Mini

A Mini, az autóipar méreteiben legkisebb autója, eredeti változatát Angliában gyártották 1959 és 2000 között. Forradalmi és karakteres kisautó volt, amelyet Alec Issigonis tervezett a British Motor Corporation (BMC) számára, és Birminghamben gyártottak. Korai időszakában egyedülálló volt a keresztben beépített motor, ami manapság egyre gyakrabban látható.

A Mini története

Az 1950-es évek végén még nem léteztek igazi kisautók. A szuezi válság és az azt követő üzemanyaghiány megteremtette az igényt az üzemanyag-takarékos autókra. Németország volt az első, amely ezt a hiányt átlépte az úgynevezett „buborékautó” (egy átlátszó (műanyag) motorháztetővel ellátott kisautó) bevezetésével. Sir Leonard Lord megbízásából kifejlesztettek egy kis angol autót, amely azonban elég nagy volt négy ember szállításához, és kisebbnek kellett lennie, mint egy... Morris Minor és az Austin A35, a BMC modellek.

Alec Issigonist bízták meg az autó megalkotásával. Már bizonyítottan tervezte a Morris Minort. További követelmény volt, hogy egy meglévő BMC motort használjon. A tesztelt, bár némileg régebbi, Austin A-szériás motor megfelelt a követelményeknek. Issigonis keresztben szerelte fel a motort az elsőkerék-hajtással. Ez abban az időben nagyon szokatlan volt. Kezdetben Issigonis a karburátort elöl, a gyújtást és az elektronikát pedig hátul szerette volna elhelyezni, de mivel ez problémákat okozott a karburátorral, úgy döntött, hogy 180 fokkal elforgatja a motort. A hűtőt a motor bal oldalán helyezték el. Ez az oka annak, hogy a klasszikus Minik nehezen boldogulnak heves esőzésekben: az esővíz könnyen bejuthat a gyújtásrendszerbe, és az természetesen nem keveredik jól a motorral.

Klasszikus Mini I

Leonard Lord néhány percig vezetett egy Mini prototípust, és annyira lelkesedett, hogy megbízta Issigonist, hogy egy éven belül készítse el a prototípust gyártásra kész állapotba. Az első Mini nem volt tömeggyártású autó. Albert Green gyári munkás szinte teljes egészében kézzel, mindössze 7 óra alatt összerakta. Nem rossz egy 3016 csavarral és csavaranyával ellátott készlettől. Albertnek felajánlották a lehetőséget, hogy vásároljon egyet, de ő visszautasította. A 621 AOK rendszámú Mini végül a Brit Motor Örökségközpontba került. 1959-ben a Mini valóban tömeggyártásba került, és kétóránként gördült le egy autó a gyártósorról.

A Mini két különböző változatban jelent meg: Morris Mini Minor és Austin Seven. Mindkét autó azonos, leszámítva néhány vizuális részletet. A kor más autóihoz képest a Mini jellegzetes különbségeket is mutatott, például a középen elhelyezett sebességmérőt. Az ajtókat egy bőrzsinórral lehetett nyitni. A BMC szerint ez csökkentette a költségeket. Ugyanezt a rendszert használták az 1973-as és 1991-es Porsche modellekben is, de a súlycsökkentés érdekében. Minden pozitív visszajelzés ellenére a Mininek voltak problémái: közepes kidolgozása, beragadó ablakok, és az ajtók nagyon könnyen nyithatók voltak, még azok számára is, akik nem a Mini tulajdonosai voltak. És akkor még ott volt a gyújtás problémája esőben. A Mini jelentős mennyiségű vizet is szivárgott; ezt a tesztelés során soha nem vették észre, mivel csak száraz időben végezték. Issigonis később elismerte, hogy ezt a szivárgást a padlólemezek felfordítása okozta. A Mini egyébként elég sok olajat is fogyasztott.

Siker Európában, kudarc az Egyesült Államokban

A Minit a következő évben értékesítették: USA, de ott teljesen megbukott. Az európai eladások az első évben sem váltották be a várakozásokat. A fogyasztóknak még mindig hozzá kellett szokniuk ehhez az új dizájnhoz, minden olyan tulajdonsággal, ami akkoriban annyira más volt. Az első évben mindössze 20 000 Minit gyártottak. A dolgok 1960-ban javultak. Abban az évben 100 000 Minit adtak el, a következő évben pedig 100%-os növekedéssel. A Mini különösen Angliában vált népszerűvé. A VIP-ek státuszszimbólumként tekintettek rá, és ez stimuláló hatással volt az „átlagemberekre”. Többek között Peter Sellers, a Beatles, Charles Aznavour, Huszein jordániai király, Dudley Moore és Steve McQueen is vásárolt egy Minit.

John Lennon a Minijében

Issigonis lelkiatyja Enzo Ferrarinak is készített egy különleges Minit, de az utóbbi visszaküldte, mert az olasz szerint a kormánykerék rossz oldalon volt. Ezt követően küldtek neki egy európai változatot, Enzo Ferrari pedig további kettőt vásárolt, hogy az olasz hegyeken át száguldozhasson.

A státusz mellett praktikus okok is voltak a Mini vásárlására. A Mini nagyon üzemanyag-takarékos volt, könnyen parkolt és jól kezelhető. Mérete és belső tere közötti arány is figyelemre méltó. De mindenekelőtt sportos megjelenése nagyon jól fogyott. A végsebessége 115 km/h volt, ami nem volt rossz egy 34 lóerős autótól. A Mini bemutatása után szinte azonnal a tuningcégek is csatlakoztak a trendhez. Issigonisnak ez egyáltalán nem tetszett, mert véleménye szerint a 34 lóerő több mint elég volt egy 600 kilogrammos autóhoz. Egy évvel a bemutatása után megjelent a Mini Cooper. Ez volt az áttörés a Mini számára. A versenyautók tervezője, John Cooper 55 lóerőre fejlesztette a motort. A 997 köbcentis motor 140 km/h végsebességre hajtotta a Minit. A Mini a Lockhead által kifejezetten a Cooperhez tervezett miniatűr tárcsafékekkel rendelkezett. Az extra féktárcsák és az eltérő színséma adták a befejező simítást. A BMC 1000 darab eladását remélte, de nem kevesebb, mint 150 000 darabot adott el.

A Cooper lett a divatos autó, amiben mindenki láthatta magát. Ez vezetett minden potenciális raliversenyzőt a pályára. Olyan versenyzők, mint James Hunt, Jackie Stewart és Niki Lauda, ​​Cooperekkel kezdték versenyzői pályafutásukat. John Cooper jól teljesített; minden eladott Cooperért két angol fontot kapott.

Egy autónak egyértelműen nincs szüksége nagy motorra ahhoz, hogy sportkocsi legyen; ezt az elméletet a Mini újra és újra bizonyította. A Cooper meglepte barátját és ellenségét egyaránt. És a motorfejlesztés még nem ért véget. A BMC bemutatta a Cooper 'S'-t egy 1071 köbcentis motorral. Ez volt az angol autógyártó válasza a Ford Cortina GT-re. A Cooper S felülmúlta az összes nagyobb, nehezebb autót. A Cooper változat olyan jól teljesített, hogy a BMC úgy döntött, hogy külön ralicsapatot indít. A Mini 1963-ban nyerte meg első raliját, de a Monte Carlo Rali a győzelemre váró rali. 1964-ben a márka Padpy Hopkirk pilótával megnyerte a Monte Carlo Ralit. Ezt 1965-ben, 66-ban és 67-ben is megismételték. 1965-ben, 66-ban és 67-ben a Mini 22 győzelmet aratott a nagyobb nemzetközi raliversenyeken. Rauno Aaltonen ezek közül nyolcat szerzett. 1994-ben Paddy Hopkirk ismét rajthoz állt a Monte Carlo Raliban, ezúttal egy új Cooperrel, de ugyanazzal a rajtszámmal: 37.

Issigonis nem ült mozdulatlanul. Autókat tervezett, hogy megerősítse a Mini sikerét. 1960-ban bemutatkozott egy furgon, majd a kombi: a Morris Mini Traveller vagy az Austin Seven Countryman. Ezek a változatok fa oldalpanelekkel rendelkeztek. 1961-ben egy pickup változat is megjelent, amely nagyon népszerű volt a gazdák körében. A tűzoltóság és a Királyi Posta is használta ezt a Minit. A Mini a kormány körében is népszerű volt; a rendőrség több száz Minit vásárolt megfigyelőautóként. A tuningcégek életük legjobb pillanatait élik át a Minivel. A VIP vendégek olyan cégeknél szabatják testre Minijeiket, mint a Wood and Picket, a Hooper és a Radfort, több ezer angol fontért.

A BMC marketingosztálya nem volt elragadtatva attól, hogy ezek a kis cégek elszívják a bevétel egy részét. Ezért vezették be a luxusmodelleket. Wolseley Hornet és a valamivel drágább Riley Elf 1961-ben. Ezek kissé eltértek a hűtőrács és a csomagtér miatt, amelyek eltérőek voltak. Egyik verzió sem lett sikeres, és 1968-ban kivonták a gyártásukat.

1962-ben senki sem beszélt az Austin Sevenről vagy a Morris Mini Minorról. A Mini név annyira ismert volt, hogy a BMC átvette az autóra. A Morris 1969-ig megtartotta teljes nevét, amikor a BMC British Leyland lett. Az egyik utolsó Mini klón a Moke volt, amely 1964-ben jelent meg. Ezt a változatot eredetileg a hadsereg számára tervezték. Könnyűnek kellett volna lennie, és képesnek kellett volna lennie túlélni egy ejtőernyős leszállást. De ez nem így történt. A gumiabroncsok túl kicsik voltak, és az elsőkerék-hajtás önmagában nem volt elég a tervezett terephez. A Moke csendes halált halt volna, ha a közönség nem mutatott volna érdeklődést. Kiváló exportautónak bizonyult, amelyet olyan tengerparti üdülőhelyeken használtak, mint Nizza Franciaországban. Brigitte Bardot vezetett egyet, és "kis angoljának" nevezte. Amerika és különösen Ausztrália hatalmas mennyiségben vásárolta az autót. 1968-ban a gyártást Ausztráliába helyezték át, hogy maximalizálják a termelési kapacitást.

Mini gyártás Anglián kívül

A Minit más országokban is gyártották. Belgiumban, Seneffe-ben és a milánói Innocentiben gyártották őket. A British Leyland 3 millió angol fontért vásárolta meg a gyárat, miután a tulajdonos, Innocenti elhunyt. Az Innocenti Minijei nem a minőségükről voltak híresek, mivel újrahasznosított acélt használtak gyártásukhoz. Ennek eredményeként rozsdásodás következett be. Az Innocenti gyár egy új karosszériát épített a Mini számára, amelyet a Bertone tervezett a Mini szerkezetének felhasználásával. Ezek a Minik Innocenti 90 vagy 120 néven jelentek meg a piacon. De Tomaso 1976-ban mutatta be a Mini Cooper olasz utódját. Ennek végsebessége 160 km/h volt, egy 1275 köbcentis, 74 lóerős motorral.

Technikailag a modell folyamatosan fejlődött. A Riley és a Wolseley modellekben az úgynevezett hidraulikus felfüggesztés volt megtalálható, amelyet az Austin és a Morris 1100-ból másoltak. A folyadékot gumikúpokban tárolták, ami kényelmesebbé tette a rugózást. A BMC jóváhagyta ezt, és a száraz felfüggesztés eltűnt, de csak néhány évre. 1965-ben, az egymilliomodik Mini legördülésének évében, a BMC bemutatta a 4-sebességes automata sebességváltót. A rendszer okos volt, de nem működött jól. Gyors kanyarvételkor az összes olaj az egyik oldalra folyt, ami károsította a motort. Különböző módosításokat hajtottak végre a hiba kijavítására. 1967-ben az alapváltozat egy 998 köbcentis motort kapott a 848 köbcentis mellett, és egy szinkronmotort is kapott az első fokozatban. 1967-ben bemutatták a Mark II-t.

A kis angol autó kivételesen jól fogyott (csak 1971-ben 318 475 darab kelt el), és a 3 milliomodik példány a következő évben gördült le a gyártósorról. Ennek ellenére a British Leyland előre látta a Mini végét. Issigonis 1968-ban tervezett egy utódot. Ezt a projektet a pénzhiány miatt elvetették. A Ford és a VW a későbbi években hasonló tervekkel jól teljesített. 1969-ben egy kompromisszumos modellt mutattak be: a Mini Clubmant. A Clubman, amely egyszerre váltotta fel az Elfet, a Hornetet és a Coopert, a műszerfalakat a kormánykerék mögött helyezte el. A Mini Clubman Estate a Countrymant és a Travellert váltotta fel. A Clubman alapfelszereltségként egy 998 köbcentis motorral volt felszerelve.

A teljes termelést Longbridge-be helyezték át, hogy felszabadítsák a Cowley gyárat az Austin Maxi és a Morris Marina számára. A John Cooper továbbra is két fontot kapott minden eladott Cooper után, ezért döntött a British Leyland 1971-ben a Cooper gyártásának megszüntetése mellett. Az 1970-es évek során a British Leyland folyamatosan kereste az utódot. Számos kudarc után 1980-ban bemutatták az Austin Mini Metro-t. Eredetileg a Mini leváltására szánták, mégis azzal együtt gyártották. Technikailag a Metro hasonlított a Minire, de vizuálisan teljesen különböztek egymástól. A modell azonban nem fogyott jól. 1980-ra a Clubman váltotta fel a Coopert, és a Clubman 1275GT-t kivonták a gyártásból, akárcsak 1982-ben a pick-up, a kombi és a furgon gyártását. Csak az eredeti Mini maradt meg. 1979-től csak 998 köbcentis motorral volt kapható.

Az 80-es és 70-as években a Mini eladásai és gyártása folyamatosan csökkent. A Mini kemény versennyel nézett szembe. A Mini felélesztése érdekében a British Leyland, majd később az Austin Rover különleges Mini változatokat gyártott. Technikailag ezek a Minik nem különböztek a régiektől, csak esztétikai változtatásokkal, például színben és belső térben. Ez bizonyos mértékig működik is, de úgy tűnik, hogy a Mini napjai lejártak. A Rover egy tanulmányt végez annak meghatározására, hogy ki az átlagos Mini-vezető. Ilyen nem létezik. A Miniket leggyakrabban a nők vásárolják, 70%-ban. A Rover Group szerint a sofőrök 56%-a házas, 13%-a 24 év alatti, és 16%-a 65 év feletti. A Minit leggyakrabban második autóként használják városi közlekedésre. A Mini-vezetők 76%-a vezetett korábban Rovert.

A modell klasszikussá vált a Volkswagen Beetle és a Citroën 2CV mellett. Japánban sem, ahol teljesen megőrülnek ezekért az autókért. 1991-ben sehol máshol nem adtak el több Minit, csak Japánban, még Angliában sem. A Cooper iránti japán kereslet nagyon megnőtt. A John Cooper végül gyártott egy készletet a standard motor fejlesztésére. Ez olyan sikeresnek bizonyult, hogy a Rover meghívta John Coopert egy „beszélgetésre”, aminek eredményeként a Mini Cooper 1990-ben visszatért a piacra. Ez a limitált kiadás hatalmas sikert aratott, ami arra késztette a Rovert, hogy a standard Mini mellett elkezdje gyártani ezt az autót is.

A Mini megmentése

Ez az új Cooper mentette meg a márkát a csődtől. 2000. október 4-én gördült le az utolsó Mini a gyártósorról. 1992-ben a Mini és a Cooper egy 1.3 literes, 63 lóerős üzemanyag-befecskendezéses motort kapott (53 lóerő a standard Miniben), hogy megfeleljen a kipufogógáz-kibocsátási előírásoknak. A termelés évi 40 000 darabnál stabilizálódott. Jelenleg az összes Mini 40%-a Cooper. A Coopert hamarosan egy kabrió váltotta fel. A márka teljesen visszatért az 1990-es évekbe. A fennmaradó klubok az 1990-es évek elején folyamatosan növekedtek egészen ... BMW (a Rover új tulajdonosa) úgy döntött, hogy leállítja a gyártást. A Minit 2001-ben véglegesen felváltotta az új verzió. Ez egy több mint 40 éves gyártási sorozat végét jelentette, de a Heritage Centre továbbra is gyártja a Mini karosszériáját, ami azt jelenti, hogy még nem láttuk utoljára ezt a kis autót. Ráadásul az új verzió a BMW mestermunkájának bizonyult.