Bentley 3 Litre (1919–1940)

De Bentley 3 litri Si tratta del primissimo modello della casa automobilistica britannica Bentley. L'auto ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo della fama del marchio. Ad esempio, la 3 Litre ha vinto innumerevoli gare, tra cui la 24 Ore di Le Mans nel 1924 e nel 1927.

Bentley 3 litri del 1929

Storia e background

La 3 Litre è l'auto che ha reso celebre W.O. Bentley. Presentata ai clienti nel 1921 e prodotta fino al 1929, ha consolidato la combinazione di ingegneria robusta e tradizione nelle corse di durata che contraddistingue il marchio.

La prima auto prodotta dall'azienda, il cui sviluppo iniziò nel 1919, fu resa disponibile ai carrozzieri dal 1921 al 1929. La Bentley era molto più grande delle Bugatti da 1.368 cc che dominavano le corse all'epoca, ma la cilindrata e la potenza doppie del motore compensavano il peso maggiore.

Il veicolo da 1.800 kg vinse la 24 Ore di Le Mans nel 1924 con i piloti John Duff e Frank Clement, e di nuovo nel 1927 nella versione Super Sports con i piloti SCH "Sammy" Davis e Dudley Benjafield. Il suo peso, le sue dimensioni e la sua velocità spinsero Ettore Bugatti a definirlo "il camion più veloce del mondo".

La battuta sarcastica di Bugatti si è rivelata al tempo stesso la migliore pubblicità che Bentley abbia mai ricevuto e la prova che la 3 Litre ha battuto tutte le sue concorrenti in pista, nonostante le sue dimensioni imponenti.

cruscotto Bentley 3 litri 1926

Design e interni

La 3 Litre veniva consegnata come telaio nudo, e Bentley indirizzava molti clienti a Vanden Plas per la carrozzeria standard. La maggior parte erano vetture da turismo, ma alcune varianti, con carrozzerie personalizzate, erano inevitabili. Tra i clienti figuravano il Principe Giorgio, il Duca di Kent, Gertrude Lawrence e Beatrice Lillie.

Il motore a quattro cilindri in linea da 3,0 litri presentava diverse innovazioni tecniche. Fu uno dei primi motori a utilizzare quattro valvole per cilindro. Inoltre, il blocco motore e la testata erano fusi in un unico pezzo, con predisposizione per due candele per cilindro.

I tre colori del badge — blu, rosso e verde — costituivano un sistema esclusivo utilizzato da Bentley per indicare le specifiche di ogni vettura sul badge del radiatore. Un sistema che viene ancora oggi utilizzato dagli appassionati per identificare immediatamente una 3 Litre.

le varianti di modello

La Bentley 3 Litre fu prodotta dal 1921 al 1929 e può essere suddivisa in tre versioni principali in base allo stemma smaltato sulla griglia:

Blue Label: il modello standard.

La versione Blue Label prevedeva un carburatore Smith-Bentley a 5 getti e un rapporto di compressione di 4,3:1, che erogava 70 CV a 3.500 giri/min, consentendo di raggiungere una velocità massima di 80 mph (129 km/h). Passo standard di 117,5 pollici (298 cm) o lungo di 130 pollici (331 cm). Variante più prodotta.

Modello di velocità Red Label:

I modelli Red Label Speed ​​erano dotati di due carburatori SU e un rapporto di compressione di 5,3:1, che erogavano 85 CV e raggiungevano una velocità massima di oltre 90 km/h. Furono costruiti 513 esemplari del modello Speed ​​a telaio corto, la versione sportiva della 3 Litre.

Super Sport Green Label / 100 mph:

I modelli Green Label 100 mph Supersports, di cui furono prodotti solo 18 esemplari, erano dotati di un telaio corto e di una carrozzeria leggera, fattore chiave per raggiungere la velocità di 100 mph. Velocità garantita di 100 mph, ma con una garanzia di un solo anno a causa delle elevate prestazioni.

3 litri sovralimentati (1926–1927) — variante rara:

Nell'inverno del 1926/1927, il reparto assistenza della fabbrica creò la prima Bentley sovralimentata quando il telaio numero 220 FR5189 ricevette un compressore volumetrico di tipo Roots sul suo motore da 3 litri. Ciò avvenne due anni prima delle Bentley sovralimentate Birkin.

Motore Bentley da 3 litri del 1926

Questo motore fu uno dei primi a utilizzare 4 valvole per cilindro. Inoltre, il blocco e la testata erano fusi in un unico pezzo, con predisposizione per due candele per cilindro. Alesaggio × corsa: 80 mm × 149 mm — una corsa estremamente lunga che garantiva una coppia elevata ai bassi regimi.

Contemporanei

La Bentley era molto più grande delle Bugatti da 1.368 cc che dominavano le corse all'epoca, ma la cilindrata e la potenza doppie del motore compensavano il peso extra. I concorrenti diretti erano:

• Bugatti Tipo 35 / Tipo 13 (più leggera ma più piccola)
• Alfa Romeo RL / RM
• Lorena-Dietrich B3-6
• Sunbeam 3 litri

Bentley 3 litri 1926

Modello successore

La cessazione della produzione del 3 litri nel 1929 ha aperto la strada a successori di motori più grandi: il Bentley 4½ litri e la 6½ Litri. La 4½ Litri assunse il ruolo sportivo, mentre la 6½ Litri e la Speed ​​Six assunsero il ruolo di gran turismo. La 3 Litri stessa, tuttavia, continuò ad essere utilizzata dai clienti nelle corse fino agli anni '30, a testimonianza della sua fondamentale affidabilità.