Volkswagen Minibus T4 / T5 (1990–2003)

De Volkswagen T4/T5 (1990-2003) Cette génération a marqué la transition vers les Transporters à moteur avant, refroidissement liquide et traction avant, rompant ainsi avec cinquante ans de tradition à moteur refroidi par air. Avec environ 1,9 à 2 millions de T4 produits, des motorisations allant du diesel 1,9 litre TDI au VR6 2,8 litres de 204 ch, et d'innombrables variantes, de la Caravelle au camping-car California, ces générations ont établi la formule qui définit encore aujourd'hui le Transporter moderne.

Minibus Volkswagen T4 de 1990

Histoire du Combi Volkswagen T4/T5

Les numéros T — T1, T2, T3, T4, T5 et T6 — bien que largement connus aujourd'hui, n'ont été appliqués que rétroactivement lors de l'introduction du modèle T4 en 1990. Lorsque la production du T4 a commencé en août 1990 — connu aux États-Unis sous le nom d'Eurovan —, c'était un énorme pari que les fans des Transporters à hayon l'accepteraient.

Le T4 était un modèle entièrement nouveau, porteur d'idées modernes et fortement inspiré des gammes Golf et Passat. Son architecture à moteur avant, sa traction avant et sa construction monocoque rompaient presque totalement avec cinquante ans d'héritage. Bien que ses prédécesseurs aient également été appelés Transporter de manière informelle, le T4 fut le premier utilitaire Volkswagen à porter officiellement le nom de « Transporter ». Volkswagen avait déjà envisagé, à la fin des années 1970, de remplacer les fourgons Type 2 à moteur arrière refroidi par air par un modèle à moteur avant refroidi par eau. Les raisons du choix final d'un nouveau Type 2 (T3) / Vanagon à moteur arrière en 1980 restent floues. Par exemple, l'introduction d'une configuration à moteur avant fut reportée jusqu'à l'arrivée du T4.

Volkswagen a décrit le T5 comme « une évolution du design extérieur avec une plus grande attention portée à l'intérieur et au poste de conduite » — et il est similaire au T6 actuel en termes de conception sous le capot.

Intérieur d'un minibus Volkswagen T4 de 1990

Design et aménagement intérieur

Le T4 était fabriqué dans l'usine Transporter dédiée de Hanovre, en Allemagne, et était disponible en versions à empattement court (SWB) ou long (LWB). Outre les modèles sur mesure, la gamme comprenait : fourgon (sans vitres latérales), Eurovan (deux vitres latérales, porte coulissante et porte arrière), Kombi (avec vitres mais sans sièges arrière), Caravelle (disponible en versions 5, 7, 8 et 9 places), pick-up simple cabine, pick-up double cabine et Syncro (transmission intégrale).

Les fourgons produits pendant la production du T4 étaient disponibles en deux hauteurs de toit. Le toit standard mesurait 1 940 mm, tandis que les toits surélevés atteignaient 2 430 mm. Bien que la plupart des versions à toit surélevé aient été construites sur châssis long, des versions à toit surélevé en fibre de verre étaient parfois également proposées sur châssis court et long.

Le T5 a été lancé le 6 octobre 2002 et est entré en production à plein régime le 25 avril 2003, remplaçant le T4. Une gamme fixe de variantes de modèles comprenait le fourgon tôlé, le Kombi, la double cabine, le pick-up et le châssis avec des options de cabine simple et double — ainsi que le Caravelle, le Multivan et le California.

variantes de modèle

Introduction du T4 (1990-1996) — première génération :

Premier Combi Volkswagen équipé d'un moteur avant refroidi par eau. Moteur essence cinq cylindres en version haut de gamme, moteurs essence et diesel quatre cylindres en version d'entrée de gamme. Exporté en Amérique du Nord à partir de 1992 sous le nom d'Eurovan ; les modèles passagers cinq cylindres (CL, GL, GLS, MV) n'ont été commercialisés aux États-Unis que pour l'année-modèle 1993.

T4 restylée (1996–2003) — version mise à jour :

Après un restylage en 1996, VW a relancé les modèles Eurovan passagers aux États-Unis pour l'année modèle 1999, désormais équipés de série du moteur VR6, avant d'en interrompre définitivement la vente après 2003. Le camping-car Eurovan de Winnebago a été vendu aux États-Unis de 1993 à 1996 avec le moteur cinq cylindres, puis de 1997 à 2003 avec le VR6.

T4 Multivan « Dernière édition limitée » (2003) — conclusion :

Tout comme pour le T3, le dernier modèle était une « Limited Last Edition » exclusive. Le Multivan « Limited Last Edition », doté d’équipements de série très exclusifs, notamment des sièges en cuir et Alcantara, a marqué la fin du T4 en 2003. À cette date, environ deux millions d’unités de cette génération pionnière avaient été produites.

Introduction du T5 (2003–2009) — cinquième génération :

Lancée en octobre 2002, sa production a débuté en avril 2003. Elle propose une gamme de motorisations comprenant un moteur essence quatre cylindres de 2,0 litres, un moteur essence VR6 de 3,2 litres, un moteur diesel TDI quatre cylindres de 1,9 ou 2,0 litres et un moteur diesel TDI cinq cylindres de 2,5 litres. Disponible en traction avant ou en transmission intégrale (4MOTION).

Gamme de modèles T5 (2003–2015) — gamme complète :

Caravelle, Multivan et California sont des versions pour le transport de passagers, aux côtés des fourgonnettes, pick-ups, minibus, châssis-cabines double cabine et camping-cars. Empattement : 3 000 mm (court) ou 3 400 mm (long), longueur jusqu’à 5 292 mm.

Concurrents

Les T4 et T5 étaient en concurrence sur le segment européen des fourgonnettes et minibus de taille moyenne, avec une architecture à moteur avant refroidi par eau. Leurs concurrents directs étaient :

• Mercedes-Benz Vito / Viano
• Ford Transit / Transit Custom
• Renault Trafic
• Fiat Ducato (segment supérieur)

Modèle successeur

Le T4 a été remplacé par le T5 en 2003, qui a perfectionné la formule du Transporter avec des lignes plus fluides, une meilleure maniabilité et un confort accru. Le T5 a lui-même été remplacé par le T6 en 2015 — une version restylée de la même plateforme, conservant des caractéristiques techniques très similaires.