De Alfa Romeo 33 Carabo Carabo est un concept-car du constructeur automobile italien Alfa Romeo. Ce véhicule a été conçu en 1968 par Marcello Gandini. Le mot « Carabo » signifie « scarabée » en italien.
Alfa Romeo et Bertone
Le projet Carabo était une collaboration entre le constructeur italien et le carrossier Bertone : un partenariat déjà fructueux, notamment avec les concept-cars Sportiva et BAT du milieu des années 1950. La Carabo reposait sur le châssis d'une Alfa Romeo 33 Stradale de route. Bien qu'elle partageât des éléments mécaniques avec la Tipo 33 de course et que ce modèle fût reconnu comme l'une des plus belles voitures de l'histoire, Alfa Romeo peinait à trouver des acquéreurs pour la Stradale, en raison de son prix élevé d'environ 17 000 dollars. De ce fait, cinq châssis de Stradale furent confiés à des carrossiers italiens : deux à Pininfarina (pour les concept-cars 33.2 et Cuneo), un à Italdesign (qui donnera naissance au concept Iguana) et deux à Bertone, qui les utilisa pour le concept Carabo et, plus tard, le concept Navajo de 1976.
Le châssis tubulaire en forme de H supportait un moteur V8 tout aluminium de 1 995 cm³ conçu par Carlo Chiti, qui était d'ailleurs le premier moteur V8 d'Alfa Romeo. Ce moteur à injection, monté longitudinalement, utilisait une distribution par chaîne et pouvait atteindre 10 000 tr/min, malgré une puissance limitée à 230 ch, contre 250 à 270 ch pour la Tipo de course. La Carabo atteignait ainsi une vitesse de pointe de près de 250 km/h et passait de 0 à 100 km/h en 5,5 secondes. La puissance était transmise aux roues arrière par une boîte-pont synchronisée à six rapports conçue par Valerio Colotti.
Grâce à son châssis tubulaire robuste en forme de H, le designer Marcelo Gandini a pu créer une voiture qui allait révolutionner l'industrie automobile pour de nombreuses années. Le moteur central arrière lui conférait un avant pointu, ce qui limitait sa hauteur à moins d'un mètre. Associées à un arrière carré, ces caractéristiques ont inspiré d'innombrables modèles en forme de coin des années 70 et 80, et ont également donné à la voiture son nom et sa couleur : Carabo est dérivé de « Carabidae », une famille de coléoptères à la couleur vert-doré caractéristique.
Phares escamotables sur l'Alfa Romeo Carabo
L'Alfa Romeo 33 Carabo en forme de coin aurait inspiré Lamborghini.
Le principe du profil en forme de coin a été utilisé pour résoudre les problèmes de portance aérodynamique rapide, où, entre autres, Lamborghini Miura souffrait de, pour soulever. Un autre bon exemple de cela était le maserati boomerangmais aussi une voiture de série comme la BMW M1.
Gandini connaissait bien ce procédé, puisqu'il avait dessiné la Miura deux ans auparavant. Mais il réservait encore bien des surprises à ce modèle : la Carabo ne se contentait pas d'avoir des phares dissimulés sous des volets actifs, elle devint également le premier concept-car doté de portes papillon. Plus tard, Gandini appliquera également ce mécanisme à la conception de la Lamborghini CountachEn plus d'avoir inspiré le taureau italien révolutionnaire et déchaîné, le Carabo a également clairement apporté des éléments stylistiques au concept-car Lancia Stratos Zero, qui à son tour a inspiré l'emblématique Stratos HF.
Alfa Romeo 33 Carabo avec portes papillon
Il n'est pas surprenant que l'Alfa Romeo 33 Carabo n'ait jamais été produite en série, mais son style révolutionnaire a orienté l'industrie du design automobile dans une direction inédite, qui allait donner naissance à certaines des voitures emblématiques du XXe siècle. Même ceux qui ne comprennent pas l'aversion apparente pour les surfaces courbes devraient s'arrêter un instant pour apprécier cet héritage stylistique : que serait une Aventador moderne sans portes papillon ?
