Jeep

A Jeep amerikai eredetű. A Jeep 1987-től a Chrysler része volt, miután a márka felvásárolta a GMC-től. A Jeep egy legendás autómárka, amely a kalandvágyat, a strapabíróságot és a terepjáró képességet jelképezi. A második világháború óta a Jeep olyan járművekkel szerzett magának nevet, amelyek bármilyen terepen képesek megbirkózni, a zord hegyektől a hatalmas sivatagokig. Az olyan jól ismert modellek, mint a Wrangler és a Cherokee, ötvözik az erőt, a megbízhatóságot és a sokoldalúságot, lehetővé téve számukra, hogy mind a mindennapi forgalomban, mind a szélsőséges körülmények között kitűnjenek. A Jeep továbbra is ikon a szabadság és a kaland szerelmeseinek, a határok felfedezésére összpontosító életstílust képviselve. Ma a Chrysler, a Dodge, a RAM Trucks és a Mopar mellett a Fiat Csoport része.

Különböző történetek keringenek a „Jeep” név eredetéről. Egyesek egy korai prototípusnak tulajdonítják az eredetét. Ford GPW-nek (1/4 tonnás 4×4 teherautó) hívták. Ahol a G a kormányzatot jelentette, a P pedig a tengelytáv méretét jelölte. A W onnan származik, hogy Willys-Overland a tervező neve után. A név az angol GP betűszóból is származhat, amely az általános célú (general purpose) rövidítést jelenti.

Az eredeti Jeep modell az amerikai hadsereg által kiadott tervezési javaslatból ered. A javaslat célja egy könnyű felderítő jármű megtervezése volt. A hadsereg összeállított egy listát azokról a specifikációkról, amelyeknek a járműnek meg kellett felelnie, például:

• maximális önsúly 570 kg
• Terepjáró hasznos teher 272 kg
• tengelytáv maximum 190 cm, később 203 cm-re bővítve
• maximális magasság 91 cm, később 102 cm-re növelték
• Négykerék-meghajtás
• 80 kilométer/órás sebesség az úton

hasúszó, a katonai dzsip előfutára

Az 30-as évek közepén az amerikai hadsereg elsősorban motorkerékpárokkal és szekerekkel rendelkezett, jó katonai járművekkel pedig még biztosan nem. A hadsereg akkori kínálatának legjobb eleme az úgynevezett „hasfekvésű” volt, amelyre két ember feküdhetett. Ezen változtatni kellett, ezért a vállalatokat felkérték, hogy nyújtsanak be ajánlatot.

Az American Bantam már korábban is fejlesztés alatt állt egy járművel. Sokan úgy vélik, hogy a mindenütt jelenlévő, összetéveszthetetlen hűtőráccsal rendelkező dzsipet a Willys Overland tervezte és építette, de a valóság némileg más. Valójában az American Bantam Car Company-nak és a zseniális Karl Probstnak köszönheti létezését.

1930-ban az angol Austin megalapította az American Austin Car Company-t az Egyesült Államokban. Sajnos a gazdaságos kisautók soha nem váltak népszerűvé ott, és 1934-ben a cég csőd szélén állt. Az elnök, Roy Evans vette át, aki American Bantam Car Company néven újraindította a márkát. Megtartotta az eredeti Austin-dizájnon alapuló kisautó koncepcióját, de fejlesztéseket hajtott végre, és kibővítette a rendelkezésre álló modellek kínálatát.

Bantam elülteti a Jeep magvait

Már 1938-ban a Bantamnak megvolt az ötlete egy könnyű felderítő jármű katonai felhasználásra, és a cég kölcsönadott a Nemzeti Gárdának három, általa gyártott Roadstert tesztelésre. A cég addig folytatta a jármű népszerűsítését, amíg végül 1940. június 19-én a Bantam gyárban sor nem került egy találkozóra a hadsereggel. Addigra az amerikaiak aggódtak a mobilitás és a német hadsereg Franciaország lerohanásának könnyedsége miatt, a hírszerző szolgálatok pedig arról számoltak be, hogy a németek katonai felhasználásra szándékoznak átalakítani a Volkswagent. Az amerikai hadseregnek ezért cselekednie kellett, és végül valódi érdeklődést mutatott a Bantam járműve iránt.

Bantam GPV prototípus, a Jeep előfutára

Egy sor megbeszélés során a Bantam eredeti modelljét katonai specifikációjú, mindössze 590 kg súlyú, 4x4-es hibrid autó/teherautóvá fejlesztették. Tudatában a Bantam korlátozott tervezési és gyártási lehetőségeinek, valamint annak a ténynek, hogy a vállalat nem volt különösebben jó pénzügyi helyzetben, úgy döntöttek, hogy más gyártóknak is lehetőséget kínálnak tervjavaslatok benyújtására. A feltétel az volt, hogy 70 kész járművet kell megtervezni és megépíteni az értékeléshez (köztük 8-at 4x4-essel). Egy prototípust mindössze 49 napon belül, a többit 75 napon belül kellett leszállítani. A meglehetősen irreális súlykorlát miatt a hagyományos teherautó-gyártók, mint például a Dodge és a GMC, visszaléptek. Kezdetben csak a Bantam és a Willys válaszolt, később pedig a Ford is úgy döntött, hogy terveket és prototípus járműveket nyújt be értékelésre.

Willy nyeri a versenyt Ford és Bantam ellen

A Bantam meggyőzte Karl Probstöt, egy szabadúszó mérnököt, hogy vezesse a projektjüket, és amikor a hadsereg július 22-én megvizsgálta a pályázati terveket, Probst járműve a legközelebb állt a specifikációkhoz. Leadták a megrendelést, és szeptember végére a Probst elkészítette a terveket, megvásárolta az alkatrészeket, és leszállította a Bantam prototípust. Miután a prototípust teljes síktesztelésen átesték, és az amerikai hadsereg elégedett volt a teljesítményével, további 70 egység gyártását rendelték el a Bantamtól. Bár a Willys nem nyújtott be prototípust a határidőn belül, és a Ford sem mutatott sok érdeklődést a projekt iránt, mindkét gyártó hozzáférést kapott a Bantam prototípus-tesztjeihez, majd ezt követően a Probst rajzaihoz. A Willys és a Ford prototípus-modelljei, a Quad és a Pygmy, ebben a sorrendben következtek, de egyértelműen a meghatározott idő- és súlykorlátokon kívül.

A tesztek során figyelemre méltóan hasonlónak tűnő járművek még hasonlóbbak lettek, amikor minden cég módosította a terveit, és jobb ötleteket vett át egymástól vagy Probst terveiből. 1941 júliusában azonban a hadsereg úgy döntött, hogy szabványosításra van szükség, mivel nem praktikus három különböző terv használata és fenntartása. Mindhárom jármű jól teljesített, de úgy döntöttek, hogy a Willys terve kínálja a legjobb ár-érték arányt. Ezzel a Willys megszerezte a szerződést a következő 16 000 járműre, magára hagyva a Bantamot és a Fordot.

Az amerikai hadsereg kísérletei Bantammal, Willysszel és Forddal

A háború hatalmas keresletet eredményezett a dzsipek iránt, és a Ford is bekapcsolódott a gyártásba. A Willys ellátta a Fordot a dzsipekkel kapcsolatos összes információval, így a két gyártó dzsipjei szinte azonosak voltak. A dzsipet széles körben használták a szövetséges oldalon a második világháború alatt. A Ford 278 000 darabot gyártott a háború alatt, a Willys pedig több mint 335 000-et. A Bantam számára a helyzet keserű pirula volt. Fontos szerepet játszott a dzsip tervezésében, megosztotta Probst terveit versenytársaival, és végül elvesztette az univerzális dzsipre vonatkozó szerződéseket. A háború hátralévő részében a márka kizárólag pótkocsik, repülőgép-alkatrészek és torpedóhajtóművek gyártására összpontosított. 1955-től a dzsipet Hollandiában a Nekaf gyártotta.

Jeepster, az első igazi „közúti” Jeep?

Autómárka Jeep

A háború után a Willys folytatta a Jeep gyártását a hadsereg számára. 1947-ben gyártották a Jeep Jeepstert, amelyet a SUV korai előfutárának tekinthetünk; ez egy Jeep megjelenésű autó volt, de hagyományos hátsókerék-meghajtással. Mivel a Willys a hadsereg számára történő gyártással volt elfoglalva, a Jeepster gyártását leállították. Az amerikai márka manapság sokkal több, mint egy katonai célú jármű.