Egyre ritkább olasz autóról van szó. Ennek valószínűleg köze van ahhoz a tényhez, hogy az autó gyártásának 25 éve alatt alig több mint 7000 darab készült belőle – pontosabban 7260. És ez annak ellenére is igaz, hogy meglehetősen jellegzetes látvány, amely a kisebb pénztárcával rendelkező rajongók számára is megfizethető. Legalábbis egyelőre. Mert a Párduc évek óta alulértékelt autónak tartják az ínyencek. Különösen az első verziók iránt mutatkozik egyre nagyobb kereslet a gyűjtők körében.
Ezt a Panterát a Forddal együttműködve tervezték, hogy versenyezzen a GM Corvette-tel. A Ford ezért felvásárolta az olasz Ghia formatervező céget. Az autót a holland Tom Tjaarda tervezte a Ford új, hosszában beépített Cleveland motorja köré. Ez egy izmos, 5,7 literes V8-as motor volt, 330 lóerővel, amely ezt az erőt egy speciális „ZF” sebességváltón keresztül továbbította a hátsó kerekekhez.
A Pantera olasz belső tere
Amikor belépünk a Panterába, kétség sem férhet hozzá, hogy olasz autóról van szó. A belső teret gondosan és részletekre odafigyelve tervezték, és nagy százalékban tartalmaz bőrt. Ráadásul a Pantera ülése rövid, mivel egy átlagos olasz csupán néhány centiméterrel alacsonyabb, mint egy átlagos holland.
Az alvázat Gian Paolo Dallara tervezte. Az első Panteras 6,5 másodperc alatt gyorsult 100 km/h-ra, a végsebessége pedig 240 kilométer/óra volt. Az autó első verziói azonban nem voltak túl megbízhatóak, és hajlamosak voltak a túlmelegedésre. A számtalan fejlesztés és módosítás ellenére, amelyeket a tulajdonosok ingyen elvégezhettek volna, a Pantera soha nem lett sikeres. 1973-ban a Ford megszüntette az együttműködést, és a De Tomaso független márkaként folytatta a tevékenységét.
Az 1989-es De Tomaso GT5 S
De Tomasót ez nem tántorította el, és még ugyanebben az évben bemutatta a Pantera GT5 S-t. Ez a modell egy 350 lóerős V8-as motorral rendelkezett, és mindössze 5,6 másodperc alatt gyorsult 100 km/h-ra. A modenai kisebb üzembe költözés miatt kevesebb autót gyártottak. Ennek ellenére a Panterát 1996-ig folytatták. 1991-ben az autó ráncfelvarráson esett át, és a motort egy 4,9 literes, 305 lóerős Ford V8-as motor váltotta fel. Ebből a verzióból mindössze 38 darab készült, mielőtt a modellt 1996-ban felváltotta a... guara.
Egyszer láttam (és hallottam!) egyet lovagolni Angliában, de egyébként csak rendezvényeken és kiállításokon látom őket, és ritkán találkozom velük a vadonban. Túl ritkán.
