Ford Capri Mk1 (1969–1974)

De Ford Capri Mk1 (1969-1974) Con circa 1.170.000 esemplari prodotti, la Mustang europea era disponibile in ben 39 varianti al momento del lancio. Con motori che spaziavano dal quattro cilindri Kent da 57 CV al V6 Essex da 138 CV, la carrozzeria coupé fastback e lo slogan "L'auto che ti sei sempre promesso", la Capri Mk1 vendette 400.000 esemplari solo nei primi due anni, diventando l'auto sportiva europea nuova più venduta dell'epoca. La Ford Motor Company aveva introdotto la Mustang sul mercato americano nel 1964; questo si rivelò un enorme successo e la Ford Europa volle ripetere lo stesso "trucco" in Europa. Doveva diventare un nuovo tipo di auto: la coupé per famiglie.

Ford Capri coupé Mk1 del 1970

Storia e background

La progettazione della Capri iniziò nel 1965 come progetto congiunto delle divisioni britannica e tedesca della Ford. Inizialmente, l'auto avrebbe dovuto chiamarsi Colt, in omaggio alla sorella maggiore e fonte d'ispirazione, la Mustang. Tuttavia, la Ford perse una causa contro la Mitsubishi per l'utilizzo di quel nome, dopodiché l'auto fu ribattezzata Capri per il suo debutto ufficiale al Salone dell'automobile di Bruxelles nel gennaio 1969.

Lo slogan pubblicitario "L'auto che ti sei sempre promesso" era così azzeccato che rimase impresso nella memoria per decenni. La Capri fu progettata da Philip T. Clark, che aveva partecipato anche alla progettazione della Ford Mustang, e fu concepita come la sua controparte europea: una coupé elegante e accessibile per i giovani automobilisti europei.

La Capri riscosse un enorme successo: nei primi due anni ne furono vendute 400.000 unità. Nel 1973, l'anno con il picco di vendite, 233.000 Capri uscirono dalla fabbrica. Il 29 agosto di quell'anno, la milionesima Capri, una RS2600, uscì dalla linea di produzione.

Ford Capri coupé del 1970

Ford Consul Capri coupé

A metà degli anni '60, l'incarico fu affidato ai progettisti e ai designer: l'auto doveva avere un aspetto sportivo, una parte posteriore corta e un frontale allungato. Doveva inoltre ospitare comodamente quattro adulti e offrire un'ampia scelta di motori e allestimenti. Per contenere i costi, si dovevano utilizzare componenti che la Ford aveva già a disposizione in Europa. La prima versione della Capri fu la Consul Capri coupé, prodotta tra il 1961 e il 1964.

Ford Consul Capri coupé

Design e interni

I progettisti in America, Inghilterra e Germania si misero al lavoro. Vennero realizzati anche dei modellini. Era il 1966 quando il Ford Advanced Vehicle Studio di Dearborn decise di inviare alcuni modellini in Europa per stimolare i progettisti. Il vicepresidente del design Gene Bordinat, con l'assistente Bob Maguire, decise di inviare la creazione di Gil Spear in Inghilterra perché era quella che offriva maggiori spunti. Alex Trotman, responsabile della pianificazione dei prodotti in Inghilterra, si mostrò estremamente entusiasta e chiese a Gil Spear se fosse disposto a recarsi nel Regno Unito per contribuire all'ulteriore sviluppo della Capri Mk1, allora ancora chiamata Colt.

Guado La Mitsubishi perse una causa legale sul nome Colt e fu costretta a ribattezzare l'auto Capri poco prima del suo debutto ufficiale a Bruxelles. Una sconfitta legale che portò alla nascita di uno dei nomi automobilistici più iconici della storia dell'automobilismo europeo.

Gil Spear fu l'uomo interamente responsabile delle linee della Capri Mk1; gli inglesi si assicurarono che il "pacchetto" americano poggiasse su una piattaforma allungata della Corsair, che in realtà derivava dalla Cortina. Anche i finestrini laterali a forma di C per i passeggeri posteriori furono ideati in Inghilterra, dopo che i passeggeri posteriori si sentivano troppo stretti. Per anni si è creduto che la Capri fosse un prodotto anglo-tedesco, ma lo storico e ingegnere automobilistico Graham Robson ha scoperto la vera storia molti anni dopo che la Capri era già uscita di produzione!

Interni della Ford Capri coupé del 1970

La Capri Mk1 aveva un cofano lungo, una parte posteriore corta e finte prese d'aria nei parafanghi posteriori: caratteristiche stilistiche tipiche che enfatizzavano l'aspetto sportivo senza aumentarne il prezzo. La carrozzeria coupé era una due più due: formalmente quattro posti, ma i due sedili posteriori erano in realtà adatti solo ai bambini o a brevi tragitti.

Al momento del lancio, in Gran Bretagna erano disponibili ben 39 varianti della Capri Mk1: una gamma quasi disorientante di allestimenti, motorizzazioni e finiture, dalla L alla XLR. Chi desiderava ordinare una Capri doveva studiare attentamente il catalogo di vendita prima di effettuare l'ordine.

Nel settembre del 1972, la Mk1 subì un restyling: fari anteriori e posteriori più grandi, cruscotto modificato, un nuovo volante a due razze e una barra antirollio posteriore. Il modello 3000GXL ricevette quattro fari e un cambio migliorato.

Interni della Ford Capri coupé del 1973

le varianti di modello

Capri 1300L (1969–1974) — il modello base:

La Capri più modesta, con un motore Kent da 1.298 cc e 57 CV. La stessa inconfondibile carrozzeria delle sorelle più potenti, ma senza le prestazioni che giustifichino l'aspetto sportivo.

Capri 1600XL / GT (1969–1974) — il modello più diffuso:

Il motore Kent da 1.599 cc con 82 CV nella versione GT. La variante Capri più venduta in Gran Bretagna. Capace di raggiungere i 100 km/h, venduta a soli 890 sterline al lancio.

Capri 2000GT (1969–1974) — la versione V4:

Aggiunto poche settimane dopo la presentazione. Dotato del motore V4 da 1.998 cc della Zephyr e della Corsair, carburatore Weber a doppio corpo, velocità massima 107 km/h. Solo 46 sterline in più rispetto alla 1600GT: un vero affare.

Capri 3000GT / 3000E (1969–1974) — il modello di punta:

Alimentata dal motore V6 Essex da 3,0 litri della Ford Zodiac, con una potenza di 138 CV, la 3000E vantava cruscotto in similpelle, sedili con inserti in tessuto e lunotto apribile: un lusso per l'epoca. Dall'ottobre del 1971, venne aggiornata con condotti di aspirazione modificati, valvole più grandi, un albero a camme più performante e carburatori a doppio corpo.

Capri RS2600 (1970–1974) — l'auto da corsa per la strada:

Sviluppata da Ford Motorsport Germany, ha debuttato al Salone dell'automobile di Ginevra nel marzo 1970. Esclusivamente con guida a sinistra. Motore V6 Cologne da 2,6 litri con iniezione meccanica Kugelfischer, 150 CV. I primi 50 esemplari erano della versione "Lightweight" con un peso obiettivo di soli 900 kg. Modello omologato per il Campionato Europeo Turismo, trattato separatamente nelle categorie RS e Performance.

Ford Capri RS 2600 da corsa

Capri RS3100 (1973–1974) — la più rara Mk1:

Presentata nel gennaio 1974, ne furono costruiti solo 250 esemplari per l'omologazione. Motore Essex V6 con cilindrata aumentata a 3,1 litri, 148 CV, spoiler anteriori e posteriori a coda d'anatra, sospensioni ribassate e ammortizzatori Bilstein. Velocità massima di circa 200 km/h (125 mph), accelerazione da 0 a 100 km/h in circa 7,5 secondi. Trattata separatamente nelle categorie RS e performance.

Restyling del frontale della Ford Capri coupé del 1973

Restyling posteriore della Ford Capri coupé del 1973

Contemporanei

La Capri si posizionava nel segmento delle coupé europee economiche dei primi anni '70. I concorrenti diretti erano:

• Opel Manta A (concorrente diretta, introdotta quasi contemporaneamente)
• Trionfo GT6
• MGBGT
• Alfa Romeo GT Junior
• Renault 15/17

Ford Capri coupé 1973 con motore da 1.6 litri

Modello successore

Nel febbraio del 1974, il Mk2 Capri Introdotta. Il cofano fu accorciato, l'abitacolo più spazioso, il portellone del bagagliaio sostituito da un pratico portellone posteriore e i sedili posteriori ripiegabili. La Mk2 era più professionale e facile da usare, ma perse parte della sportività pura che aveva reso la Mk1 così attraente.