Imperia

Az Imperia egy belga autógyártó. A márkát 1904-ben alapította Adrien Piedboeuf, a Metallurgique korábbi értékesítője, és a Pieper márkából ered.

A Liège-i székhelyű SA des Etablissements Pieper, Liège en Nessonvaux vállalatot 1866-ban alapította a német Henri Pieper, aki korábban Liège-ben építette Belgium első elektromos villamosát. Pieper alkotta meg a hibrid autó egyik első előfutárát, ezt a találmányt már 1909-ben szabadalmaztatta. Az autók a fékezés során felszabaduló, normális esetben elvesző energiát használták fel az akkumulátorok töltésére. Amikor az autóknak felfelé kellett haladniuk, az elektromos motorok segíthettek az emelkedőn.

Ezeket az autókat 1903-ig gyártották, ezt követően az Auto-Mixte felhasználta a szabadalmakat járműveihez. A műhelyt az Imperia vette át. Eredetileg a márka jelképe egy korona volt. A tulajdonos, Piedboeuf Aachenben, Nagy Károly szülővárosában élt, ezért a koronát megfelelő jelképnek tartotta autómárkája számára.

A gyár kezdetben Liège-ben, a Rue de Fragnée-n működött, de 1907-ben helyhiány miatt a műhelyt a Trooz-i Nessonvaux-ban található Rue Gomélevay-ra költöztették. A gyár épületei ma is láthatók ott, ahol a márkanév továbbra is látható a homlokzaton. A tetőn található tesztpálya egyes részei még mindig láthatók.

Imperia autók

A híres Brooklands versenypályán egy Imperia 1910-ben elérte a 144 km/h sebességet. 1912-ben az Imperia egyesült a Huy-i Springuellel. 1914 és 1917 között partnerségre léptek az Abadal céggel, és az autók Imperia-Abadal néven is ismertek voltak.

A két világháború között gyártott modellek mind madarak nevét kapták. Ilyen volt például a Hirondelle (fecske), a Mésange (cinege), az Albatros és a Mouette (sirály).

Honderelle császársága

A háború után a gyárat teljesen kifosztották, és az Imperia nagy nehézségekkel küzdött a fennmaradásért. Az új tulajdonos, Mathieu van Roggen, aki már birtokolta a Teixeira márkát, egy új, könnyű sportkocsi-sorozatot alkotott, amely az Imperia márka aranykorát jelentette. 1923-ban a márka egy 1100 köbcentis négyhengeres motorral szerelt autót, 1927-ben pedig egy 1650 köbcentis hathengeres motorral szerelt autót dobott piacra. Van Roggen felvásárolta a Marchienne-au-Pont-tól a Metallurgique-ot és a Zaventem-től az Excelsiort, 1928-ban pedig a Nagant-ot is.

1929-ben egy speciális tesztpályát építettek a gyár tetején, majd 1932-ben megszerezték az Adler gyártásának engedélyét. 1934-ben felvásárolták a Minervát. A Van Roggen megpróbált egy nagyon luxus autót piacra dobni, de a második világháború meghiúsította ezeket a terveket. A verviersi üzletemberek közvetlenül a második világháború kitörése előtt megvásárolták az Imperiát. Fénykorában naponta körülbelül kilenc autó gördült ki a gyárból.

Imperia tesztpálya a gyár tetején

A háború után az Imperia továbbra is rendelkezik a következő engedélyekkel: Adler és az autó gyártása folytatódik. Az Adler mellett az angol Standard márka is megkezdi a gyártást. Ez azonban nem tudja megmenteni az Imperiát, és 1958-ban a gyár végleg bezárja kapuit.