Alvis

Az Alvis egy angol sportkocsi- és teherautómárka. Az Alvis Car and Engineering Company Ltd-t 1919-ben alapította Thomas George John Coventryben, és mára a precíziós mérnöki munka, az innováció és a kifinomult sportautók ikonjává nőtte ki magát. Nem csupán gyártó, hanem a mérnöki munka igazi brit szakértője. Az „Alvis” név állítólag az „alumínium” és a latin „vis” (szilárdság) szavak összevonásából származik – bár Geoffrey de Freville társalapító ezt később hevesen tagadta.

Alvis története

Az Alvis jó minőségű járműveket gyártott, de kis számban. 1927-ben a gyártás először haladta meg az 1.000 darabot, de ezt követően visszaesett. Csak 1939-ben sikerült megdönteni az eladási rekordot. 1925-ben bevezették az elsőkerék-hajtású autót. Az elsőkerék-hajtás Angliában ismert volt, de korábban nem alkalmazták sorozatgyártású autóban. Az 1929-es pénzügyi válság az eladások visszaeséséhez vezetett. Hiányoztak a kísérletezéshez szükséges források, és az elsőkerék-hajtású autókat csak rendelésre gyártották.

Alvis 12/50 1927-ből.

1931-ben a Speed 20 bevezették. Ez lett a brit márka legsikeresebb modellje. A motor hathengeres és 87 lóerős volt. Hat évvel később megjelent az utód, a Speed 25A motor lökettérfogata 3.571 cm³ volt, teljesítménye 110 lóerő. Ez 150 km/h végsebességet eredményezett. A 4.3 literes motor az utolsó háború előtti modellek egyike volt. Hathengeres benzinmotorral rendelkezett, amelynek lökettérfogata 4.387 cm³ volt.

Alec Issigonis (ismertebb nevén a Mini) az 1950-es évek elején több évig az Alvisnál dolgozott, és egy érdekes motortervet alkotott, amely mind 4, mind 8 hengeres motorral működhetett. Az ismert típusok közé tartozott a TG az 1930-as évekből, a Firefly, a TC (az 1950-es évekből, amelyre többek között a Graber is karosszériát épített), és a TD az 1960-as évekből.

Alvis Szentjánosbogár 1933-ból.

Az Alvis autóipari részlege szinte mindig veszteségesen működött. Ezt az részleget 1965-ben eladták a Rovernek, közvetlenül azelőtt, hogy a Rover beolvadt volna a British Leylandbe. A Rover ismét kifejlesztett egy sportkocsi prototípusát, amelyet Alvis néven forgalmazhattak volna, de az prototípus maradt.

Katonai járművek

Az autógyártás mellett az Alvis leginkább katonai járművek, különösen páncélozott felszerelések gyártásáról vált ismertté. Az angol márka repülőgép-motorokat is gyártott; kezdetben licenc alapján Gnome et Rhône radiálmotorokat, később pedig saját tervezésűeket, amelyek közül a legfontosabb a Leonides. Az Alvis talán leginkább katonai járműveiről ismert. Közvetlenül a második világháború után az Alvis megkezdte a páncélozott kerekes járművek gyártását. Az Alvis Saracen, egy páncélozott gyalogsági jármű, volt az első a négy járműből álló FV 600 (Harci Jármű) sorozatban. Az Alvis Salamander, Saladin és Stalwart is ugyanazon az alvázon épült, mint a Saracen. Az alváz, a felfüggesztés és a hajtáslánc minden esetben többé-kevésbé azonos volt, de a változatok a motor, a sebességváltó és a fékrendszer tekintetében különböztek attól függően, hogy milyen feladatra szánták a járműveket. Ezeket a járműveket az 60-as években is gyártották.

Az 1960-as években ezek a kerekes járművek alkalmassá váltak a leváltásra. A brit hadsereg teljes lánctalpas járműveket szeretett volna utódként, amelyek könnyebbek és gyorsabbak is voltak, és végül légi úton is szállíthatók voltak. A tervezéshez 8,2 tonna maximális súlyra volt szükség, ami körülbelül 30%-kal könnyebb volt, mint a hasonló járműveké. A járművek mindegyike ugyanazon az alapplatformon alapult, de különféle funkciókat láttak el: felderítés, tűztámogatás vagy páncéltörő fegyverként. 1963-ban szállították le az első járművet a hadseregnek, és ott alaposan tesztelték. 1967 szeptemberében a vállalat megkapta első megrendelését 17 darab Scorpion típusú járműre. Az 1970-es évek elején több mint 2.000 Scorpion lánctalpas járművet szállítottak le. Később a többi változat is gyártásba került. Ezen járművek közül sok még mindig használatban van.

Alvis átveszi az irányítást a svéd párt felett

1997-ben az Alvis felvásárolta a Hägglunds Vehicles nevű svéd páncélozott járművek gyártóját. Az AB Hägglund & Söner története 1899-ig nyúlik vissza. A működést 1988-ban szétválasztották, a katonai tevékenységeket a Hägglunds Vehicle AB vette át. Az Alvis körülbelül 75 millió fontot fizetett részvényekben és készpénzben a Hägglunds Vehicle-ért. A felvásárlást követően az egyesült szervezet Alvis Hägglunds AB néven folytatta működését.

A következő évben a GKN plc felvásárolta a páncélozott járművek gyártásával foglalkozó üzletágát. A 78 millió font értékű tranzakcióban megállapodtak abban, hogy a GKN 29,9%-os részesedést szerez az új egyesülésben. Abban az időben az egyesülés éves forgalma körülbelül 160 millió font volt. A coventryi Alvis gyárat bezárták, hogy a teljes termelést a telfordi GKN gyárba koncentrálják. A GKN Warrior és Piranha járműveit már gyártották Telfordban.

Alvis Vickers

2002-ben felvásárolták a Vickers Defence-t, és a név Alvis Vickersre változott. Az Alvis 16 millió fontot fizetett a Vickersért, a brit Challenger 2 tank gyártójáért. Ez az Alvis Vickerst az európai páncélozott járműgyártók top három közé helyezte. A Vickers körülbelül 580 embert foglalkoztatott két telephelyen, Newcastle upon Tyne-ban és Leedsben. 2003 őszén a BAE Systems 73 millió fontért megvásárolta a GKN 30%-os részesedését az Alvis Vickersben. Az Alvis Vickers megrendelésállománya 1 milliárd font volt, beleértve egy nemrégiben kötött, 200 millió fontos nagyszabású szerződést 500 páncélozott jármű gyártására a brit védelmi minisztérium számára. Az Alvis jelentős szerepet játszott a Future Rapid Effects System (FRES) projektben is, amelyhez egy új páncélozott járművet fejlesztett ki a brit hadsereg számára.

2004 szeptemberében a vállalat független létezése véget ért. A General Dynamics meg akarta vásárolni az Alvist, és 2004 márciusában ajánlatot tett az összes részvényre, de a BAE túllicitálta az amerikai védelmi csoportot. A BAE 355 millió fontot ajánlott az Alvis Vickersért. Az Alvis a felvásárlás idején 2.800 alkalmazottat foglalkoztatott. A felvásárlás után az Alvis Vickerst beolvasztották az RO Védelmi Lőszeripari Osztályába, amelynek nevét BAE Systems Land Systemsre változtatták.