Volkswagen Karmann Ghia (1955-1974)

Nel 1953, il primo prototipo del Volkswagen Karmann Ghia Un fatto, e fu accolto positivamente. Nel 1955, le prime Karmann Ghia fecero la loro comparsa nelle concessionarie. La Karmann Ghia era un'auto sportiva a due porte. Ne esistono due modelli, entrambi progettati dalla casa automobilistica italiana Ghia. Il carrozziere tedesco Karmann costruì oltre mezzo milione di esemplari di quest'auto tra il 1955 e il 1974.

Volkswagen Karmann Ghia

storia e contesto

Nei primi anni '50, la Volkswagen era nota per le sue auto piccole, efficienti nei consumi e affidabili. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la domanda di auto più lussuose ed eleganti aumentò. La Volkswagen decise che era necessario un modello in grado di migliorare la propria immagine e soddisfare gli acquirenti più esigenti.

La Volkswagen Karmann Ghia dimostrò che con un tocco di estro italiano si può trasformare persino un Maggiolino in una bellezza. Nel 1955, la Volkswagen presentò questo elegante modello coupé come una sorta di "Maggiolino in smoking": elegante, raffinato e al tempo stesso saldamente tedesco. L'auto fu il risultato della collaborazione tra tre colossi: la Volkswagen fornì l'ingegneria, l'italiana Ghia si occupò del design e la carrozzeria Karmann di Osnabrück assemblò il tutto con maestria.

L'idea alla base della Karmann Ghia era quella di attrarre clienti che apprezzavano il carattere solido della Volkswagen ma desideravano anche farsi notare sui viali. La base era la collaudata ingegneria del Maggiolino, che la rendeva affidabile ed economica, mentre la carrozzeria aggiungeva un tocco di dolce vita. La produzione della Karmann Ghia si è svolta dal 1955 al 1974 e, nel corso di questo periodo, è diventata un classico amatissimo che continua a far sorridere gli appassionati di design ancora oggi.

Volkswagen ha stretto una partnership con la carrozzeria Karmann di Osnabrück. Karmann ha incaricato lo studio di design italiano Ghia di Torino per la progettazione della vettura sportiva. Ghia aveva già in cantiere un progetto realizzato per Chrysler, ma mai utilizzato. Con alcune modifiche, questo progetto è diventato il modello per la Karmann Ghia.

Design e interni

In termini di estetica, la Karmann Ghia era davvero affascinante. Le forme arrotondate, le linee fluide e i raffinati dettagli cromati la rendevano una delle auto più belle mai prodotte in Germania – e questo è tutto dire, visto che i tedeschi non sono esattamente noti per il loro design frivolo. Il frontale basso, i passaruota eleganti e la parte posteriore perfettamente arrotondata conferivano all'auto un'eleganza senza tempo. All'interno, le cose erano un po' più semplici: Volkswagen aveva optato per il minimalismo, con una plancia sobria, materiali solidi e finiture curate. Niente rivestimenti di lusso o strumentazione complicata, ma tutto il necessario per viaggiare con il sorriso.

Cruscotto della Karmann Ghia

le varianti di modello

La Karmann Ghia era disponibile in due varianti principali: la Coupé, introdotta nel 1955, e la Cabriolet, che seguì nel 1957. Entrambe condividevano lo stesso telaio e gli stessi motori del Maggiolino, ma erano leggermente più eleganti. Nel 1970, la produzione della Tipo 14 terminò e fu sostituita dalla Tipo 34, una variante più grande e dall'aspetto più moderno, basata sulla Volkswagen 1500. La Tipo 34 fu persino soprannominata "Lama di Rasoio" per le sue linee più affilate, ma rimase sempre un modello piuttosto raro.

Karmann Ghia Tipo 14

Il progetto e il prototipo furono accolti favorevolmente dalla dirigenza Volkswagen il 16 novembre 1953. Nel 1954, la Volkswagen garantì la fornitura di un numero sufficiente di telai. La Karmann Ghia fu presentata ai saloni automobilistici all'inizio del 1955. Il pubblico reagì con entusiasmo al modello e, nell'agosto del 1955, la prima Karmann Ghia fu costruita a Osnabrück. Come base fu utilizzato il telaio della versione da esportazione del Maggiolino. Il modello fu denominato Tipo 14.

Karmann Ghia Tipo 34

Nel frattempo, in collaborazione con Ghia, venne sviluppato un nuovo modello a quattro posti basato sulla Volkswagen Tipo 3. Anche questo era un modello a due porte. Questa versione era destinata a sostituire la Tipo 14, ma in seguito si decise di far coesistere entrambi i modelli. Questo nuovo modello arrivò sul mercato nel 1961 con la denominazione Tipo 34.

Per tutto questo tempo, la produzione della Tipo 14 continuò come di consueto e nel 1971 venne addirittura lanciato un modello Karmann Ghia completamente nuovo, la Touring Coupé, anch'essa basata sulla Volkswagen Tipo 3. Tuttavia, la Touring Coupé fu prodotta solo in Brasile e non venne mai esportata.

La Karmann Ghia più potente era la versione da 1.6 litri dei primi anni '70, con una potenza di 54 CV e una coppia di 110 Nm. La velocità massima era di 145 km/h e l'accelerazione da 0 a 100 km/h richiedeva circa 20 secondi: non cifre da capogiro, ma sufficienti per percorrere la costa con stile a cielo aperto.

Contemporanei

La Karmann Ghia dovette competere con auto come la Volvo P1800, la Renault Floride, la Sunbeam Alpine e l'Alfa Romeo Giulietta Sprint: tutte vetture sportive e bellissime, ma nessuna con l'affidabilità del motore del Maggiolino.

Uno degli aspetti più interessanti è che la Karmann Ghia, nonostante il suo aspetto sportivo, non è mai stata considerata internamente dalla Volkswagen come un'auto sportiva. Dopotutto, condivideva esattamente gli stessi motori e le stesse sospensioni del Maggiolino, il che la rendeva più un oggetto da esposizione che una vera auto sportiva. Eppure, è riuscita a conquistare il cuore di molti appassionati di auto, non per la velocità, ma per il suo stile.

L'inasprimento dei requisiti di sicurezza e il calo delle vendite segnarono la fine della Karmann Ghia. La produzione per il mercato europeo cessò il 21 dicembre 1973. La Karmann continuò a produrre per l'esportazione americana per un breve periodo, ma l'ultima Karmann Ghia fu prodotta a Osnabrück il 31 luglio 1974. La produzione continuò in Brasile, ma nel 1976 calò il sipario anche lì per la Touring Coupé. A quel punto, erano state costruite in totale oltre mezzo milione di Karmann Ghia. La Karmann Ghia fu succeduta come auto sportiva Volkswagen dalla Volkswagen Scirocco.