005 年 6 月現在、オランダで販売されており、ルポの後継車となっています。

1974年ゴルフ

その間、フォルクスワーゲンは1998年に新型ビートル「ニュービートル」を発売したが、大きな成功とはならなかった。高価なフェートンの販売も期待を下回ったが、いわゆるSUVであるトゥアレグは好調な売れ行きを見せた。あまり知られていないモデルとしては、フォルクスワーゲンのブラジル支社が独自に設計した空冷式のフォルクスワーゲン・ブラジリアがあるが、これはヨーロッパでは発売されなかった。現在、オランダで1台だけ走行している。

2006年までに、フォルクスワーゲンはアウディ、セアト、シュコダ、ランボルギーニ、ベントレー、ブガッティ、ヤマハを含む国際的なグループへと成長した。フォルクスワーゲン・グループは、3大陸に49の工場を擁していた。さらに、フォルクスワーゲンAGはスカニア・トラックとMANにも大きな出資を行っていた。これらの企業は2007年2月に合併を試みたが、両社間の意思疎通の不備により交渉は決裂した。