Lotus

A Lotust 1948-ban alapította Colin Chapman tulajdonos, aki megépítette első különleges autóját, és Lotusnak nevezte el. Nem tudni, miért választotta Chapman ezt a nevet, de egyértelmű volt, hogy a márka különleges autókat fog gyártani, amelyek erős gyökerekkel rendelkeznek a versenyzésben. Az 1950-es években a márka gyorsan népszerűvé vált szupergyors és áramvonalas sportkocsijaival. Az Elite-tel a márka bemutatta az első üvegszálas karosszériás autót.

A hatvanas évek aranykora

Az autógyártó számára az 1960-as évek voltak az aranyévek. Az Elan és a Cortina jól fogyott, a márka pedig különösen sikeres volt a motorsportban. 1960-ban a Stirling Moss megnyerte a Monacói Nagydíjat egy Lotusszal, a Forma-1-es világbajnokságot pedig Jim Clarkkal 1963-ban és 1965-ben, valamint Graham Hill-lel, Damon Hill apjával nyerték meg 1968-ban.

Elite 1960-tól

1966-ban a gyártó megkezdte egy modern autógyár építését a Norwich melletti régi Hethel repülőtéren. Ennek az volt az előnye, hogy a gyár melletti repülőtérnek köszönhetően azonnal rendelkeztek egy tesztpályával is. 1966-ban mutatták be az Europa modellt is: az első közúti Lotus modellt középmotorral; ez a modell volt az előfutára a... Szellemesség.

A hetvenes évek

Az 1970-es évek is kiválóan indultak a márka számára. Jochen Rindt 1970-ben, Emerson Fittipaldi pedig 1972-ben nyerte meg a Formula–1 világbajnokságot. 1971-ben az autógyártó megkezdte az első, teljes egészében saját fejlesztésű és gyártású motor tesztelését. A tervezés során már figyelembe vették a jövőbeli emissziós előírásokat, ami a márkát a többi autógyártó elé helyezte. Az új Elite és Esprit modellek esetében a Chapman 1974-ben és 1976-ban megpróbált feljebb lépni a kategóriában, de ezzel egy időben romlott a gazdasági helyzet, és problémák kezdődtek.

Lotus a Forma-1-ben

A Lotus története ugyanolyan ikonikus, mint a márka pilótái. Jim Clarktól és Ayrton Sennától Kimi Räikkönenig a Lotus Formula–1-es múltja lenyűgöző. Az első Lotus-győzelmet 1958-ban aratta, és számos kudarc ellenére a Lotusnak sikerült elismert csapattá válnia a Formula–1-ben.

Lotus John Player Formula–1 csapat

Az eladások csalódást keltőek voltak, és nem volt elég idő és pénz ahhoz, hogy az autók gyártása jó színvonalú legyen. Emellett a Lotus ultrakönnyű repülőgépek és hajók gyártásába is belefogott, de ez nem tett jót a pénzforgalomnak. A Forma-1-es csapat sem tudott sikereket elérni, és a Lotus jelentős visszaesésben volt.

1977-ben fordult meg a helyzet, amikor a brit márka elsőként alkalmazta sikeresen az „alváz alatti aerodinamikát” a Formula–1-ben. Mario Andretti 1978-ban megnyerte a Formula–1-es világbajnokságot, de ezt követően a Lotus motorsportban hanyatlásnak indult. Ayrton Senna 1987-ben nyerte a márka utolsó nagydíját. 1994 végén a híres Formula–1-es csapat csődbe ment.

1980 Lotus Esprit Turbo

Lotus bajban

Ez a sors majdnem az autómárkát is elérte. Az 1970-es és 1980-as években az autógyártás meredeken visszaesett. Az utolsó autó, amely még viszonylag jól teljesített a közönség körében, az Esprit Turbo volt, amellyel a Lotus 1980-ban berobbant a sportkocsik felső szegmensébe. Az új, elsőkerék-hajtású Elan 1989-ből nem aratott kereskedelmi sikert. Csak az 1995-ös Elise-szel talált a brit márka ismét igazi győztest, és a forradalmian új, extrudált alumíniumból készült, kötött alvázzal egy high-tech imázst is. Az Elise-zel a Lotus megtalálta a visszatérését, és a márka jövője most ismét fényesebbnek tűnik.