Quando, tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, negli Stati Uniti furono costruite lunghe linee ferroviarie che collegavano l'Ovest con l'Est, il commercio e l'agricoltura subirono una vera e propria rivoluzione, a vantaggio di tutti i villaggi e le città situati tra l'Ovest e l'Est. Gli affari prosperavano, ma col tempo le locomotive a vapore smisero di fermarsi in queste località e gli abitanti si trasferirono in massa nelle città più grandi. Una di queste tante città fantasma è Shaniko, in Oregon, che però ha qualcosa di speciale: ospita una collezione di auto d'epoca che potrebbe riempire un museo.
Originariamente, all'inizio del XX secolo, Shaniko era una stazione di posta chiamata "Cross Hollows" con una popolazione di circa 170 persone. Con l'arrivo della Columbia Southern Railway, Shaniko si trasformò in un importante centro commerciale, soprattutto per la lana e le pecore. Nomi come questi fanno subito pensare a un western all'italiana di serie B. Tuttavia, Shaniko e i suoi abitanti non beneficiarono a lungo di questa crescita, poiché linee ferroviarie migliori aggiravano la città, che fu anche colpita da un devastante incendio nel 1911. Sebbene la città rimanesse importante per la popolazione locale, era chiaro che il suo periodo di massimo splendore era finito. La linea ferroviaria fu chiusa nel 1942, e questo fu il motivo per cui la maggior parte degli abitanti se ne andò.
Negli anni '60, l'interesse per la conservazione dei reperti storici crebbe, e si narra che in questa piccola città fu aperto il Sage Museum, che ospitava una collezione di auto d'epoca. Il museo ha poi chiuso i battenti e la città è praticamente deserta, ma a quanto pare la collezione è ancora lì, in stato di abbandono. Le auto sono effettivamente al loro posto, ma la domanda è come sia potuto succedere e a chi appartenga questa collezione.
Oggigiorno, visitare la città può essere un'esperienza divertente, ma potrebbe anche rivelarsi una delusione se decidete di andarci in auto. Se vi trovate in zona, prendete l'uscita. Riteniamo che le probabilità di trovare traffico siano piuttosto basse. Per ora, fortunatamente, ci sono ancora delle foto.
Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito web di Escursionisti su strada.
