Packard

A Packard egy luxusautók márkája volt az Egyesült Államokban, amely 1899 és 1958 között létezett. A Packard Motors Company székhelye Detroitban (Michigan, USA) volt, és 1954-ben egyesült a ...-val. Studebaker a Studebaker-Packardnak. A Packard egy nagyon híres szlogent használt, amely így szólt: „Kérdezd meg azt, akinek van”. Manapság a Packardok nagyon keresettek a gyűjtők körében.

A Packard története

1898-ban James Packard mérnök vásárolt egy Wintont. Ez volt az egyik első autó, amelyet az Egyesült Államokban gyártottak és értékesítettek. Alexander Winton, aki építette, általában jó autókat gyártott, de ez a modell már az első úton lerobbant. James Packardot ez nem tette jó szemmel, és visszament Alexander Wintonhoz, akivel heves vitába keveredett. Végül Winton felszólította Packardot, hogy építsen maga egy jobb autót. Packard azonnal munkához látott.

Korai Packard C modell 1900-ból

1899-ben James Packard testvérével, William Packarddal közösen megalapította az Ohio Automobile Company-t szülővárosukban, az ohiói Warrenben. Első modelljük, egy egyhengeres is ebben az évben került forgalomba. A testvérek megbízható, kiváló minőségű járműveket szerettek volna gyártani. A márka egyre népszerűbb lett, még külföldön is, ahol államfők vásároltak Packardokat.

A vállalat növekedéséhez új tőkére volt szükség, amit Henry Joynál, egy gazdag detroiti család tagjánál találtak meg. Joy vásárolt egy Packardot, és lenyűgözte a megbízhatósága. Felkereste a Packard fivéreket, és most egy befektetői csoportot hozott össze. 1902. október 2-án a céget Packard Motor Car Company-ra nevezték át, James Packard elnökké választásával.

Költözés Detroitba

Nem sokkal később a Packard Detroitba költözött, és Henry Joy lett az első vezérigazgató, majd később az igazgatótanács elnöke. Egy új, 325.000 4 m²-es gyárat építettek. 1904-ben bemutatták a Grey Wolfot, egy négyhengeres motorral szerelt versenyautót, amely számos rekordot döntött. A legjelentősebb eredmény a negyedik helyezés volt az 1904-es Vanderbilt Kupában. A Grey Wolf sorozatgyártású autóvá is vált, így a Packard az első amerikai versenyautó-gyártók közé került. Eközben a Packard elsősorban a nagy, luxus és rendkívül drága limuzinokra összpontosított. Akkoriban a Packard az Egyesült Államok három P-je közé tartozott. A másik kettő a Pierce Arrow en páratlanA Packard sikeres volt, és sokkal több autót gyártott 1910 és 1920 között, mint például Cadillac.

Az 1930-as években minden megváltozott. Az 1929-es tőzsdekrach utáni nagy gazdasági világválság miatt a luxusautók iránti kereslet összeomlott, és a verseny a szegmensben minden korábbinál kiélezettebbé vált. Abban az időben a Packard V12-es motorokat épített a csúcsmodelljeiben. Amikor a Cadillac bemutatta a V16-osát, az jobban fogyott, mint a Packard V12-ese. Ráadásul a Packardnak nem volt anyavállalata, amely kompenzálhatta volna az esetleges veszteségeket. A Cadillacnak erre a célra a General Motors, a Lincolnnak pedig a Ford állt rendelkezésére.

A problémák elkerülése érdekében a Packard 1935-ben bemutatta a Packard 120-ast. Ez volt a Packard első autója, amely 1000 dollárnál olcsóbban volt kapható. A 120-as lehetővé tette a kevésbé tehetős emberek számára, hogy Packard státuszú autót vásároljanak, és hatalmas sikert aratott. A márka eladásai egyetlen év alatt megháromszorozódtak.

Packard bajban van

A siker ellenére a vállalat számos komoly hibát követett el ebben az időszakban. Például a Packard 115C-t 1937-ben mutatták be V6-os motorral. Bár ez a 6 hengeres rövid távú siker volt, hosszú távon nem tett jót a Packard prémiummárka hírnevének. Közvetlenül az Egyesült Államok második világháborúba lépése előtt piacra dobtak egy vadonatúj modellt, a Packard Clippert. Néhány hónappal később a gyártás a háború miatt leállt. Ha a háború utánig vártak volna, a Clipper lehetett volna az első háború utáni autó. A Packard egy második összeszerelő sort is épített. Ez megnövelte a munkaerőköltségeket és fellendítette az olcsóbb középkategóriás autók gyártását. Ennek eredményeként a márka hírneve tovább romlott.

A második világháború

1942 februárjában az összes amerikai autógyártó utasítást kapott az autógyártás leállítására és a háborús gyártás megkezdésére. A második világháború alatt a Packard licenc alapján Rolls-Royce Merlin repülőgépmotorokat és motorokat gyártott amerikai személygépkocsikhoz. Csak 1945-ben ért véget a háború, és a vállalat visszatérhetett az autógyártáshoz. A háborús termelés 33 millió dolláros profitot hozott a Packardnak. A vállalat kiváló pénzügyi helyzetben volt, és további 2 millió dollárt fektetett be gyártóüzemének modernizálásába.

A második világháború után

A háború befejeztével a Packard úgy döntött, hogy újraindítja a Clipper gyártását. Csak 1948-ban, a többi márkával nagyjából egy időben mutatták be a Packard Eight-et, az első új háború utáni modellt. Az eladások azonban alacsonyak maradtak, részben azért, mert a drágább és az olcsóbb modellek egyre jobban hasonlítottak egymásra. A modelleket 1951-re újratervezték, de az új stílust a vásárlók rosszul fogadták.

Az akkori igazgató, James Nance luxusmárkaként akarta újrapozicionálni a Packardot. Ennek érdekében az olcsóbb modelleket elkülönítve akarta pozicionálni a drágábbaktól. Minden olcsóbb modell a Clipper modellnevet kapta. Nance szándéka az volt, hogy 1956-ban a Clippert különálló márkává tegye, amely versenyezne a General Motors-szal. Oldsmobile en Ford Mercury1956-ban ez gyakorlatilag megtörtént, de az új márka nem terjedt el a nagyközönség körében, mivel nem Packard márkájúak voltak. A kereskedők kérésére az autók végül a „Clipper, by Packard” feliratot kapták. A Clipper nem érte meg az év végét, és a gyártását megszüntették.

Az 1940-es évek végén George Mason kereste meg először a Packardot. Mason az autógyártó igazgatója volt. NashÚgy vélte, hogy a független autógyártók korszaka a végéhez közeledik, és ezek a gyártók csak akkor maradhatnak fenn, ha beolvadnak egy nagyvállalatba, mint a General Motors és a Ford. A Packardnál azonban másképp gondolkodtak.

Eközben Mason más autógyártókkal is kapcsolatba lépett, és ez vezetett a Nash egyesüléséhez 1954-ben. Hudson egészen az American Motorsig. A Packard meggondolta magát, és felvásárlási partnert keresett. Ezt végül a Studebakerben találták meg. 1954. október 1-jén a Packard egyesült a Studebakerrel, létrehozva a Studebaker-Packardot. Jogilag a Packard felvásárolta a Studebakert. A Packard a Studebaker nagyobb kereskedői hálózata miatt lehetőségeket látott az egyesülésben. A rossz pénzügyi helyzetben lévő Studebaker a Packard jobb pénzügyi helyzetében látta a megváltást. Eközben a Packard eladásai az átlag alatt maradtak. 1955-ben nyereséget könyveltek el a Packard első V8-as motorjának bevezetésének köszönhetően, de 1956 katasztrofális év volt, amikor a termelés 80%-kal csökkent.

A két vállalat, a Studebaker-Packard és az American Motors, már korábban elkezdte az együttműködést. 1955-ben és 1956-ban az SP motorokat és sebességváltókat szállított az AM-nek. A szándék az volt, hogy a két vállalat végül egyesüljön, és megalakítsa az American Motors vállalatot. Az együttműködéssel kapcsolatos szerződéses vita miatt ez a terv meghiúsult, és mindkét vállalat külön utakon haladt. Az American Motors 1987-ig létezett.

1956 júniusában leállították a Packard gyártását. 1957-ben és 1958-ban piacra dobták a Studebaker President egy változatát Packard Clipper néven. Az 1958-as modelleknek még modellnevet sem adtak, egyszerűen márkanév alatt árulták őket. Az autók rosszul fogytak, és nem tudták a Packardot talpon tartani. A Packardbaker becenevet kapták. Időközben a vég már a láthatáron volt, és a kereskedők is elkezdtek kivonulni a forgalomból.

1958-ban véget ért a Packard. 1962-ben a Packard ismét kikerült a cég nevéből, amely később visszakerült a Studebaker Corporation névre. Ez a cég 1958-ban megállapodást kötött a német Daimler-Benz-zel járműveik egymás melletti értékesítéséről. A Studebaker a francia Facel Vegával is meg akart állapodni, hogy Facel Vega Excellence modelljét Packard márkanév alatt értékesítse az Egyesült Államokban, de ezt a németek megakadályozták. 1966-ban a Studebaker csődbe ment, miután már Kanadába költözött.