Mazda RX-7 (1978 - 2002)

De マツダRX-7 1978年から2002年にかけて製造された。ダットサン280Zと同じクラスの手頃な価格のスポーツカーだった。この車はツインローターのヴァンケルエンジンを搭載していた。マツダMX-5の直接の後継車である。初代はRX-3の後継となる2ドアスポーツクーペで、105馬力のエンジンを搭載していたが、1981年に115馬力に向上した。初代モデルは47万5000台ほど売れた。

1978年式マツダRX-7

初代マツダRX-7

初代モデル（SA22C/FB型）は1978年に市場に登場し、マツダを真のドライバーズカーメーカーとして世界的に有名にした。RX-7は軽量で手頃な価格であり、コンパクトなエンジンと後輪駆動のおかげで理想的な重量配分を実現していた。このモデルはアメリカとヨーロッパでたちまち大成功を収めた。その理由の一つは、ポルシェ924に匹敵するほど運転が楽しく、しかも価格がはるかに安かったことにある。

2代目マツダRX-7

成功を収めたスポーツカーの初代モデルの後継として、FCバージョンが1985年から1992年にかけて生産されました。このモデルには2,4リッターロータリーエンジン（FC3S）が搭載され、1987年にターボが追加されました。標準バージョンは146馬力、ターボは185馬力を発生しました。1980年代、RX-7はアイコンへと成長しました。1985年からの第2世代（FC）は、より本格的なデザイン、より快適な乗り心地、そしてなんとターボを搭載しました。これにより、RX-7はヨーロッパのスポーツカーに真剣に挑戦するようになりました。しかし、軽快で遊び心があり、多くの車好きを鳥肌が立たせる特徴的なロータリーサウンドというルーツに忠実であり続けました。

1985年製のRX-7

三代目

第3世代（FD3S）は1992年に登場し、2,6リッターロータリーエンジンを搭載し、236馬力、255馬力、276馬力の出力を発揮した。この車は2002年まで生産される予定だったが、オランダでは1995年まで販売された。1995年以降に生産された車は日本市場専用だった。この車は1993年にプレイボーイ誌のカー・オブ・ザ・イヤーに選ばれ、多くの出版物で最高のスポーツカーの1つとして評価された。

この世代は、マツダのロータリー哲学を究極的に体現したモデルだった。流麗で時代を超越したデザイン、ツインターボ13Bエンジン、そしてスープラ、スカイラインGT-R、300ZXといった強豪に真っ向から挑むパフォーマンス。しかし、その複雑さが終焉の始まりを告げるものでもあった。より厳しい排ガス規制とコストの上昇により、RX-7は2002年に生産終了となった。残されたのは伝説であり、今なおキーを回すたびに背筋がゾクゾクするような感動を与えてくれる車だ。

1994年からの第3世代

デザインとインテリア

RX-7のデザインは最初から完璧だった。低いノーズ、ポップアップ式ヘッドライト、力強いホイールアーチが、どこか異国情緒を感じさせる外観を与えていた。SA22Cは、70年代特有のウェッジシェイプ――コンパクトで優雅、そして程よい力強さ――を備えていた。FCは、ポルシェ（偶然ではない）の影響を受けた、ややヨーロピアンなルックスと、より成熟したラインが特徴だった。FDはまさに芸術作品――流麗で官能的、そして時代を超越したデザイン。今日でも、多くの最新スポーツカーよりもモダンに見える。

車内はすべてドライバーを中心に設計されていた。コックピットは洗練されていて機能的で、大きな丸型のメーターと手にしっくり馴染むスポーティなステアリングホイールが備えられていた。シートは背骨を圧迫することなくしっかりと体を支え、仕上げも申し分なかった。後の世代ではインテリアはさらに洗練されていったが、常に真のドライバーズカーであり続けた。ラグジュアリーGTではなく、走りを求めるドライバーズカーだったのだ。

1978年初代モデルのインテリア

1993年式マツダRX-7の内装

トップモデル

最高峰モデルといえば、間違いなく2002年型RX-7 FD3S スピリットRタイプAだろう。280馬力、314Nmのトルクを発揮する13B-REWツインターボエンジンを搭載し、0-100km/h加速はわずか5,0秒、最高速度は250km/hに達した。まさに自動車界の伝説にふさわしい、有終の美を飾る一台と言えるだろう。

同時発生

全盛期のRX-7は、日産300ZX、トヨタ・スープラ、三菱3000GT、ポルシェ944、ホンダNSXといった強豪車に真っ向から挑んだ。RX-7は、それらのライバル車よりも軽量で俊敏、そして多くの場合、運転していてより刺激的だった。少なくとも、その不安定な特性をうまく操ることができればの話だが。

このモデルはフロントが非常に低かったため、マツダは欧州の法規制に適合させるためにヘッドライトに小さなプラスチック製のタブを取り付ける必要がありました。タブがないと、ノーズが低すぎたのです。RX-7は2003年にマツダRX-8に後継されました。RX-8はより現代的な13B-MSP「レネシス」エンジン、フリースタイルリアドアを備えた4ドア、そしてより日常的なキャラクターを獲得しました。しかし、そのDNAは明確に残っていました。高回転型で俊敏、そして他とは一線を画す車です。