Volkswagen Passat B5/B5.5 (1996–2005)

De Volkswagen Passat B5/B5.5 (1996-2005) È stata la prima Passat a competere seriamente con l'Audi A4 e la BMW Serie 3, con circa 4,1 milioni di unità prodotte in tutto il mondo su una piattaforma Audi condivisa. Dal motore turbo benzina da 1,8 litri all'esclusivo W8 da 275 CV, banco di prova per l'architettura del motore W, fino al TDI da 1,9 litri che ha reso la Passat Variant l'auto business preferita in Europa, la B5 è stata la Passat più ambiziosa e di maggior successo commerciale di Volkswagen.

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Storia e background

Nell'estate del 1996, venne presentata la Passat B5, un progetto completamente nuovo e un'auto eccezionale in termini di tecnologia, estetica e qualità. "Bella al limite dell'arroganza", recitava una dichiarazione stampa al momento della presentazione. La Passat B5 segnò il ritorno di una stretta collaborazione con Audi: condivideva piattaforma e propulsore con la prima generazione dell'Audi A4. In tal modo, la Passat ripropose la configurazione con motore longitudinale, abbandonata con la B3/B4.

La B5 è stata la prima Passat con un vero e proprio "gene business": un'auto in grado di competere con l'Audi A4 in termini di qualità degli interni e comfort di guida, risultando così attraente per acquirenti che normalmente avrebbero preso in considerazione una BMW Serie 3 o una Mercedes Classe C. Il fatto che la qualità Volkswagen fosse pari a quella dell'Audi A4 rappresentava al contempo un complimento per Volkswagen e un rischio commerciale per Audi: la Passat B5 ha innegabilmente sottratto quote di mercato alla sua concorrente più costosa.

Nel 2000, la B5 subì un importante restyling come B5.5: nuovi fari ottici a proiettore, paraurti rivisti, lamelle cromate della griglia, strisce laterali in tinta con la carrozzeria. Nel 2001, il motore top di gamma W8 fu introdotto come banco di prova per la nuova tecnologia del motore W del Gruppo Volkswagen, che avrebbe poi portato al W12 nella faeton en Bentley Continental GT e il W16 della Bugatti Veyron. La Variant station wagon rappresentava l'ottanta percento di tutte le vendite della B5 in Europa.

Design e interni

La B5 vantava un design sorprendente ed equilibrato, caratterizzato da un'eleganza sobria. La versione berlina aveva un coefficiente di resistenza aerodinamica (Cd) di soli 0,27, grazie al parabrezza inclinato e al sottoscocca liscio. L'elemento stilistico più distintivo era l'"arco Warkuß" – dal nome del capo designer della Volkswagen, Hartmut Warkuß – la caratteristica linea curva del parafango anteriore che conferiva alla B5 il suo frontale inconfondibile.

Gli interni rappresentarono una svolta per Volkswagen in questo segmento: materiali di alta qualità, dimensioni eleganti e optional di lusso precedentemente disponibili solo sui marchi premium. Il restyling B5.5 introdusse nuove manopole per il climatizzatore, sistemi di navigazione migliorati e una dotazione di sicurezza ampliata di serie.

Interni della Volkswagen Passat B5

le varianti di modello

Passat B5 berlina / Variant (1996–2000) — gamma base:

Al lancio, la vettura era disponibile nelle versioni berlina a quattro porte e station wagon Variant a cinque porte. Gli allestimenti disponibili erano CL, GL e Sport, a cui si aggiunse in seguito l'Executive. Basata sulla piattaforma Audi A4, presentava un motore longitudinale e la trazione anteriore di serie. La Variant rappresentò l'ottanta percento di tutte le vendite europee della B5.

Passat B5 4Motion (1997–2000) — trazione integrale:

La trazione integrale è disponibile sulla berlina da maggio 1997 e sulla Variant da dicembre 1997. Si basa sul sistema quattro di Audi con differenziale centrale Torsen per la configurazione longitudinale del motore. È disponibile con i motori a quattro e cinque cilindri più potenti.

Passat B5 V6 Syncro (1996–2000) — la versione V6 di punta:

Il motore V6 da 2,8 litri con 193 CV era disponibile sulla B5 esclusivamente con trazione integrale: la Passat più potente era anche la più performante.

Passat B5.5 (2000–2005) — la versione rinnovata:

Fari a proiettore, paraurti anteriori e posteriori rivisti, lamelle cromate della griglia. Nuove opzioni di motore, tra cui il TDI da 130 CV e successivamente il 2,0 litri TDI da 136 CV. Sulla B5.5, il sistema 4Motion è passato dal differenziale Torsen al sistema Haldex, un compromesso dettato da ragioni di costo e peso.

Passat W8 (2001–2004) — il modello di punta sperimentale:

La Passat W8 è stata uno dei modelli Volkswagen più costosi e veloci del suo tempo. Caratteristiche principali: motore W8 da 4,0 litri, potenza massima di 275 CV, velocità massima di 250 km/h. Trazione integrale 4Motion di serie. Il motore W8 è stato un banco di prova per l'architettura del motore W che sarebbe stata successivamente utilizzata nella Phaeton, nella Bentley Continental GT e nella Bugatti Veyron. Non ebbe successo commerciale: la produzione del motore cessò nel 2004.

La Variant ha rappresentato l'ottanta percento di tutte le vendite di B5 in Europa, una percentuale che dimostra quanto il mercato europeo preferisse la station wagon alla berlina in questo segmento. Nessun altro modello Volkswagen ha mai avuto un rapporto di vendite così sbilanciato tra berlina e station wagon.

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Contemporanei

La Passat B5 ha gareggiato seriamente per la prima volta nel segmento premium della Classe D europea. I concorrenti diretti erano:

• Audi A4 B5 / B6 (modello dello stesso gruppo interno - stessa piattaforma)
• BMW Serie 3 E46
• Mercedes-Benz Classe C W202 / W203
• Opel Vectra B / C
• Ford Mondeo Mk2 / Mk3

Modello successore

La Passat B6 ha debuttato al Salone dell'automobile di Ginevra nel marzo 2005 ed è stata introdotta in Europa nell'estate dello stesso anno. A differenza del modello precedente, la B6 non condivideva più la piattaforma con l'Audi A4, bensì utilizzava una versione modificata della piattaforma della Golf Mk5 con motore trasversale, un ritorno alla filosofia delle B3/B4.