A irányjelzőOtt volt az ablakokon, az ajtóoszlopokba rejtve, az első sárvédőkön, az oldalsó sárvédőkön, egy darab narancssárga műanyag mögött, rengeteg krómrétegbe burkolva, a fényszórókba és a hátsó lámpákba integrálva, a visszapillantó tükrökben megörökítve, sőt, még egy fénypontként is megjelent a tető peremén. Egy mechanikus piros jelzésből a mai modern autók teljesen integrált dizájnelemévé vált. Régen, a kezdetekben, még csak pislogni sem mert!

Manapság elég sok autós látszólag nincs tisztában azzal, hogy autója irányjelzőkkel van felszerelve, amelyekkel jelezheti szándékát a többi közlekedőnek. Ezeket vagy egyáltalán nem használják, vagy például az autópályára való felhajtáskor válogatás nélkül bekapcsolják, mielőtt elérnék a becsatlakozó sávot, ami azt jelenti, hogy úttársként még mindig nem tudja, mikor következik be a becsatlakozás. Az irányjelző ezért fontos és nagyon hasznos, de sajnos néha elhanyagolt vagy rosszul használt eszköz a járműveinkben.

Volt idő, amikor az emberek irányjelzők nélkül közlekedtek, és az ablakon keresztül kézjelekkel kellett jelezniük terveiket. Balra kanyarodáshoz a bal karodat az ablakon keresztül, a talajjal párhuzamosan kellett kinyújtani; jobbra kanyarodáshoz a könyöködet az ablakra kellett támasztani, és nyitott tenyérrel felemelni az alkarodat. Ha meg akartál állni, a bal karodat az úttal párhuzamosan kinyújtottad, és lefelé horgászó mozdulatot tettél. Manapság, egy nagyon régi autó vezetése során, még mindig alkalmazni kell ezeket a kézjeleket, ahol szükséges. Ezek voltak a szabályok napsütésben és esőben is. Tehát akkoriban elég valószínű volt, hogy vizes bal karral mentél ki az autóba.

Biztosan kellett lennie egy biztonságosabb és kényelmesebb módnak? 1907-ben Percy Douglas-Hamilton szabadalmi bejelentést nyújtott be egy olyan eszközre, amely „a járművek tervezett mozgását jelzi”. Ezek kéz alakú lámpák voltak, hogy a kézjelek olvasásához hozzászokott más sofőrök könnyen megértsék azok jelentését. 1914-ben egy nő egy mechanikus jelzőkart tervezett; ő volt az első, aki mechanikusan működtetett fékjelzéssel állt elő az autó hátuljához.

Amikor a vezető megnyomott egy gombot, egy kis tábla jelent meg a hátsó lökhárítón, jelezve, hogy melyik irányba kell fordulnia. Az első villogó irányjelzők 1920-ban jelentek meg. Mint oly sok találmány esetében, a márkákat kezdetben nem érdekelte, és az irányjelzőkre vonatkozó első szabadalmak csendben lejártak, így egyelőre a kinyújtható karokkal működő mechanikus jelzőberendezés maradt.

1 hátsó lámpa balra, jobbra, fékezéshez és megálláshoz.

Mechanikus kar, mint „villogó fény”

Európában elterjedtek a vízszintesen kihajtható mechanikus karok. Ezeket elektromágnesek működtették, hogy aktiválják a általában magasan az ajtóoszlopra szerelt kart. Amint ezek a karok kinyúltak, és így aktív helyzetbe kerültek, energia folyt rájuk, és a lámpák felvillantak. Behajtáskor ezek az irányjelzők az ajtóoszlopba hajtottak, az áramellátás megszakadt, így a lámpa kialudt. Ez lehetővé tette a vezetők számára, hogy a kezüket a kormányon tartsák, ami biztonságosabb volt, és kevesebb izzadt ujjat eredményezett. A Ford nem kínált ilyen mechanikus irányjelzőket az Egyesült Államokban gyártott autókon, de a németországi gyárban gyártott európai modellekbe beépítették őket. A Scintilla, egy svájci cég gyártotta ezeket a mechanikus irányjelzőket, ahol a vezető a műszerfal közepén található kapcsolóval aktiválta a karokat.

Mechanikus irányjelző a szélvédőn.

Volt egy brit is, aki felvetette a különböző színű lámpák használatának ötletét, akárcsak a közlekedési lámpáknál, de ez a rendszer túl bonyolultnak bizonyult a mozgó járművek számára.

A mechanikus irányjelző típusát sokáig használták, és ennek a rendszernek számos „feltalálója” van. 1908-ban az olasz Alfredo Barrachini elektromos világítással egészítette ki a kábeles rendszert. 1918-ban a bostoni Naillik Motor Signal Company bemutatott egy villanymotort. A lassításhoz vagy megálláshoz a fékpedálban lévő kapcsolót aktiválták, aminek következtében az autó mindkét oldalán lévő mechanikus karok kinyúltak. Külön kapcsolók működtethetők voltak a bal vagy jobb oldalhoz. Éjszaka a kis mutatók alapfelszereltségként meg voltak világítva. Így sokan kísérleteztek a járművek jelzésével különböző módokon. Ahogy egyre modernebb irányjelzőket vezettek be, a mechanikus irányjelzőket fokozatosan kivonták a forgalomból, elsősorban azért, mert a kihúzható változatok törékenyek voltak, gyakran eltörtek, és hajlamosak voltak beszorulni az ajtóoszlopokba.

mechanikus irányjelző bekapcsolva

mechanikus irányjelző kikapcsolva

A Buick bemutatja az első modern irányjelzőt

Az Egyesült Államokban 1923-ban ez volt a márka. Buick amely az első amerikai autógyártó lett, amely gyárilag beépített villogó irányjelzőket vezetett be. 1939-ben új biztonsági intézkedésként hozták forgalomba, amelyet egy kapcsolóval működtettek.

Ezek a villogó jelzések csak a hátsó lámpákon voltak aktívak. 1940-ben a Buick továbbfejlesztette az irányjelzőket azáltal, hogy kiterjesztette a jelzéseket a fényszórókra is, és egy önkioltó mechanizmust adott hozzá. Abban az évben az irányjelzők alapfelszereltséggé váltak a Buick, Cadillac, LaSalle és Hudson Country Club járműveken, és opcionálisak voltak a Chevrolet, Oldsmobile, Pontiac, Hudson és Packard modelleken körülbelül 10 dollárért. 1941-ben a Dodge minden modellhez opcióként kínált irányjelzőket.

Miért ad ki hangot az irányjelző?

A ma ismert villogó fény feltalálója Joseph Bell. Találmányával áramot vezetett át egy két különböző fémből készült rugót tartalmazó rendszeren. Elektromos melegítés hatására ez a rugó elmozdult, mert az egyik fém gyorsabban tágult, mint a másik. A rugó mozgása miatt az elektromos áramkör szabályos időközönként záródott, majd megszakadt.

Ennek eredményeként a sor végén lévő lámpa fel- vagy lekapcsolt. Bell gyakorlatilag a műszerfal mögé helyezte ezt a rugót, közel a vezetőhöz. Végül is már voltak lámpák a műszerfalon – közel ehhez a rendszerhez –, amelyek extra biztonsági funkcióként szolgáltak, jelezve, hogy az autó külső irányjelzői villognak. A vezető hallotta, ahogy a rugó kattan a műszerfalon belül, ami ritmikus kattanást produkál az irányjelzők villogásával megegyező ütemben.

Tehát valójában nem tudatos döntés volt a Bell részéről, hogy az irányjelző hangot adjon ki, hanem inkább a mechanikus alkalmazásnak köszönhető. Mára annyira megszoktuk ezt, hogy az irányjelzők még mindig kiadják ezt a hangot, annak ellenére, hogy a Bell mechanikus, rugós megoldását már régóta felváltotta egy természetesen hangtalan chip. Manapság ezért adják hozzá a hangot.

A második világháború után

A második világháború után szinte minden autóba beépítettek irányjelzőket, az irányjelző karok a kormányoszlop bal oldalára voltak felszerelve. Manapság az irányjelzők kötelezőek a közutakon közlekedő járművek számára, kivéve, ha olyan veterán járművekről van szó, amelyek nem rendelkeznek irányjelzővel. Az ilyen autók egyes tulajdonosai utángyártott irányjelzőket szerelnek fel, de ezt gyakran nem teszik meg, mert akkor a klasszikus autó már nem lenne hiteles.

klasszikus Chevy hátsó lámpák.

Az 1960-as évek további újításokat hoztak a jelzőfények kapcsolásában. A Ford azt tervezte, hogy ismétlődő irányjelzőket szerel fel az 1964-es Ford Thunderbird hátuljára, de ezt egy évvel elhalasztották, mert nem volt világos, hogy ez legális-e. 1965-ben azonban ez megvalósult, és gyárilag beépítették ezeket a Thunderbirdökbe, majd hamarosan a Mercury Cougars (1968-1970), a Shelby Mustangs (1968-1970) és az 1969-es Chrysler Imperials modellekbe. 1968 újabb változást hozott: a Federal Motor Vehicle Safety Standard 108 előírta a fehér helyett a narancssárga irányjelzőket elöl, míg hátul ezek pirosak vagy narancssárgák is lehettek. Kötelezővé tették azokat a figyelmeztető lámpákat is, amelyeknél mind a négy irányjelző egyszerre villog.
 
Az 1980-as években megjelent a megbízható fénykibocsátó dióda (LED) technológia a piacon. Ezek a lámpák nem az előttük lévő üvegtől függenek a színük tekintetében, mivel maga a fény már rendelkezik ezzel a színnel. Az izzólámpa minden területen veszít a teréből.

Az Audi és a VW által jóváhagyott technológiának köszönhetően mostantól elérhető a háromszori villogásos irányjelző. Amikor bekapcsolja az irányjelzőt, az automatikusan háromszor felvillan, majd kikapcsol. Ha hosszabb ideig van szüksége rájuk, ezt Önnek kell felülbírálnia. Ez a funkció biztosítja, hogy az irányjelzők ne maradjanak szükségtelenül bekapcsolva, ami frusztrációt és zavart okozhat a többi sofőrben. Úgy tűnik, hogy a franciák tömegesen fognak demonstrálni, ha ezt bevezetik a francia autókban, mivel a franciák inkább egyszerűen bekapcsolva tartják az irányjelzőiket egy teljes előzési manőver során.

Az új technikák új tervezési lehetőségeket is teremtenek.

Bár az irányjelző technológia alapvetően keveset változott az elmúlt években, kétségtelenül a jövőben is lesznek kisebb módosítások az irányjelzővel kapcsolatos alkalmazás, biztonság és anyagfelhasználás tekintetében.