Aston Martin

アストンマーティンは、ラグジュアリーとスピードを最も美しく融合させた、まさに英国を代表する自動車ブランドと言えるでしょう。1913年にライオネル・マーティンとロバート・バムフォードによって設立されたこのブランドは、道路上でも映画界でも象徴的な存在へと成長しました。アストンマーティンと聞けば、スタイリッシュなスポーツカー、力強いV12エンジン、そしてもちろん、伝説のDB5を操るジェームズ・ボンドを思い浮かべるはずです。

初期のアストンマーティン・アルスターやDB2から、ヴァンテージ、DB11、ヴァルキリーといった現代の伝説的なモデルに至るまで、このブランドは常に洗練と力強さのバランスを追求してきました。翼のロゴがスピードと自由を象徴するだけでなく、アストンマーティンが持つ貴族的なオーラをも表しているのは、決して偶然ではありません。今日でも、アストンマーティンは英国の高級車を象徴するブランドであり、世界中のエンスージアストの心を躍らせ、そしてしばしば財布の紐も緩めてしまうのです。

アストンマーティンの歴史

1914年、ロバート・バムフォードとライオネル・マーティンは、前年にシンガー車を販売することを決めた後、自動車の製造を開始した。最初の車は、イソッタ・フラスキーニのシャーシをベースにした1400ccのレーサーだった。アストンマーティンという名前は、ライオネル・マーティンがアストン・クリントンの町の近くで開催された「アストン・クリントン・ヒルクライム」で優勝したことに由来する[1]。最初の登録車は、1915年にケンジントンのアビンドン・ロードにある工房で製造された。

第一次世界大戦中は生産が停止した。戦後、ルイ・ズボロフスキー伯爵によってブランドは復活した。しかし、バンフォードは1920年に退任し、その後アストンマーティンは1922年にフランスグランプリ参戦用のレーシングカーを製造した。さらに、ブルックランズでは世界速度記録と耐久記録が更新されたが、市販モデルが登場するのはそれから数年後のことだった。

1924年、ライオネル・マーティンが退社し、ブランドは破産した。その後、レンウィックとベルテッリという名で、多くの裕福な投資家がブランドを引き継いだ。チャーンウッド卿の指揮の下、アストンマーティン・モーターズはフェルサムに移転した。1927年には10HPが発表された。この間、ブランドはル・マンやアルスターなどで数々の成功を収めた。1931年、資金繰りの問題により、ブランドはランス・プライドー・ブルーンとR・ゴードン・サザーランドに買収された。これらの新しいオーナーは1936年に、一般道路向けの自動車の生産に注力することを決定した。

第二次世界大戦後

第二次世界大戦中は休眠状態にあったアストンマーティンは、1947年にトラクターメーカーのサー・デイビッド・ブラウン（デイビッド・ブラウン・リミテッド）に買収された。買収から1年後、ブラウンはラゴンダ・ブランドを引き継ぎ、法的にも物理的にもアストンマーティンと統合した。1954年、ブラウンはニューポート・パグネルのティックフォード・ストリートに拠点を購入し、初期のDB1の登場により、現在ではクラシックカーとして知られるDB（デイビッド・ブラウンの頭文字）シリーズの誕生となった。DB1とDB2に続き、1957年にはレーシングカーのDB3が発表された。

1950年製のアストンマーティンDB2。

3.7L エンジンを搭載した DB4 “グランドツーリング” は、1958 年に英国ブランドの歴史における転換点となり、一般道路向けの車に特化することが決定されました。絶対的なハイライトは、今や世界的に有名な DB5 がジェームズ ボンド映画『ゴールドフィンガー』と『サンダーボール作戦』（後に『ゴールデンアイ』、『トゥモロー・ネバー・ダイ』、『カジノ・ロワイヤル』、『スカイフォール』にも登場）で銀幕に登場したことです。DB5 は『ワールド・イズ・ノット・イナフ』にも登場しました。そのシーンの一部は映画からカットされました。DB5 の後には、DB6 (1965-1970 年)、DBS および DBS V8 (1967-1972 年) が続き、後者は最終的にヴァンテージと呼ばれるようになりました。

1969年の映画『女王陛下の007』でジェームズ・ボンドがアストンマーティンDBSを運転していたものの、実際には1968年以降、このブランドは衰退し始め、1972年にはカンパニー・デベロップメンツ社に買収された。環境規制の強化もあって、同社は再び経営難に陥り、1975年にはアメリカ人実業家のジョージ・ミンデンとピーター・スプラーグによって買収された。

1969年製のアストンマーティンDBS。

1977年にV8ヴァンテージが導入され、そのコンバーチブルバージョンであるヴォランテが登場したことで、モデルラインは大幅に刷新されました。1980年、アストンマーティンは、この英国ブランドが「スーパーカー」を製造できることを証明するために、プロトタイプであるブルドッグを発表しました。このプロトタイプは、当時としては非常に未来的なウェッジシェイプのセダンであるラゴンダの前身となりました。同社はその後2回売却され、1984年にCEOのビクター・ゴーントレットとティム・ヒーリーが事業を買収しました。

最終的に、1987年にフォードはイギリスの自動車メーカーの株式の75%を取得しました。1993年には、フォードはビクター・ゴーントレットから残りの株式も買い取り、ボルボ、ランドローバー、ジャガーなどを傘下に持つプレミア・オートモーティブ・グループにこの有名ブランドを統合しました。フォードが単独オーナーとなった後、生産設備の改善と生産量の増加に多額の資金が投入されました。1994年にはブロックスハムのバンベリー・ロードに新工場が稼働を開始し、2003年にはゲイドンに新工場が開設されました。

同年、ジェームズ・ボンド（リビング・デイライツ）は旅行の後、 蓮 アストンマーティンに乗って。今回は、ボンドは上司からアストンマーティンV8ヴァンテージに乗ることを許されるが、この車は確かに寿命を迎えている。V8はヴィラージュに置き換えられる予定だ。1992年には、ヴィラージュの上位に位置する新しいヴァンテージが発表された。翌年には、DB7（1993-2003）が「エントリーレベルモデル」として導入され、DBラインが復活した。

アストンマーティンレーシング

2003年、同社は「アストンマーティン・レーシング」という名称の新部門を設立し、レース界への復帰を発表した。この部門はプロドライブ社と共同で、DBR9の開発と製造を担当している。DBR9はGTクラスの車両であり、ル・マン24時間レースをはじめとする様々なレースに参戦する予定である。

フォードによる買収後、アストンマーティンは再び、アストンマーティンV8ヴァンテージ（2005年～現在）、DB9（2003年～現在）、そしてジェームズ・ボンドが『ダイ・アナザー・デイ』で運転したヴァンキッシュV12（2001年～現在）といった個性的な車を製造している。ジェームズ・ボンドは自身のブランドに忠実であり続けている。映画『カジノ・ロワイヤル』（2006年）では、ボンドは改良されたアストンマーティンDBSを与えられ、最後にDB5に乗る機会を得る。 イギリスの自動車ブランド 波乱に満ちた歴史を持つが、今もなお存在している。